Lahat ng Kabanata ng 終末世界の廃品回収者、壊れた神器を修復し最強都市を築く ～ゴミ扱いされた俺の【完全修復】だけが失われた文明を再起動できる: Kabanata 11 - Kabanata 20

第13話　地下都市に女を連れ込んだら、まず剣を向けられた　保守搬入口の隔壁が背後で閉じると、地上の風の音が途切れた。　代わりに聞こえてきたのは、古い換気装置の低い唸りと、遠くで規則正しく響く機械音だった。　アリアは地下へ入ってから、ほとんど喋らなくなった。　右脚を庇っているのは変わらない。それでも歩く速度を落とさず、レイの半歩後ろをついてくる。その視線だけは忙しく、壁、天井、非常灯、床に残る古い標識まで、ひとつずつ確認していた。「さっきから随分見てるな」「当然でしょう。今日知り合ったばかりの男に『安全な場所がある』と言われて、旧文明らしき地下施設へ連れてこられたのよ。何も考えずについて歩ける方がおかしいわ」「それはそうだな」「そこで素直に納得されると、逆に困るのだけれど」「じゃあ『俺を信じろ』って言った方がいい？」「もっと嫌」「だと思った」　レイは少し笑い、そのまま先へ進んだ。　今通っているのは中枢へ続く経路ではない。　保守搬入口から第一生活区画へ繋がる迂回路だ。都市核の存在はもちろん、第二隔壁や資材庫も見せるつもりはなかった。　安全な寝床と医療設備。　そこまでなら、今のアリアに見せても構わない。　少なくともレイはそう判断した。　問題は、その途中にいる。「この先で驚くと思うけど、剣は抜かないでくれ」「そう言われると、抜きたくなるわね」「本当にやめてくれ。相手が反応する」「相手？」　アリアの足が止まった。「何がいるの？」「説明するより見た方が早い」「その言葉、信用できない人がよく使うわよ」「俺も今言ってから思った」

第15話　盾を失った女は、それでも誰かの前に立つ　第一通路の奥から、棚がもう一度大きな音を立てて倒れた。　アリアが朝のうちに「侵入者が触れれば音が出るように」と配置を変えた棚だった。　昨日までなら、ただの壊れた備品として《分解》していたかもしれない。それが今は、敵の接近を誰より早く知らせている。『敵性生体反応、四』　軽装警備機の報告が続く。『第一警戒線を突破。第三警戒へ移行します』「種類は？」　アリアがすぐ尋ねた。『照合中。三体は既知低位アビス種。一体は未登録変異個体』「変異個体？」　レイが聞き返すより先に、通路の向こうから低い唸り声が響いた。　アリアは剣を抜いたまま、曲がり角まで進む。「レイ。あなたはそこ」「そこって後ろじゃないか」「そう言ったの。私の後ろ」「護衛だからって――」「昨日まで一人で戦って何度も怪我をしている人に、今だけは発言権ないわよ」「何度もって、数えるほどだぞ」「数えられる時点で十分でしょう」　言い返しながらも、レイは彼女の横へ出なかった。　昨日までなら反射的に前へ出ていたかもしれない。　けれど、この数時間で何度も言われた。　戦うことと、無計画に敵へ近づくことは違う。　神器を持っているからといって、自分が剣士になったわけでもない。「軽装はアリアの右。重装は生活区画側で待機。抜かれた奴だけ止めろ」『命令を確認』　アリアがちらりと振り返る。「今のは悪くない」「褒められた」「調子に乗らない」「早いな、取り消

