All Chapters of ومضات في العتمة الباردة: Chapter 1 - Chapter 10

تتساقط قطرات المطر بغزارة تكسر هدوء الليل في الحي القديم، حيث تتداخل أزقة المدينة الضيقة كالأوردة المنسية في جسد عتيق. في الطابق العلوي من مبنى مهجور يعلوه الغبار، يقف "مراد" ممسكاً بظرف ورقي أصفر، بدت أطرافه ممزقة وكأن أحداً حاول فتحه بعنف ثم تراجع. الأضواء الباهتة للمصابيح الشارعية تنعكس على زجاج نافذة مكسورة، لتلقي ظلالاً مهتزة على وجهه الذي يحمل إرهاق السنين وثقل أسرار لا تحصى. مراد ليس مجرد رجل تحري عادي؛ إنه محقق سابق طرد من السوّية المهنية بعد أن اقترب أكثر من اللازم من شبكة فساد تمتد جذورها إلى قمة الهرم السياسي.​على بعد أميال قليلة، في قاعة اجتماعات مظلمة ومؤمنة بالكامل، تجلس "سارة"، المديرة التنفيذية لشركة "ألفا للتقنية"، وأمامه خمسة أشخاص يمثلون مجلس الإدارة الخفي. الوجوه صامتة، والتوتر يكاد يقطع الهواء. يبرز وسطهم "رؤوف"، الرجل ذو النظرة الجليدية، الذي يدير شبكة مالية خفية تمول عمليات غسيل أموال دولية. يضع رؤوف يده على الطاولة مشيراً إلى شاشة رقمية تظهر تقريراً سرياً عن اختفاء "د. طارق"، العالم الذي كان يشرف على مشروع "الظل الأزرق"، وهو برنامج ذكاء اصطناعي قادته الشركة سر

تنعكس أضواء الشوارع الباهتة من خلال النافذة المكسورة لتضيء نصف وجه لجين المرتجف، بينما يثبت مراد فوهة سلاحه على بعد سنتيمترات معدودة من جبهتها. في تلك اللحظة الحرجة، تلمح عين مراد الشعار المنقوش على الخاتم الفضي الذي ترتديه في إصبعها الأوسط؛ إنه ذات الشعار المرسوم بمداد أحمر على غلاف شريحة الذاكرة التي أُرسلت إليه في الظرف الافتتاحي. يرتخي قبضته قليلاً، ويهبط السلاح تدريجياً نحو الأسفل بينما يكسر صمت المكان بصوته الخشن والمبحوح: "أنتِ لجين... العالمة التي يبحث عنها الجميع لتصفيتها، أو ربما لاستخلاص ما تحفظينه في عقلك". تلتقط لجين أنفاسها بصعوبة بالغة، وتزيح خصلات شعرها المبلل عن وجهها الشاحب، مرددة بنبرة يملؤها الذعر والخوف المكبوت: "كيف عرفت اسمي؟ ومن أرسلك إليَّ؟ هل أرسلك رؤوف أم أنك واحدٌ من رجاله الذين يتقنون ارتداء قناع العدالة؟". يغلق مراد باب الشقة بحذر بقدمه، ويشير لها بيده نحو الأريكة القديمة المتآكلة وسط الغرفة: "لستُ معهم، بل أنا العدو المشترك الذي يلاحقهم بقدر ما يلاحقونك، والجريمة التي تورطتم فيها أكبر بكثير مما تتخيلين".​في تلك الأثناء، على بعد أميال في مركز العمليات ال

