جميع فصول : الفصل -الفصل 20

مرّت الرحلة إلى شقة بيلا في صمت ثقيل. لم تتحدث أيٌّ منهما.لم تكن بيلا قد رأت آريا منذ شهر، منذ أن غادرت آريا النادي بحجة مشكوك فيها، مدعيةً أنها وجدت وظيفة أفضل.ورغم أن الأمر لم يعجبها، فقد وجدتا هذه الوظيفة معًا وكانتا أفضل صديقتين، إلا أن بيلا كانت تعرف آريا جيدًا.كانتا تتحدثان كثيرًا عبر الهاتف، ومع ذلك لم تخبرها آريا بأي شيء.كانت بيلا تعرف أن هناك شيئًا غير طبيعي، لكنها اختارت أن تتحلى بالصبر، واثقةً من أن آريا ستخبرها بكل شيء في النهاية.وبمجرد وصولهما، أوقفت بيلا السيارة بسرعة ونزلت منها.«احذري»، قالت وهي تساعد آريا على النزول.تأوهت آريا من الألم عندما لامست قدماها الأرض، وتمايل جسدها قليلًا.ازدادت ملامح بيلا قتامة، لكنها ظلت صامتة وهي تقودها إلى الداخل.وبمجرد دخولهما الشقة، أجلسَت بيلا آريا على الأريكة.«اجلسي.»أطاعتها آريا بضعف، وتمتمت قائلة: «شكرًا.»أسرعت بيلا لإحضار حقيبة الإسعافات الأولية، ثم عادت على الفور.دون أن تقول كلمة، أمسكت بذراع آريا وبدأت بتنظيف الجرح.أطلقت آريا صفيرًا خافتًا من الألم، لكن بيلا لم تتوقف.كانت حركاتها لطيفة وحازمة في الوقت نفسه.وبعد أن

كان ألم خافت ينبض في رأس آريا.كان جسدها ثقيلاً... مخدراً... وكأنه لم يعد ملكاً لها.خرجت منها أنّة خافتة بينما ارتعشت جفناها.كان كل شيء ضبابياً في البداية، ثم اجتاحها الدوار والغثيان.تسارعت أنفاسها عندما بدأت آثار المهدئ تضربها بقوة.«ماذا... حدث...؟» تمتمت بصوت ضعيف.ثم عادت الذكريات فجأة، تلك الرائحة القوية التي ضربتها بمجرد دخولها الشقة.اتسعت عيناها فجأة، واجتاح الذعر كيانها بالكامل.حاولت التحرك، لكنها تجمدت عندما أدركت أن يديها وساقيها مقيدتان وغير قادرتين على الحركة.خفضت عينيها وفهمت أنها مقيدة.كان حبل خشن يحفر في معصميها، وهما موثوقان بإحكام خلف الكرسي.كان قلبها يخفق بعنف داخل صدرها.«لا...» همست بصوت مرتجف.جالت عيناها في أرجاء الغرفة، وسرعان ما أدركت المكان المألوف.أدركت أنها محتجزة داخل غرفة التخزين.«طفلي...» تمتمت بغريزة، بينما ارتجفت يداها العاجزتان خلف ظهرها.اتجهت أفكارها فوراً إلى بيلا. لا بد أنها كانت لا تزال في الخارج، تشعر بالقلق عليها.تساءلت آريا إن كانت بيلا قد أدركت بالفعل أن هناك شيئاً خاطئاً وبدأت تشك في الأمر.انهمرت الدموع بحرية على وجنتيها عندما سمع

