帝国暦七百二十八年。 灰色の空が都を覆い、風は魅惑的な香の匂いを運んでいた。 娼館は、ヴェライユ帝国でもっとも高貴な男たちが通う場所だった。 だが、その夜の客は、帝国そのものの頂点に立つ男ーー皇帝カイン・ヴェライユ。 漆黒の艶やかな髪が夜風に揺れる。 彼は仮面をつけ美しい顔を隠しルビー色の瞳を光らせながら、一人の娼婦の部屋を訪れた。 その娼婦の名は、レイラ。 眩い銀髪と憂いを帯びたアメジストの瞳が印象的な一目で心を奪われそうな美貌を持った女だった。 薄暗い部屋に、レイラの声が静かに落ちた。 香炉から立ちのぼる甘ったるい香が、重く淀んだ空気に混じっている。壁際では小さな燭台の炎がかすかに揺 れ、そのたびに二人の影が壁の上で歪んだ。 レイラはベッドの端に腰掛けたまま、目の前の男を見上げる。 漆黒の衣に身を包み、顔の上半分を仮面で隠した男。 けれど、その正体をレイラはとうに知っていた。 この帝国を統べる男――カイン・ヴェライユ。 かつて、自分の国を滅ぼした皇帝。 レイラの瞳に、隠しきれない軽蔑が浮かぶ。 レイラは引き攣った顔で微笑んだ。娼婦としての微笑みではなかった。「何をおっしゃってるか分かりませんわ」 レイラはそっと薄手の服をはだけさせ、背中の火傷を見せる。 雪のように白い肌に目を背けたくなるような焼けただれた火傷の痕。 彼女はネオラン侯爵家の次女として生まれた⋯⋯事になっている。 しかし、両親の特徴をいっさい引き継いでいない。 ネオラン侯爵家の特徴であるブルーサファイアの瞳も、母親の印象的な赤い髪も。 それ故、生まれてからずっと不義の子ではないかと疑われてきた。 母親のセシリアは男遊びが激しく、心当たりがあり過ぎた。 彼女は自分への非難をレイラに向ける為に彼女を攻撃した。 ネオラン侯爵家の鬱憤を一斉に受け、虐待され続けたのがレイラだ。 そして、彼女が十七歳の時にネオラン侯爵家の暗部を隠すように娼館に売られた。「この火傷がそんなに珍しいですか? ここに来てすぐの頃、拷問を趣味とする貴族にやられたものですわ。私の正体は男に弄ばれる事でお金を得る娼婦です」 ふふっと何かに企むように笑うレイラを、カインは無表情で見つめ顔を近付ける。 一つ後ずさる彼女を見て彼は確信した。「ここに来ると夢のような一時を味わえると
Huling Na-update : 2026-09-11 Magbasa pa