Lahat ng Kabanata ng Celle qu’on avait remplacée: Kabanata 11 - Kabanata 20

La proposition suspendue à l’autre bout de la ligne fit l’effet d’un électrochoc dans la ruelle brumeuse. Séraphine jeta un coup d’œil méfiant à l’appareil, mais Aurore prit l’initiative.— Donnez-moi un lieu et une heure, répondit-elle d’un ton sans détour, refusant de laisser poindre la moindre hésitation.— Le café des Deux Moulins, à Montmartre. Dans quarante minutes. Venez seules, ordonna la voix grave avant de raccrocher.— Une doléance, s'il vous plaît.— Je vous écoute !— Permettez de me recevoir avec ma sœur.Un silence brisa la communication pendant quelques secondes.– Ok, accordée ! répondit l'homme au bout du fil.Les deux sœurs se regardèrent, pétrifiées.***Quarante minutes plus tard, poussant la porte en bois usé de la brasserie quasiment déserte à cette heure avancée, Aurore et Séraphine balayèrent la salle du regard. Au fond d’un box en cuir élimé, enveloppé dans un trench sombre, un homme d’une quarantaine d’années les attendait. Un visage creusé par les épreuves,

Aurore jeta un coup d’œil à travers les carreaux de la brasserie. De l’autre côté de la rue, sous la pluie fine, une berline noire aux vitres teintées stationnait le moteur au ralenti. Deux hommes en costume sombre observaient discrètement l’entrée du café.— Des hommes de main de Béatrice, glissa Rémy à voix basse. Ils vous suivent depuis votre sortie de chez Théo. Si vous faites un seul pas vers Merville ce soir, ils déclencheront une intervention pour intrusion ou trouble à l’ordre public. Vous finirez en garde à vue avant même d’avoir approché la grille, et Béatrice fera disparaître l’enfant à l’étranger dans les douze heures.Aurore serra les poings à en faire blanchir ses articulations. Chaque fibre de son corps d’urgence lui criait de courir, de hurler, d’arracher sa fille des griffes de cette famille monstrueuse. Mais la chirurgienne en elle, méthodique et lucide, savait que Rémy avait raison. Un faux pas maintenant scellerait leur perte à toutes les deux.Elle ravala sa rage,

Aurore attrapa l’appareil avant que quiconque n’ait pu l’en empêcher. Elle déclencha le haut-parleur et le porta à son oreille, la respiration suspendue.— Aurore, fit une voix suave, d’une politesse hautaine et parfaitement contrôlée.C’était Béatrice Valcourt. Aucun bruit de fond, aucune hésitation dans la voix de la matriarche.— Je sais que tu es avec ta sœur et ton petit comité de défaillants, continua Béatrice d’un ton presque amusé. Et je me doute que Rémy a étalé ses jolies révélations sur la table. Tu sais tout désormais. C’est parfait, cela nous évite des préambules inutilement dramatiques.Aurore serra le téléphone si fort que ses phalanges devinrent blanches.— Rend-moi ma fille, Béatrice, cracha-t-elle, les dents serrées, chaque mot trempé dans la haine.Un petit rire sec et hautain traversa la ligne.— Ta fille ? Quelle audace... Tu n’as aucun droit sur cette enfant, Aurore. Mais puisque tu sembles si désireuse de faire tes adieux à ce fantôme du passé, je te propose un

Vingt minutes plus tard, terrés dans un véhicule de secours garé à l’abri d’un bosquet à deux kilomètres du domaine, Aurore, le visage couvert de poussière et de larmes, laissait Séraphine désinfecter ses poignets ensanglantés.Rémy, le visage blême, raccrocha son téléphone satellite après avoir écouté un rapport émis par ses puces de surveillance.— On est arrivés trop tard pour l’enfant, dit Rémy, d’une voix lourde, évitant le regard dévasté d’Aurore.— Qu’est-ce que tu racontes... ? murmura Aurore, le corps pris de secousses incontrôlables.— L’hélicoptère qui a décollé du domaine il y a dix minutes... continua Rémy avec une cruelle sobriété. C’était l’appareil privé de la famille Valcourt. Béatrice a fait évacuer Lila dès que nous avons déclenché l’alarme. L’appareil fait route vers l’aéroport privé du Bourget.Séraphine laissa tomber son compresseur d’alcool, le visage décomposé.— Pour aller où ? demanda Séraphine.— Genève, répondit Rémy. Béatrice a emmené Lila à l’étranger.**

Trois jours s’étaient écoulés depuis la confrontation sur le tarmac de l’aéroport du Bourget. Trois jours d’une attente insupportable au cours desquels Aurore, Séraphine et Rémy avaient guetté la moindre faille dans le dispositif des Valcourt. La provocation de Damien — prétendant que Lila était la fille de Solène — n’avait réussi qu’à raviver la flamme d’une haine méthodique. Les documents médicaux volés au Dr Kaplan ne mentaient pas : Lila était bel et bien la fille d’Aurore.Ce samedi soir, le domaine de Merville avait revêtu ses plus grands habits de lumière pour la fête d’anniversaire des cinq ans de l’enfant. Sous le prétexte d’une grande réception mondaine réunissant la haute société parisienne, Béatrice entendait officialiser le retour de Solène aux côtés de Damien et sceller publiquement l’adoption de la fillette.Devant les grilles, les limousines se succédaient. La sécurité était renforcée, mais la foule des invités, des traiteurs et des musiciens offrait le désordre parfai