Todos los capítulos de 환생 후, 온전히 깨어난 그녀: Capítulo 11 - Capítulo 20

거실에서 백은채는 계단 입구에 선 채로 미친 듯이 날뛰는 우지호를 바라보며 속으로 희미한 만족감을 느꼈다.서유리를 몰아내는 일이 꽤 어려울 줄 알았는데 그 여자가 이토록 허망하게 무너질 줄이야. 하지만 뭐, 오히려 잘된 일이었다. 더 이상 자신이 손 쓸 필요가 없으니까. 서유리만 사라지면 배 속의 아이를 빌미로 반드시 우지호의 아내가 될 수 있을 터, 그건 결국 시간 문제에 불과했다.백은채는 그렇게 생각하며 가볍게 배를 쓰다듬었다. 눈가에는 모성애가 더욱 짙게 배어났다.우지호는 종일 소파에 앉아 꿈쩍도 하지 않았다. 그의 주변으로는 공포스러운 저기압이 감돌았다.백은채는 사려 깊은 척을 하며 그에게 다가가 나지막이 말했다.“지호 오빠, 스스로를 너무 괴롭히지 말아요.”이어서 조심스럽게 손을 뻗어 그의 어깨를 매만지려 했다.“유리가 떠났다는 건 애초에 오빠를 사랑하지 않았다는 뜻이에요. 진짜 사랑하는 사람은 절대 혼자 두고 떠날 리가 없죠.”별안간 우지호가 고개를 쳐들고 눈가에 핏줄이 서린 채 살벌한 기운이 흘러넘쳤다. 그의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다.“꺼져.”백은채는 그의 눈빛에 흠칫 놀랐다. 그녀는 입꼬리를 끌어당겼지만 애써 침착함을 가장하며 말했다.“오빠, 지금 얼마나 힘든지 알아요. 하지만 이것만은 믿으세요. 오빠 곁에 남은 사람만이 진정 오빠를 아끼는 사람이에요. 저는 언제나 오빠 곁에 있을 거예요. 누구처럼 말 한마디 없이 돌아보지도 않고 떠나는 게 아니라요.”“꺼지라고 했잖아!”우지호의 목소리가 더욱 거칠어졌다. 그는 벌떡 일어나 백은채를 내려다보며 쏘아붙였다.“내 눈앞에서 알짱거리지 마. 짜증 나니까!”백은채의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그러나 포기하지 않고 그에게 더 가까이 다가서며 걱정을 담아서 말했다.“어쩌다 이렇게 말랐어요. 죽 좀 끓여줄까요? 종일 아무것도 안 먹었잖아요.”“가식 떨지 마!”우지호는 역겨운 듯 그녀의 손을 뿌리쳤다. 눈가에는 짜증이 넘쳐흐를 지경이었다.“내 앞에서 좀 꺼져!”바로 그때, 진

“유리의 잘못이라니요?”우지호는 휴대폰을 쥔 손이 파르르 떨렸다.“그저 임신이 조금 늦어진다는 이유만으로 당연히 배신당하고 함정에 빠져야 하고 상처받아도 마땅하다는 건가요?”“안 그러면? 임신도 못 하는 여자가 무슨 자격으로 우씨 가문 사모님 자리를 차지해?”진세희는 여전히 가시 돋친 말투로 쏘아붙였다.“잘 들어, 지호야. 은채는 내가 반드시 지켜. 그러니까 당장 집에 돌아와서 은채한테 사과하고 두 사람 결혼 준비나 서둘러. 감히 은채 건드리기만 해봐. 우성 그룹 대표직에서 영원히 끌어내릴 줄 알아!”우지호가 갑자기 웃었다. 그 웃음소리는 사람의 심장을 불안하게 만드는 낮고 섬뜩한 소리였다.“어머니, 아직도 상황 파악이 안 되신 것 같네요.”그는 차분하면서도 등골을 오싹하게 만드는 잔인한 말투로 말을 이어갔다.“언제까지 우성 그룹으로 저를 협박할 수 있다고 생각해요?”순간 휴대폰 너머로 싸늘한 정적이 흘렀다.“뭐, 뭐라고? 지호 너 미쳤니? 주제 파악이 안 돼? 회사 대부분 주식이 내 손에 있다는 거 몰라?”진세희가 앙칼진 목소리로 윽박질렀다.“그래요?”한편 우지호는 의자 등받이에 몸을 기대고 눈빛이 차갑게 빛났다.“어머니는 자신의 지위를 공고히 하려고 외부에서 많은 소액 주식을 매입하셨죠. 일부는 절 안심시키기 위해 제게 주었고 다른 일부는 세원에 넘겨 어머니가 우성 그룹을 장악하는 것을 지지하게 했잖아요.”“네가 그걸 어떻게 알아?”진세희의 목소리가 떨리기 시작했다.“지지를 얻으려고 세원에 넘겼던 그 일부가 이미 제 명의로 모조리 이전됐거든요.”우지호의 말투는 뼈가 시릴 정도로 차가웠다.“저는 아버지처럼 어머니께 조종당하는 쓸모없는 인간이 아닙니다. 그러니 더 이상 우성 그룹으로 절 협박할 생각 마세요.”우지호는 그대로 전화를 끊었다.그 후 석 달간 그는 거의 모든 자원과 인맥을 동원했다.하지만 서유리는 마치 바다에 가라앉은 돌멩이처럼 어떤 파문도 일으키지 않았다.그녀는 자신의 신분증을 사용하지 않았고, 호텔에 투

