All Chapters of 冷たい指導医の彼氏、別れて後悔してる​: Chapter 1 - Chapter 8

廉太が私の不在に気づいたのは、それから3時間後だ。​送られてきたメッセージの内容は、ひどく冷たい。​【どこほっつき歩いてるんだ？入口の売店で飲み物を買ってきてって言っただろ？また道に迷ったのか？】​用があるときにしか、私の存在を思い出してくれない。​これが何度目なのか、もう覚えていない。​私は返事をせず、そのまま手元の仕事を続けた。​ちょうど病棟の回診から戻ってきた同僚が、私を見て不思議そうに首をかしげた。​「有休をまとめて取って、加久間先生と西内先生と遊びに行ってたんじゃないの？どうしてこんなに早く戻ってきたの？」​カルテを書いていた手が止まった。​廉太とアリスは息の合った連携で難易度の高い救急手術を1件こなせば、それだけで1週間の特別休暇がもらえる。​なのに私は、二人と遊びに行くために、大切な有休を切り崩さなければならない。​心待ちにしていた旅行の間、自分が透明人間になったように感じた。​それからさらに3時間ほど経った頃、アリスが大きなぬいぐるみを抱えて医局までやってきた。​いたずらっぽくウインクして、私に言った。​「若嶋先生、これ、私と加久間先生がカップルのふりをしてゲットした景品なんだよ。二人で30分もハグし合ったんだから、もうくたくた！​でも、大事な親友を喜ばせるためなら、そんなの平気だよ」​さっき、私もあのハグゲームに参加しようと提案した。​けれど廉太は、そっけなく「子どもっぽい」と言っただけだった。​だから私は、それ以上言わなかった。​なのに、アリスが参加したいと言えば、彼はあっさり彼女とカップルのふりをしてやった。​本当のカップルは、彼と私なのに。​胸の奥に何かが詰まっているみたいで、なんとも言えない息苦しさがこみ上げてきた。​私が受け取らずにいると、廉太はしぶしぶぬいぐるみを私の腕に押しつけた。​「さっき何も言わずにいなくなって、西内先生だって若嶋先生のこと心配してたんだぞ。何をそんなに不機嫌そうな顔をしてるんだ？」​その瞬間、周りにいる同僚たちが、一斉に私へ蔑むような視線を向けた。​アリスは振り返って廉太をひと睨みすると、今度は私をなだめるような声をかけた。​「いつも言い方きついんだから、気にしないで。​若嶋先生、写真のこと、まだ気にしてる

向こうから、アリスの今にも泣き出しそうな声が聞こえた。​「母が急に足を挫いちゃって、今全然動けません。さっき救急車を呼んで、うちの病院に向かっているところです。加久間先生、受け入れの準備お願いします……」​彼女の泣き声が、私の助けを求める声をすっかり掻き消した。​すぐに、電話は切れた。​結局、私が出勤時間になっても現れないことに気づいた同僚が救急車を呼び、私は病院へ搬送された。​次に目を開けたとき、センター長が私を見て、ため息をついた。​「高熱による脳へのダメージは不可逆的だ。若嶋先生だって医者なんだから、わかるだろう」​わかっている。​でも指導医である廉太なら、私よりずっとよくわかっているはずだ。​廉太が私の発熱と入院を知ったのは、もう真夜中を過ぎてからだ。​ちょうど病棟の巡回から戻ったところで、白衣を脱ぐ暇もなく、枕元のカルテを手に取った。​「まだ熱が下がりきってないな。もう1本点滴を足して様子を見よう」​私の額に触れる手つきは、とても優しい。​けれど、私の目は冷え切っている。​「私が熱を出したって言ったのに、どうして助けてくれなかったの？」​廉太の手が止まり、眉間にしわが寄った。​「年寄りと若い奴は違うだろ。アリスのお母さん、もし骨折してたらどうするんだ？医者なら、どっちが重症かくらいわかるだろ」​でも、彼の座右の銘は――「どんな患者も平等に扱う」だったはずだ。​そこへアリスが入ってきて、顔には申し訳なさが浮かんでいる。​「うちの母が、よりによってこんなときに怪我しちゃって……そうじゃなかったら絶対に廉太をいち早く家に帰らせたのに。そうしたら静恵の体調が悪化して、入院することだってなかった……」​廉太は私を冷たい目で一瞥すると、アリスを低い声で慰めた。​「急なことなんだから、タイミングも何もないだろ。静恵は昔から一番手がかかるんだ。アリスも知ってるだろ」​私は声を落として言った。​「足の捻挫ぐらい、他の先生でも十分対応できたでしょ」​廉太の目に浮かびかけていた笑みが消え、代わりに苛立ちが滲んだ。​「こうして無事だったんだからいいだろ。​あのときアリスが泣いてたから、俺もパニックになってそこまで頭が回らなかったんだ。静恵ならいつだって自分のことくらい何とかでき

