Todos os capítulos de Celle qu’on avait remplacée: Capítulo 41 - Capítulo 50

Le monde ne s’effondra pas dans un fracas de tonnerre. Il s’éteignit simplement, vidé de toute lumière, de toute couleur, de tout sens.Les mots de Béatrice restèrent suspendus dans l’air glacé de la réserve, se répétant en boucle dans le crâne d’Aurore comme une lame qu’on enfonce à répétition. Lila est morte. Le yacht a pris feu.Aurore ne hurla pas. Elle ne pleura pas. Ses jambes se dérobèrent sous elle et elle glissa le long du mur en béton, tombant à genoux sur le sol poussiéreux. Ses mains sanglantes touchèrent le sol sans qu’elle ne sente la moindre douleur. Tout son être venait de se disloquer. Les mois de traque, la prison, la fuite, la peur, les coups reçus… tout cela n’avait servi à rien. L’unique raison de son souffle, le cœur de sa vie, venait d’être réduit en cendres au fond d’un lac italien.Béatrice la contempla une seconde de plus, la tête légèrement penchée, avec la satisfaction d’un prédateur observant sa proie terrassée, puis tourna les talons sans ajouter un mot.

La grille monumentale du domaine de Merville s’élevait dans la nuit, sombre et menaçante sous une pluie battante. C’était ici que tout avait commencé. C’était ici que le mensonge avait pris racine, au cœur de ce château aux pierres sombres qui incarnait la puissance séculaire de la famille Valcourt.Aurore ne se cacha pas. Elle ne s’infiltra pas par les sous-sols comme une fugitive traquée.Elle franchit le grand porche d’entrée d’un pas lourd et délibéré, vêtue d’un simple trench sombre trempé par l’orage. À ses côtés, Inès et Rémy marchaient en silence. Derrière eux, sur l’avenue bordée de marronniers, le clignotement bleu des gyrophares de la gendarmerie nationale et de la brigade financière approchait à grands pas. Le dossier du terminal de Côme avait fait son œuvre : les mandats d’arrêt venaient d’être délivrés.Aurore poussa les lourdes portes en chêne du grand salon.Béatrice Valcourt se tenait debout près de la cheminée où brûlait un feu mourant. Elle portait un tailleur de co

Aurore resta de longues minutes à l’intérieur de la voiture, Lila assise sur ses genoux. La fillette, sentant l’imminence du départ, s’agrippait au col du trench de sa mère, ses petits doigts crispés sur le tissu.— Tu dois rester ici quelques temps, ma chérie, murmura Aurore, la voix brisée par un chagrin qu’elle luttait désespérément de masquer. Marthe et Julien vont prendre soin de toi. Tu auras un grand jardin, des animaux...— Tu viens pas avec moi, maman ? demanda Lila, de grosses larmes roulant sur ses joues roses.— Je dois régler quelque chose de très important, mon ange, dit Aurore en lui essuyant doucement le visage. Mais je te promets... je te jure sur ma vie que rien ni personne ne nous séparera plus jamais après ça. Chaque soir, regarde la plus brillante des étoiles : c’est moi qui te parle.Aurore sortit du véhicule et porta Lila jusqu’au perron. Marthe accueillit l’enfant avec une tendresse infinie, l’enveloppant dans un grand plaid en laine tout en adressant à Aurore

— Il n’a pas seulement purgé sa peine, reprit Rémy en ouvrant une tablette sécurisée pour afficher une série de bulletins financiers. Le scandale d’il y a cinq ans a détruit Béatrice, qui croupit toujours en détention, mais Damien a réussi l’impossible. Grâce à un montage financier complexe opéré depuis sa cellule via des fonds fiduciaires à Singapour, il a sauvé près de quarante pour cent des actifs de la holding. Il est affaibli politique et médiatiquement, mais financièrement, il est loin d’être ruiné.Aurore se tourna vers la baie vitrée du bureau qui donnait sur les toits de Paris. Pendant cinq ans, elle avait reconstruit sa vie, convaincue que l’ombre des Valcourt ne s’étendrait plus jamais sur elle et Lila.Soudain, le téléphone fixe de son bureau privé se mit à sonner. La ligne directe, dont seuls trois directeurs d’hôpitaux et Rémy possédaient le numéro.Aurore marqua un temps d’hésitation, puis décrocha.— Dr Vandel ? déclara une voix d’homme âgée, traînant un accent suisse

L’accusation lancée par Damien résonna dans le hall de l’hôpital comme un coup de tonnerre. Les soignants et les visiteurs se figèrent, les yeux naviguant entre le vieil homme décharné dans son fauteuil et le Dr Vandel, immobile au milieu de l’allée. Aurore se retourna lentement. La colère qui bouillonnait sous sa peau ne laissait rien paraître sur son visage, sculpté dans le marbre de la maîtrise de soi. — Vous délirez, M. Valcourt, dit-elle d’une voix parfaitement timbre pour le public qui les entourait, évitant de donner le moindre crédit à ses propos devant les témoins. La fatigue et la maladie altèrent votre jugement. Damien esquissa un rictus satisfait, conscient d’avoir rouvert la brèche. Il fit un signe de la main à son garde du corps, qui tira d’une mallette en cuir une épaisse pochette sécurisée scellée d’un ruban rouge. — Les tests ADN conduits il y a cinq ans lors de ta fuite sont archivés dans un coffre numérique sous clé d’avocat, murmura Damien en baissant le ton