توالت الثواني وكأنها دهور في ذلك المنور المظلم والرطب الذي توسط المبنى المهجور، حيث كانت أصداء سقوط كتل الحديد والزجاج المكسور تتردد كدوي انفجار مصغر يمزق سكون الليل المطبق. كان جسدا مراد ولجين يتدليان في الفراغ السحيق، مربوطين بحبل أمان فولاذي واحد بدأ يصدر صرير احتكاك مزعج مع الحافة الحجرية الخشنة للمنور بسبب الوزن المفاجئ والحركة العنيفة. رذاذ المطر البارد كان يتساقط عليهما من الفتحة العلوية للمبنى، ليختلط بعرق الخوف الذي غطى وجهيهما. أغمضت لجين عينيها بقوة وأطبقت شفتيها على بعضهما البعض لمنع صرخات الرعب من الإفلات من جوفها، بينما كانت عينا مراد الصقريتان تجولان في العتمة الدامسة، باحثتين عن أي منفذ جانبي أو نافذة طوارئ قد تقودهما إلى خارج هذا الفخ القاتل قبل أن ينقطع الحبل أو يتمكن المسلحون من إعادة ترتيب صفوفهم واللحاق بهما من الأسفل.​"ثبت قدميك جيداً على الجدار الخرساني الأيمن عندما أعدك للعد التنازلي"، هكذا همس مراد بصوت حازم وقوي وسط هدير الرياح والأمطار، محاولاً بث الطمأنينة في نفس لجين التي كانت كتل التوتر تكاد تشل أطرافها. لم تكن هذه المرة الأولى التي يخوض فيها مراد مثل هذ

دوى صوت احتكاك العجلات الحديدية لعربة الصيانة القديمة بقضبان السكة الحديدية الملتوية كصرخة حديدية تمزق سكون الأنفاق السفلى، بينما كانت الرصاصات تتطاير من خلفهما وتحفر الجدران الحجرية المتآكلة محدثة شرارات متناثرة في كل مكان. انحنى مراد بجذعه إلى الأمام محاولاً توجيه المقود اليدوي المرتعش وسط ظلام الدامس وضجيج المحرك الذي كان يسعل دخاناً كثيفاً يملأ المكان برائحة الاحتراق. كانت لجين جالسة في القسم الخلفي من العربة المتهالكة، ممسكة بحواف المقعد الحديدي بقوة جعلت أناملها تبيض من شدة الضغط، وعيناها مصوبتان نحو الخلف حيث اختفت أضواء مطارديهم في المنحنى الحاد للنفق، لكن وقع خطواتهم وأصداء صرخاتهم ظلت تتردد ككابوس لا ينتهي.​"لقد فقدناهم مؤقتاً، لكن العربة لن تتحمل هذه السرعة الجنونية لمسافة طويلة!" شلع مراد الكلمات من جوفه بصعوبة بالغة وسط ضجيج الرياح المندفعة بوجهيهما. لم تكن أمامهما سوى بضع دقائق قبل أن يفترق مسار السكة الحديدية وينتهي عند بوابة حديدية صدئة تفضي مباشرة إلى مستودعات الميناء القديم، وهي منطقة شاسعة ومهجورة تقع على أطراف المدينة، حيث تتحطم الأمواج الليلية بقسوة على جدران الأ

تطايرت شظايا الزجاج الصغير واهتزت جدران المقصورة المعلقة فوق الرافعة رقم أربعة بعنف بالغ عندما أُغلق باب الأمان الميكانيكي بإحكام مُطلق، مُمثلاً نهاية مفاجئة لكل خيوط الأمل الواهية التي حاول مراد ولجين التشبث بها طوال رحلة الهروب الشاقة. في تلك اللحظة القاتلة، لم يكن الصوت الوحيد هو رنين القفل الرقمي الذي بدأ يعد الثواني العكسية بصوت إلكتروني بارد ومزعج، بل كان صوت تدفق الغاز الأبيض الخفيف من فتحات التكييف العلوية يملأ أرجاء الغرفة الزجاجية الضيقة برائحة كيميائية حادة ولاذعة تكاد تحرق الأغشية المخاطية وتشل قدرة التنفس الطبيعي. سعلت لجين بقوة، ووضعت كفها المرتجف على فمها وأنفها، بينما انحنى مراد بسرعة وكالنمر الجريح، موجهًا فوهة سلاحه الناري نحو زجاج الباب الثقيل، ومطلقاً طلقتين متتاليتين بهدف تحطيم القفل الإلكتروني وإحداث ثقب يسمح بمرور الهواء النقي وتكسير طوق الحصار.​لكن الرصاصات اصطدمت بدرع فولاذي مزدوج السمك لم تأبه بالضغط، وارتدت بشرارات نارية خافتة أضاءت وجه مراد الغاضب والعابس الذي بدت عليه علامات الإصرار المميت على عدم الاستسلام بهذه السهولة المخزية. التفت بسرعة فائقة نحو الطا