「け、研修……？」​廉太は自分の耳を疑い、表情を凍りつかせた。​同僚はうなずいた。​「ええ。若嶋先生が自ら院長に申し出たって聞いた。​まあ、それもそうよね。このままだとフェロー修了も厳しいし、海外研修で経験を積めば、何か転機になるかもしれないわ」​そう言い残すと、同僚は医局の外へ向かっていった。​廉太は、その場に立ち尽くした。耳の奥では、絶え間なく耳鳴りがしている。​院長は以前、何度も静恵に海外研修を勧めていた。​そのたびに、彼女がきっぱり首を横に振って断っていた。​廉太から離れるのも、アリスから離れるのも嫌だったのだ。​たとえ一生、フェローのままだとしても、二人のそばにいたかった。​「どうして急に……いなくなったんだ？」​廉太はぼんやりとスマホを操作し、通知を確認した。​けれど、静恵からのメッセージは1通も届いていなかった。​「さよなら」の一言すら、なかった。​そこへアリスがやってきた。​静恵が海外研修に出たと知ると、彼女も少し驚いた様子だ。​「なんで急に行っちゃったの？一言も言わないなんて……​私が静恵を怒らせちゃったのかな？だったら今すぐ謝って、早く帰ってきてもらおう」​そう言って、彼女は静恵に電話をかけた。​けれど、応答はなかった。​繰り返される冷たいアナウンスを聞いて、廉太の胸はさらにざわついた。​慌てて自分のスマホから静恵に電話をかけた。​「おかけになった電話は、電波の届かない場所にあるか、電源が入っていないためかかりません」​「俺がかけても同じだ」​廉太はスマホを握りしめた。指先が白くなるほど強く。​まるで静恵が、突然自分の世界から消え去ってしまったかのようだ。​廉太の呆然とした顔を見つめながら、アリスはふと口調を変えた。​「もしかして、静恵がわざと隠れてるんじゃない？私たちに機嫌を取ってもらうのを待ってるとか。​だって、本当に研修に行ったなら、私たちに知らせるはずでしょ？こんなの、静恵らしくないよ」​その言葉に、廉太はハッとした。​「そうだ。​静恵が何も言わずに出ていくはずない。きっとまた意地を張って、ホテルで一人で泣いてるんだ」​張り詰めていた空気が、一気に軽くなった。​アリスがいたずらっぽく提案した。​「今夜

飛行機が飛び立ち、見慣れた景色が少しずつ遠ざかっていく。​それと一緒に、これまで自分を縛っていたものまで、ひとつずつ消えていく。​まるで、廉太もアリスも、私の世界から消えていくようだ。​海外の病院では、同僚たちがとても親切にしてくれた。​院内を案内してくれて、仕事のことも一つひとつ根気よく教えてくれた。​忙しく働くうちに、私はしばらくの間、それらの悩みを忘れることができた。​私が真面目に取り組んでいるのに気づいたのか、指導医は少し不思議そうに尋ねた。​「本国ではまだフェローを修了できてなかったと聞いたが、どうして？何かあったのか？」​私は事の経緯をすべて話した。指導医は私の肩を軽く叩いた。​「必ずいつか真実は明らかになる。​ここでは安心して働きなさい。経験を積めるチャンス、いっぱいあるから」​その日の夜、国内の院長から電話がかかってきた。​「若嶋先生、あの件はもうすべて調べがついた。加久間先生も君のために証言してくれた。フェローの修了には影響が出ないようにする。​それにしても、私たちもまさか西内先生があんなに計算高いとは思わなかった。君たちは普段あんなに仲がよかったのに……」​私は窓の外を眺めながら、静かな声で答えた。​「もう終わったことです。もう気にしていません」​院長はほっとしたように言った。​「そう思えるようになってよかった。向こうでは安心して仕事をしなさい」​電話を切ったあと、私は再び指導医の執刀につき、大きな手術を一つこなした。​同僚たちからは、フェローを修了して一人立ちしても十分やっていけると褒められた。​でも私は、ただ笑って、何も言わなかった。​昔の私は、いつも必死だった。​廉太の隣に立つためだけに、限界まで一生懸命努力した。​自分は本当は無能なんかじゃない、彼の恋人になる資格だってある。​そのことを、実力で証明したかった。​けれど、どれだけ頑張っても、彼の目に映るのはアリスばかりだった。​今になってようやく気づいた。​努力するのは、自分が納得できる自分になるためでいい。誰かに認めてもらうためなんかじゃなくて。​1日中働きづめで、そろそろ帰ろうとしているとき、看護師が医局の扉を叩いた。​「若嶋先生に会いたい方がいらっしゃいまして」​「