أظلمت عينا ريد الرماديتان بشكل خطير، وانبعثت منه هالة خانقة جعلت تنفس الآخرين صعباً.«كيف تجرؤ...» أصبح صوته بارداً وقاتلاً. «...على وضع يديك القذرتين على ما يخصني؟»تراجع الرجال بسرعة، وقد أخافتهم هالة ريد.كان فيكتور وديلان يرتجفان بالفعل في إحدى الزوايا.كيف يمكنهما أن ينسيا وجه الرجل الذي أطاح بسني فيكتور بلكمة واحدة؟ومساعده الذي ضرب ديلان حتى غطت الكدمات جسده وكسرت ذراعاه؟كانا يعتقدان أن هذا الرجل ومساعده شيطانان متنكران في هيئة بشر، وتساءلا كيف تمكنت آريا من مصادفة أشخاص مرعبين إلى هذا الحد.عندما رأت آريا منقذها، أطلقت تنهيدة ارتياح وتمتمت بهدوء: «طفلي، أبي هنا لينقذنا مثل البطل الذي هو عليه.»تقدم ريد نحو آريا بخطوات واسعة. رقّ تعبيره من الداخل، وأطلق تنهيدة متضايقة بينما بدأ يفك قيودها ببطء.التقت عيناه الرماديتان المليئتان بالقلق بعينيها، وكأن نظرته أحرقَتها، فأدارت عينيها بعيداً عنه فوراً.أطلق ريد تنهيدة أخرى. لم يكن يعرف ما الذي فعله لتريد تجنبه إلى هذا الحد.وتساءل إن كان عليه أن يقيدها في قصره بعد ذلك حتى لا تتمكن من الهرب منه مجدداً.وسيسأل ليو لاحقاً إن كان يبدو مخي

بعد عشرين دقيقة، دخل رجل أنيق يرتدي بدلة سوداء، ويضع نظارات بإطار أنيق على أنفه، إلى الغرفة وهو يحمل حقيبة طبية. وكانت كلارا تتبعه عن كثب.«سيدي»، حيّا الرجل بانحناءة خفيفة.أومأ ريد برأسه باقتضاب، دون أن يرفع عينيه عن آريا. «افحصها.»بدأ الطبيب عمله فوراً، فوضع حقيبته بالقرب من السرير قبل أن يبدأ فحصه.تحقق من نبضها ودرجة حرارتها، ثم رفع جفنيها برفق. وأصبح تعبير وجهه أكثر جدية تدريجياً بينما واصل فحصها، فضغط بخفة على معصمها وراقب حالتها.وبعد لحظات، زفر بهدوء.«إنها تعاني من توتر شديد... إنها منهكة جسدياً وعاطفياً»، بدأ قائلاً.تغير تعبير ريد فوراً وأصبح أكثر قتامة.تابع الطبيب، وقد أصبحت نبرته أكثر حزماً.«وبالنسبة لشخص حامل، فإن هذه الحالة بعيدة كل البعد عن المثالية.»اتسعت عينا كلارا قليلاً عند سماع ذلك.اشتد فك ريد. «اشرح.»عدّل الطبيب نظارته.«إنها تعاني من سوء التغذية. جسدها يفتقر إلى العناصر الغذائية الأساسية، ومع التوتر والمهدئ الموجود في جسدها، فإن هذا يعرضها والطفل للخطر، خصوصاً خلال الأشهر الثلاثة الأولى.»تشنجت أصابع ريد قليلاً إلى جانبيه، وأصبحت نظرته أكثر برودة.«أي خطر

كان ريد قد وقّع بالفعل على الجزء الخاص به.ومن دون تردد، مدّ القلم إلى آريا.«دورك.»أخذته آريا ببطء، واشتدت أصابعها قليلًا حول القلم.وقعت عيناها على العقد، وبدأت تقرأه بعناية.اسمها... عمرها... كل معلومة عنها بدت غريبة وبعيدة عنها، وكأنها غير حقيقية تقريبًا. ومع ذلك، كانت هنا، على وشك أن تربط مستقبلها بمستقبله.عقدت حاجبيها قليلًا كلما واصلت القراءة.ثم توقفت عيناها عند سطر معين، وظلت تحدق فيه طويلًا.لم يكن مسموحًا لها بالعمل قبل أن تلد.ضمّت آريا شفتيها في خط رفيع.واصلت القراءة.ستُلبّى جميع احتياجاتها، وستُمنح مخصصات أسبوعية باعتبارها حقًا من حقوقها كزوجته.تغير تعبير وجهها، وعبرت عيناها نظرة يصعب تفسيرها عندما توقفت عند سطر آخر.«العلاقة الحميمة ضرورية، وفقًا لتوصية الطبيب، من أجل نمو الطفل.»أطلقت آريا ضحكة صغيرة غير مصدقة.وببطء، رفعت رأسها ونظرت إلى ريد.«لن أوقّع على هذا قبل أن نجري بعض التعديلات. هناك بنود يجب حذفها وأمور أريد إضافتها.»ارتفع أحد حاجبي ريد، وامتدت ابتسامة مسلية على شفتيه.«حقًا؟»أدارت آريا الوثيقة نحوه وأحاطت البنود التي تريد تعديلها بدائرة.«هنا، لا أعتق