“그렇지만 내가 널 사랑하잖아!”우지호의 목소리는 절망에 가까웠다.“유리야, 난 평생 너만 사랑했어!”“뭐? 사랑?”서유리는 웃음을 터뜨렸다. 더 이상 눈물을 참을 수 없었다.“넌 사랑이 뭔지나 아니?”그는 사랑이라는 이유로 백은채가 그녀를 함부로 해치는 것을 방치했다.또한 사랑이라는 이유로 그녀가 모든 것을 참을 수 있다고 자만했다.전생이든, 이번 생이든 변한 건 하나도 없었다.서유리는 마침내 똑똑히 보아냈다. 설령 우지호의 말대로 자신을 항상 사랑했더라도 이제 그 사랑이 서유리를 질식하게 했다.다행히 그녀에게는 선택할 여지가 있었다. 서유리는 눈물을 닦아냈다. 우지호를 향한 그녀의 눈빛에는 더 이상 일말의 사랑도 남아 있지 않았다.어쩌면 환생했을 때쯤에는 희망이 있었을지도 모른다. 우지호를 돌이킬 수 있으리라는 희망.또 어쩌면 납치되었을 때 우지호가 자신을 신경 써주기를 바랐을지도 모른다.하지만 이제 모든 것이 지나간 일이다.“유리야, 내가 예전에 정말 많은 잘못을 저질렀다는 걸 알아.”우지호는 그녀의 눈 속에 담긴 냉담함을 보며 심장이 난도질을 당하는 것만 같았다. 숨을 깊게 들이쉬며 애써 마음을 진정시키려 했다.“너한테 상처 주고 실망시켰다는 걸 알아. 하지만 지금 네가 이렇게 위험한 곳에서 일하는 것을 보니 너무 걱정돼.”“이런 열악한 환경에서 언제든지 위험에 처할 수 있잖아.”우지호는 말을 이어갔다.“여자 혼자서 왜 이런 고통을 감수하려고 하는 거야? 나랑 함께 돌아가자, 유리야. 여긴 너무 위험해. 우리 이만 집에 가자. 옛날 일은 전부 내 잘못이야. 진심으로 사과하고 천천히 보상해줄게. 원하는 건 뭐든 해줄 테니까 제발 나랑 돌아가자.”집에 돌아가자니?“야, 우지호.”서유리는 쓴웃음을 짓고는 마침내 시선을 올려 그를 똑바로 바라보았다. 그러고는 한 글자씩 또렷하게 말했다.“뭔가 오해가 있는 모양인데 내 이름은 엘리야. 지금은 여기 기자이고. 그리고 또 하나, 우린 이미 이혼했어. 완전 남남이란 말이야. 마

