Semua Bab Die Frau, die der skrupellose Milliardär nicht halten konnte: Bab 31 - Bab 40

Eine Nacht ohne MauernIch habe sechs Jahre lang die Stille den Menschen vorgezogen. In dieser Nacht habe ich zum ersten Mal sie gewählt.Ich kann nicht schlafen. Das ist in letzter Zeit nichts Ungewöhnliches, aber heute Nacht fühlt es sich anders an – rastlos auf eine Weise, die nichts mit dem Ordner zu tun hat, der immer noch auf meinem Schreibtisch liegt, oder mit der Nachricht, von der ich nicht weiß, dass Isabella sie gelöscht hat.Ich lande kurz nach Mitternacht im Garten, ohne echten Plan, außer zu laufen, bis mein Kopf zur Ruhe kommt. Dort finde ich sie – sitzend auf der Lieblingsbank meines Vaters, die Knie angezogen, starrend auf nichts Bestimmtes unter einem Himmel voller mehr Sterne, als die Stadt uns normalerweise sehen lässt.„Kannst du auch nicht schlafen?“, frage ich, bevor ich entscheiden kann, ob es eine gute Idee ist, mich ihr zu nähern.Elena schaut hoch, erschrocken, dann legt sich etwas Vorsichtiges über ihren Ausdruck – derselbe bewachte Blick, den sie seit Tage

Der Geist, der sich weigerte zu gehenIch dachte, ich hätte meine Vergangenheit begraben. Ich ahnte nicht, dass sie auf den perfekten Moment gewartet hatte, um zurückzukehren.Ich merke, dass etwas mit Elena nicht stimmt, in dem Moment, in dem ich sie beim Frühstück sehe – obwohl sie ihr Bestes tut, es hinter einem Lächeln zu verstecken, das ihre Augen nicht ganz erreicht.„Hast du gut geschlafen?“, frage ich.„Gut“, sagt sie zu schnell und rührt ihren Kaffee länger, als der Kaffee es tatsächlich braucht.Ich will nachhaken. Ich bin tatsächlich gerade dabei, als meine Assistentin im Türrahmen erscheint – mit dem besonderen vorsichtigen Ausdruck, der immer bedeutet, dass sie mir gleich etwas sagen wird, das mir nicht gefallen wird.„Mr. Vale. Ms. Laurent hat wieder angerufen. Sie bittet um ein weiteres Meeting.“Elenas Hand erstarrt um ihre Kaffeetasse. Nur für eine Sekunde, aber ich erwische es.„Sagen Sie ihr, ich sei beschäftigt“, sage ich.„Sie war ziemlich beharrlich, Sir. Sie sag

Der Anfang für immer – oder das Ende Ich habe Jahre lang geglaubt, Liebe mache Männer schwach. Dann habe ich erkannt, dass ich am stärksten war, wann immer sie an meiner Seite war. Ich kann nicht aufhören, an die Art zu denken, wie Elenas Gesicht gestern Abend auf der Terrasse aussah – die Art, wie ihre Hände zitterten, die Art, wie etwas hinter ihren Augen an einen Ort ging, den ich nicht erreichen konnte. Sie versteckt etwas. Das weiß ich jetzt mit völliger Gewissheit. Zum ersten Mal in meinem Leben nehme ich nicht das Schlimmste an. Es wäre leichter, wenn ich es täte. Das Schlimmste anzunehmen hat mich sechs Jahre lang sicher gehalten – hat mich davor bewahrt, jemandem die Art von Vertrauen zu geben, die zu einer Waffe werden kann. Aber zuzusehen, wie sie in dem Stuhl neben meinem Vater schläft, zuzusehen, wie sie ihre eigene Decke ohne einen zweiten Gedanken hergibt, hat etwas an diesem Instinkt getan, das ich nicht vollständig rückgängig machen kann. Also konfrontiere ich si

Ein Geschenk aus der Vergangenheit Elenas POV Die Frau, die dein Glück zerstört, kündigt sich selten als deine Feindin an. Manchmal kommt sie mit einem wunderschön verpackten Geschenk. Ich sehe, wie sich Damians Gesicht verändert, in dem Moment, in dem er den Deckel von der Box hebt – und etwas in meinem Magen sackt ab, bevor ich überhaupt weiß, was drin ist. „Was ist das?“ „Nichts“, sagt er zu schnell und setzt den Deckel wieder auf, als könne er rückgängig machen, dass er ihn überhaupt geöffnet hat. „Damian.“ Er zögert, hebt den Deckel dann erneut – diesmal langsamer –, und ich sehe es klar. Eine Uhr – gold und elegant, klar teuer, klar alt genug, um zu zählen. Sein Kiefer spannt sich an, in dem Moment, in dem seine Augen darauf landen. „Sie gehörte mir“, sagt er leise. „Meine Hochzeitsuhr. Vivienne hat sie an dem Tag getragen, an dem sie gegangen ist. Danach habe ich sie nie wieder gesehen.“ Eine gefaltete Karte steckt daneben, und er öffnet auch die, überfliegt sie kurz u

Die Wahrheit, die ich ihm nicht sagen konnte Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht zu lernen, wie man die Grausamkeit anderer Menschen überlebt. Ich hätte nie gedacht, dass das Härteste, was ich jemals überleben würde, darin besteht, zuzusehen, wie der Mann, den ich liebe, mir langsam das Vertrauen entzieht. Etwas stimmt nicht mit Damian – und es stimmt nicht, seit wir vom Land zurückgekommen sind. Eine Nacht hat er mein Gesicht unter einem Himmel voller Sterne gehalten und gesagt, nach Hause kommen fühle sich nicht wie nach Hause kommen an, wenn ich nicht da bin. Tage später ist er irgendwo ganz anders – anwesend im Haus, aber abwesend überall, wo es zählt, beantwortet Fragen mit kurzen, vorsichtigen Sätzen, die nichts Weiteres einladen. Es ist, als würde man zusehen, wie jemand sich langsam hinter Glas zurückzieht – immer noch sichtbar, immer noch technisch im Raum, aber irgendwo, wo ich ihn nicht mehr ganz erreichen kann. Ich will ihn fragen, was passiert ist. Ich öffne de