Lahat ng Kabanata ng The Second Wife : Kabanata 21 - Kabanata 30

Mabilis na kumilos ang lalaking inutusan nina Evelyn at Victoria. Habang si Ethan ay pormal na abala sa pakikipag-usap sa pamilya Valerio at sa ilang matataas na business partners, isang bihasang waiter na kasabwat ng biniyarang tauhan ang lumapit sa lamesa nina Cassey. Sa isang napakalinis at mabilis na galaw, habang nag-aalis ng ilang bakanteng baso, naitaktak nito ang pulbos ng droga sa bagong saling inumin ni Cassey nang walang sinumang nakapapansin.Ilang sandali ang lumipas, dahan-dahang ininom ni Cassey ang kaniyang wine. Subalit pagkalipas ng ilang minuto, isang kakaiba at biglang pagkahilo ang nagpadilim sa kaniyang paningin. Nakaramdam siya ng matinding pag-iinit sa kaniyang buong sistema at unti-unting nanghina ang kaniyang mga binti. Pilit na lumalaban ang kaniyang isipan, alam niyang may mali sa kaniyang nararamdaman, kaya nagpaalam siya upang pumunta sa comfort room upang maghilamos.Ngunit bago pa man siya makarating sa banyo, hinarang na siya ng biniyarang tauhan. Kala

Bago pa man makasagot si Jiro sa kanyang huling mensahe, tuluyan nang pinatay ni Cassey ang screen ng kanyang telepono at pormal na inilapag ito. Ang kanyang mukha ay agad na nabawi ang kamalditahan at napalitan ng isang napakalamig at seryosong ekspresyon. Oras na para simulan ang unang hakbang ng kanyang sariling laban.Mabilis siyang nag-dial ng isang numerong hindi nakarehistro sa kanyang contacts—isang pribadong linya na tanging siya lamang ang nakakaalam. Ito ang kanyang mga lihim na tauhan na matagal nang tapat at nagtatrabaho para sa kanya sa labas ng mundong ginagalawan nina Ethan.Pagkalipas ng dalawang ring, isang mababang boses ng lalaki ang sumagot sa kabilang linya. "Yes, Ma'am Cassey? What are your orders?""I want you to buy the grandest funeral flower arrangement you can find," malamig na utos ni Cassey, habang ang kanyang mga mata ay nananatiling nakatitig sa kawalan. "Ipahatid ninyo iyan diretso sa mansyon ng mga Valdez ngayon na. Sa mansyon ng mommy ko kung saan na

Napalunok si Melanie habang dahan-dahang nauupo sa tapat ng projector screen. Basang-basa ng malamig na pawis ang kanyang mga palad. Pilit niyang pinatitigas ang kanyang mukha upang hindi mahalata ang matinding panginginig ng kanyang mga tuhod. "B-Boss, Ma'am Cassey..." pautal-utal na panimula ni Melanie, sinusubukang lagyan ng pagtataka ang kanyang boses. "Bakit po may ganitong pagtitipon? At bakit po kasama ang mga tauhan ng security? May problema po ba sa mga files ko?" Hindi sumagot si Ethan. Nanatili siyang nakatayo sa tabi ng bintana, dahan-dahang pinaiikot ang alak sa kanyang baso, habang ang kanyang mga mata ay nakapako kay Melanie na tila ba isang liyon na pinapanood ang isang napag-asahang biktima. Si Mark ang humakbang pasulong at pinindot ang remote ng projector. Lumabas sa screen ang isang malinaw na CCTV footage ng opisina ni Cassey noong isang gabi. "Melanie, nakunan sa camera ang pagpasok mo sa silid ni Mrs. Fierro sa oras na wala na ang lahat ng empleyado. Maa

Marahas na binuksan ni Ethan ang pinto ng kanyang opisina. Pumasok siya na bakas pa rin sa mukha ang galit mula sa pakikipagtalo kay Jiro, dahilan upang mapatigil sa pagre-review ng mga papeles sina Cassey at Mark na kasalukuyang nakatayo sa tapat ng kanyang lamesa.Naramdaman agad ni Mark ang mapanganib na tensyon sa silid. Nang mag-angat ng tingin ang don sa kanya, isang maikli ngunit matalim na senyas ng mata lang ang ibinigay nito. "Leave us, Mark," malamig na utos ni Ethan. Mabilis na tumango ang assistant, inayos ang kanyang mga hawak na file, at tahimik na lumabas sabay sara ng pinto.Naiwan ang mag-asawa na nababalot ng nakabibinging katahimikan. Humakbang si Ethan patungo sa kanyang desk, marahas na hinubad ang kanyang amerikana at ibinalibag ito sa sandalan ng kanyang upuan bago hinarap ang asawa."What is the meaning of this, Cassey?" mariing panimula ni Ethan, pilit na pinabababa ang kanyang boses upang hindi tuluyang sumabog. "Bakit mo kasamang nag-tanghalian ang CEO ng k

Marahas na isinusoot ni Ethan ang kanyang amerikana habang mabilis na naglalakad patungo sa pinto ng kanyang opisina, handang itaya ang lahat upang pumunta sa Aurelia International Airport. Ngunit bago pa man niya mahawakan ang seradura, biglang umalingawngaw ang malakas na vibrate ng kanyang telepono.Napakunot ang kanyang noo at mabilis na sinagot ang tawag nang makitang ang mayordoma mula sa mansyon ang tumatawag."Boss Ethan! Pabalik na po ba kayo?" bungad ng mayordoma, at sa pagkakataong ito, hindi lang simpleng pag-aalala ang bakas sa boses nito kundi purong takot. "Naku, si Chloe po! Kanina pa po umiiyak at humihagulhol sa kwarto niya. Sobra po ang sakit ng tiyan niya at namumutla na po ang bata! Hindi po namin alam ang gagawin!"Napatigil si Ethan sa mismong tapat ng pinto, tila ba binuhusan ng malamig na tubig. Ang mapanganib na awtoridad na taglay niya kanina ay biglang napalitan ng tindi ng pagiging isang ama. Sa gitna ng nagtatalong obligasyon—ang habulin ang asawang si Ca