Todos os capítulos de Até o Último Contrato : Capítulo 201 - Capítulo 210

CAPÍTULO 202As Cores do Outono e o Abraço da TerraO sol de meados de outubro dourava o vale do Hudson em um espetáculo de matizes alaranjados, cobres e rubros. O ar límpido de Westchester trazia o cheiro aromático das macieiras carregadas, da lenha de carvalho queimando nas lareiras do casarão e do solo úmido do bosque. Com os relatórios de Wall Street e as rotinas da Madison Avenue devidamente organizadas após o sucesso dos novos polos da Fundação, o fim de semana abria espaço para uma tradição profundamente enraizada no coração da dinastia: a colheita de outono nos pomares da ala sul.Nos extensos gramados que desciam em direção ao lago, a quarta geração reinava com entusiasmo e pura alegria.O pequeno Arthur Jhonatan, compenetrado em seus quatro anos e meio, vestia uma jaqueta de lã xadrez sobre camisa de linho e botinhas de couro. O garotinho equilibrava com cuidado uma pequena cesta de vime, colhendo maçãs vermelhas dos ramos mais baixos sob o olhar atento e orgulhoso do pai.A

CAPÍTULO 204O Manto da Memória e a Semente dos FundadoresA tarde de sábado no vale do Hudson vestira-se com aquela nostalgia suave dos últimos dias de outono. As folhas avermelhadas dos bordos e o ouro das ramagens dos carvalhos caíam mansamente sobre o gramado de Westchester, forrando os caminhos de pedra com um tapete macio e perfumado. O vento fresco que soprava do rio fazia crepitar a grande lareira de pedra-sabão no salão nobre da ala sul, inundando o ambiente com o cheiro acolhedor de lenha de macieira e chá de canela.Ao redor da imponente mesa de centro de jacarandá, sobre um denso tapete persa de tons vinho e marfim, reuniu-se o coração vivo de todas as gerações da dinastia Conor-Clairmont.No centro da cena, o patriarca Jhon Mason acomodava-se na poltrona orelhada de veludo verde-musgo. Aos oitenta e oito anos, plenamente restabelecido e ostentando uma vitalidade serena, o velho fundador trajava seu cardigã de lã cinza-prata e segurava a bengala de castão de prata entre as

CAPÍTULO 206O Banquete da Gratidão e a Colheita da MemóriaO ar do final de novembro em Westchester trazia aquele frio gélido e revigorante que anunciava a proximidade do inverno. O nevoeiro matinal dissipara-se devagar sobre o vale do Hudson, revelando os contornos majestosos do casarão histórico sob um céu azul-cristalino. No interior da propriedade, a atmosfera exalava um aconchego festivo sem igual: o aroma inconfundível de peru assado com ervas nobres, tortas de maçã e abóbora recém-saídas do forno, e a lenha de macieira crepitando suavemente nas lareiras de pedra. Era a celebração do Dia de Ação de Graças, o momento em que a dinastia Conor-Clairmont pausava todas as engrenagens de Wall Street para cultivar a dádiva da união.Na grande sala de jantar da ala sul, as portas de madeira entalhada encontravam-se abertas para o salão nobre. A imponente mesa de jacarandá fora posta com extremo requinte: toalha de linho engomado em tom marfim, talheres de prata de acervo familiar, copos

CAPÍTULO 208A Luz da Noite Sagrada e o Abraço das GeraçõesA véspera de Natal cobrira o vale do Hudson com um manto denso e imaculado de neve fresca. O silêncio sereno do inverno de Westchester era quebrado apenas pelo sussurro suave do vento entre os pinheiros seculares e pelo som distante do sino da capela da propriedade. No interior do casarão histórico, porém, o ar pulsava com um calor vivo e uma atmosfera de pura magia. O perfume de agulhas de pinho fresco, canela, cravo e assados festivos misturava-se ao crepitar constante das grandes lareiras de pedra-sabão que aqueciam cada ambiente da ala sul.No grande salão nobre, a majestosa árvore de Natal de quatro metros de altura, colhida nos próprios bosques do domínio, resplandecia decorada com laços de veludo vermelho, ornatos de cristal soprado e milhares de pequenas luzes douradas que refletiam nas paredes de nogueira.Ao redor do grande piano de cauda, a quarta geração vivia o ápice do encanto natalino.O pequeno Arthur Jhonatan

CAPÍTULO 210As Trombetas do Tempo, o Baile da Prata e a Promessa da AlvoradaA noite de 31 de dezembro chegou a Westchester envolta em uma atmosfera de solene encanto. A neve que cobria os jardins do domínio refletia a luz do luar como um mar de diamantes polidos sob o céu estrelado de inverno. Nos salões principais do casarão histórico, o ar vibrava com o calor revigorante das lareiras de pedra-sabão, o aroma sofisticado de champanhe envelhecido, rosas brancas recém-colhidas na estufa aquecida e a melodia envolvente de um quarteto de cordas que executava valsas clássicas no mezanino.A propriedade fora ornada para o Baile da Virada: arranjos monumentais em cristal, talheres de prata lavrada e uma decoração em tons de branco, prata e ouro que celebrava o triunfo absoluto da dinastia sobre as tempestades do ano que se encerrava.No centro do salão de baile, a união perfeita de quatro gerações personificava a continuidade e a nobreza da casa.O patriarca Jhon Mason, vestindo um smoking