‘그러게. 내가 지금 무슨 생각을 하는 거야? 민준 씨는 단지 리더로서 책임을 다했을 뿐이잖아.’서유리는 자조적으로 웃으며 이런 자신이 정말 우스꽝스러웠다. 남자의 상처로 마음이 부서질 대로 부서졌으면서 하찮은 선의에 어떻게 또 헛된 상상이나 하고 있다니.“어쨌든 정말 고마웠어요.”그녀는 그렇게 말하고 몸을 돌려 떠났다.떠나가는 서유리의 뒷모습을 바라보며 공민준의 눈빛이 살짝 흔들렸다. 그는 시선을 거두고 자신에게 붕대를 감아주던 팀 닥터에게 말했다.“좀 살살 감아줘요. 제 약혼녀가 보면 죽을병에 걸린 줄 알겠어요.”팀 닥터는 쾌활한 서양인이었다. 공민준의 말에 그는 큰 소리로 웃었다.“알았어요. 미스터 공은 정말 못 말리는 팔불출이라니까요.”그들의 대화 소리는 크지 않았지만, 근처에서 발걸음을 멈춘 서유리의 귀에 고스란히 닿았다.‘약혼녀라... 민준 씨는 이미 약혼녀가 있었구나.’서유리의 마음속에 말로 표현할 수 없는 복잡한 감정이 소용돌이쳤다. 아주 미세한 실망감이 있었지만, 그보다는 오히려 모든 것이 제자리를 찾은 듯한 안도감이었다.‘잘됐네.’그녀는 스스로에게 말했다.명확한 경계를 가진 리더는 서유리가 해서는 안 될 헛된 생각을 완전히 접게 해주었다. 또한 그를 존경할 만한 선배이자 함께 싸우는 동료로만 여기도록 더 명확하게 해주었다.그날 이후, 서유리의 마음가짐은 완전히 달라졌다. 뉴스 기사의 접근 방식부터 복잡한 정세 속 자기 보호 기술까지 적극적으로 공민준에게 질문하기 시작했다.공민준 역시 자신의 경험을 아낌없이 그녀에게 전수했다. 불타는 전쟁터의 어둠 속에서 마치 등대처럼 그녀에게 나아갈 방향을 비춰주었고 새롭고 넓은 세상을 볼 수 있게 해주었다.서유리는 꼭 마치 메마른 스펀지처럼 영양분을 미친 듯이 흡수했다. 그녀는 더 이상 우지호에게 의존하며 살아가던 여린 꽃잎 같은 존재가 아니라 스스로 비바람을 막아줄 수 있는 나무로 성장하고 있었다.그녀는 이 일을 진정으로 사랑하기 시작했다. 생명을 걸고 진실을 추구하는 이 느

한편, 우지호는 서유리에게서 거절당한 뒤에도 L국을 떠나지 않았다.그는 기자단에서 멀지 않은 작은 마을에 거금을 들여 집을 임대한 후, 진 비서를 국내로 돌려보냈다.“공민준이라는 남자, 최대한 자세히 조사해.”진 비서는 우지호의 음울한 표정을 보며 감히 더 묻지 못하고 밤새 국내로 날아갔다.곧이어 공민준의 자료와 그의 약혼녀 사진이 전달되었다.우지호는 사진 속에서 다정하게 웃고 있는 두 사람을 노려보았다. 분노 대신 묘한 웃음이 터져 나왔다.“국내에 약혼자가 있었어?”그는 나지막이 중얼거렸다. 눈가에는 병적인 기쁨이 번뜩였다.무언가를 깨달은 것만 같았다.서유리는 연기하는 것이었다. 일부러 공민준과 가깝게 지냈고 일부러 그에게 냉랭하게 굴었다. 자극하고 복수해야 했으니까.이 생각은 우지호의 마음속에 뒤틀린 안도감을 불러일으켰다.그녀가 아직 자신을 신경 쓰고 있다고, 그렇다면 자신에게도 기회가 있는 거라고 말이다.결국 그는 전략을 바꾸었다.서유리에게 강제로 돌아가자고 요구하는 대신 물 흐르듯 스며드는 방식으로 자신의 회유 계획을 시작했다.오늘은 약품을 보내고, 내일은 채소와 과일을 보내고, 모레는 또 발전기를 보냈다.꼭 마치 인심 좋은 산타클로스처럼 국내에서 구할 수 있는 최고의 물품들을 끊임없이 이 척박한 종군기자단으로 공수했다.그러던 어느 날 오후, 또다시 사람들을 이끌고 방탄조끼와 헬멧을 가져왔을 때, 서유리가 직접 모습을 드러냈다.그녀의 다리 부상이 아직 완전히 낫지 않아 걸을 때마다 약간 절뚝거렸다.“지호야, 보내준 물품들은 정말 고마워.”서유리는 그의 앞에 다가와 담담한 표정으로 말했다.“모두 일괄적으로 등록하고 필요한 사람들에게 나눠드릴 거야.”그녀의 말투는 공손했지만, 거리감이 느껴졌다. 마치 전혀 상관없는 자선 단체 책임자와 대화하는 듯했다.우지호의 마음이 서서히 가라앉았다.“유리야, 아직도 나한테 화난 거지?”그는 한 발짝 다가서며 거리를 좁히려 했다.“내가 잘못했어. 더 이상 그 남자를 이용해서 날