第17話　欲しい素材を持っている怪物ほど、強い　翌朝、レイは《喰鉄の刃》を握ったまま、生活区画の床に転がっていた。「痛い……」「死んでいないでしょう。なら立って」　少し離れた場所で、アリアが木剣代わりの訓練棒を肩へ載せている。　旧施設の清掃用具から外した樹脂製の棒だった。レイとしては、そんなものをわざわざ修復資源にせず再利用した点について褒めてほしかったのだが、今はそれどころではない。「今ので六回目だぞ」「七回目よ」「数えなくていい」「自分が何回同じ失敗をしたか覚えておくのは大事でしょう」「同じじゃない。三回目は右から、今のは左から転ばされた」「転ばされた理由は全部同じ。神器を当てることしか考えていないからよ」　レイは仕方なく立ち上がった。　腰が痛い。　剣術訓練という言葉から想像していたのは、もう少し剣を振る時間の長いものだった。実際には、足の位置を直され、重心を直され、間合いを間違えては転ばされている。「《喰鉄の刃》は触れれば強いんだ」「だから何？」「相手の武器でも外殻でも、触れれば侵食できる」「だから、あなたは『どうやって触れるか』を覚えなさいと言っているの」　アリアは訓練棒の先で床を示した。「もう一度。今度は私へ当てようとしないで」「剣の練習なのに？」「生き残る練習よ。私の攻撃を避けながら、反撃できる位置へ移る。それだけでいい」「地味だな」「華麗に死にたいなら好きにして」「地味でいいです」「素直でよろしい」　アリアが軽く踏み込む。　レイは反射的に棒を受けよう

第19話　もし失敗しても、あなたを恨まないとは約束できない　翌朝、レイは診療台の上で目を覚ました。　正確には、寝台まで戻るのをアリアに止められ、そのまま医療区画で寝かされた。「どうせ夜中に起きて共鳴核を調べるんでしょう」　そう言われた時は心外だったが、否定できなかった。　しかも目覚めて最初に視線を向けた先が、保管台の上に並んだ三つの素材だったので、なおさら言い返せない。　高純度エーテル結晶。　生体親和性導力繊維。　そして、上位アビス《共鳴喰らい》から取り出した共鳴核。　能力核修復に必要だと表示されたものは、すべて揃っている。　あとは方法だけだった。「起きた？」　入口からアリアが入ってきた。　手には水と保存食。「まだ寝ててもよかったのに」「もう痛みはかなり引いた」「昨日も同じこと言ってたわね」「昨日より本当に引いてる」「診断してから判断する」「俺の身体なのに？」「昨日、あなた自身の判断が信用できないことを証明したでしょう」「厳しいな」「生きてるうちに言われるだけありがたいと思いなさい」　アリアは水を置くと、勝手知ったる様子で診療端末を起動した。　淡い光がレイの身体を走る。【肋骨亀裂：安定】【脇腹裂傷：回復傾向】【内耳障害：軽度改善】【強い運動を避けてください】「ほら」「探索しなきゃいいだろ」「修復作業は？」「座ってできる」「じゃあ座ってなさい」「命令多

第21話　十人住める街なのに、住人が二人しかいない　能力修復に成功した翌朝、レイは都市核の前で頭を抱えていた。【次期拡張条件】【居住人口：2／10】【生活基盤安定化：未達成】【生産機能の一部復旧：未達成】【都市防衛網の限定再起動：未達成】「八人足りない」　表示は当然のことしか言っていない。　十人必要で、今いるのは二人。　だから八人足りない。　計算自体は子供でもできる。　問題は、人間が鉄や銅と違って瓦礫から拾えないことだった。「何をそんなに難しい顔してるの？」　背後からアリアが来る。　昨日までと違い、歩き方に少しだけ勢いが戻っていた。　右脚の古傷そのものが消えたわけではない。修復したのは《聖盾》の能力核であり、三年前から残っている筋組織の癒着までは手をつけていない。　それでも、能力を失って以来ずっと身体のどこかにあった重さが抜けたように見えた。「次の条件」「十人？」「分かるのか」「昨日あなたが読み上げていたでしょう」「そうだった」　アリアは都市核の表示を直接読めるわけではない。　だが、この数日でレイが何を見ているかは大体察するようになっている。「あと八人ね」「簡単に言うなよ」「簡単とは言ってない」「じゃあ、どうする？」「どうするって？」「人を増やす」　アリアは少し黙った。　それから、ものすごく嫌そうな顔をする。「まさか地上へ出て、適当に八人連れてくるつもりじゃないでしょうね」