Lahat ng Kabanata ng The Second Wife : Kabanata 11 - Kabanata 20

Habang nagpapatuloy ang tensyon sa corporate world, isang mas matinding gulo ang nagaganap sa paaralan nina Lucas. Matapos makatanggap ng emergency call mula sa guidance counselor, mabilis na pinasibad ng mga bodyguard ang sasakyan nina Cassey at Mark patungo sa eskwelahan.Sa loob ng guidance office, naunang dumating si Alessandra matapos din itong ipatawag. Sa halip na ayusin ang sitwasyon, ginamit niya ang kaniyang posisyon upang ipahiya, takutin, at saktan ang pitong taong gulang na si Lucas para ipagtanggol ang labing-apat na taong gulang niyang anak na si Hunter.Bago pa man makarating si Cassey, marahas na ibinato at ikinalat ni Hunter ang bag at mga papel ni Lucas sa sahig. Sinampal niya si Lucas nang napakalakas dahilan upang pumutok at dumugo ang bibig ng bata. Ngunit dahil sa mga itinuro ni Cassey na huwag na huwag magpapaapi, nagawang sumagot ni Lucas at ipagtanggol ang kaniyang sarili gamit ang matatapang na salita. Lalong ikinagalit ito ni Alessandra. Agad niyang sinamp

Matapos ang tensyonado at duguang corporate liquidation sa boardroom, bumalik sina Ethan at Cassey sa pribadong executive office ng don. Nanatiling tahimik si Cassey habang pilit na iniawás ang kaniyang tingin kay Ethan. Ang imahe ng isang Don Mariano Valderama na nawalan ng bilyon-bilyong ari-arian sa isang kisapmata ay nakatatak pa rin sa kaniyang isip, pormal na nagpapatunay kung gaano ka-ruthless ang lalaking pinakasalan niya.Bago pa man makapagsalita si Ethan upang basagin ang katahimikan, biglang nag-vibrate ang satellite phone ni Cassey. Kumunot ang kaniyang noo nang makita ang isang international encrypted number. Sinagot niya ito, at isang pamilyar ngunit pabalang na boses ang umalingawngaw sa kabilang linya."Cassandra," panimula ng baritonong bose ng kaniyang ama na si Don Arthur Valdez. Tumatawag ito mula sa New York. "I see you managed to secure the Fierro resolution. Physical setting updates are already reaching the US. I just landed my private jet at the private hangar

Habang masayang nagpapatuloy ang tanghalian nina Cassey at CJ sa restaurant, binalot naman ng isang nakapanghihilakbot na bagyo ang pinakatuktok na palapag ng Fierro Holdings headquarters.Sa loob ng kaniyang malawak na executive office, nakaupo si Ethan sa kaniyang leather chair, seryoso at madilim ang mukha habang nakatitig sa screen ng kaniyang computer. Naka-display doon ang mga live updates at video clips na patuloy na ipinapadala ni Mark mula sa restaurant. Sa bawat segundo ng video—mula sa malalapad na ngiti ni Cassey, sa pabalang nitong paghampas sa braso ni CJ, hanggang sa kung paano ito humahagikhik sa mga hirit ng isang Alcantara—lalong nagngangalit ang sistema ng mafia don.Ang kaniyang mga kamao ay mahigpit na nakakuyom sa ibabaw ng lamesa, habang ang kaniyang malalalim na mata ay dumidilim sa tindi ng matinding selos at galit na kaniyang pinipigilan. Hindi niya mapigilang magselos dahil ang mga ngiting iyon ni Cassey ay kahit kailan ay hindi pa nito pormal na ipinapakita

Pinalitan ang kasuotan ni Cassey upang maging bago sa paningin at mas angkop sa kaniyang pormal ngunit simpleng istilo kapag nasa loob ng mansiyon.Pumasok na si Cassey sa banyo upang mag-shower, hinahayaang tangayin ng maligamgam na tubig ang lahat ng bigat at tensyon na iniwan ng don kanina sa labas. Habang nasa ilalim siya ng shower, hindi niya mapigilang mapahawak sa kaniyang dibdib. Ang bawat salita ni Ethan tungkol sa kaniyang selos at ang tindi ng titig nito kanina ay patuloy na nagpapabilis sa tibok ng kaniyang puso.Samantala, sa labas ng banyo, nanatiling tahimik na hinihintay ni Ethan si Cassey na lumabas. Nakaupo ang don sa gilid ng dambuhalang kama, nakatitig sa pinto, habang pilit na pinapakalma ang kaniyang sariling sistema mula sa nagngangalit na selos na naramdaman niya maghapon.Ilang minuto ang lumipas at dahan-dahang bumukas ang pinto ng banyo. Lumabas si Cassey na suot ang isang marangyang itim na satin nightgown na may manipis na lace sa gilid, medyo mamasa-masa

Dahan-dahang napaiwas ng tingin si Cassey, naramdaman niya ang labis na pamumula ng kaniyang buong mukha at leeg dahil sa tindi ng mga binitawang salita ni Ethan. Ang kaniyang puso ay tila ba nagpakarera sa bilis ng tibok. Pilit niyang hinugot ang kaniyang pamilyar na malditang depensa upang hindi tuluyang mabuwal ang kaniyang kontrol sa harap ng asawa. "N-Napakaseryoso mo naman," pabalang na bulong ni Cassey habang pilit na itinutulak nang bahagya ang matigas na dibdib ng don, bagamat hindi naman siya totoong pumalag nang mas lalo pang higpitan ni Ethan ang pagkakapulupot ng braso nito sa kaniyang baywang. "Sinasabi mo lang 'yan kasi natutuwa ka dahil may taga-supalpal na sa stepmom mo." "I am always serious when it comes to you, Cassandra," sagot ni Ethan gamit ang kaniyang mababa at baritonong boses na may pambihirang talas at lalim. Lumapit pa siya nang kaunti hanggang sa maramdaman ni Cassey ang mainit nitong hininga sa kaniyang mukha. "And I don't just care about the supalpa