All Chapters of 終末世界の廃品回収者、壊れた神器を修復し最強都市を築く ～ゴミ扱いされた俺の【完全修復】だけが失われた文明を再起動できる: Chapter 21 - Chapter 30

第23話　助けたからって、俺の街に住めとは言わない　六人を地下へ連れていくと決めたものの、レイは最後まで都市の奥へ通すつもりはなかった。　案内したのは、かつて《アイアンハウンド》第七探索隊を一時的に逃がした地下物流口の第一層だった。　巨大な搬入口を抜け、半地下の荷捌き区画へ入る。そこからさらに奥へ進めば生活区画へ続くが、途中にはレイが管理権限で閉鎖した隔壁がある。　その手前なら、地下施設の存在そのものは知られても、都市核や修復中の生活区画までは見せずに済む。「ここで止まって」　レイが言うと、先頭を歩いていたバルトが足を止めた。　背後では妻のエルナが息子のトーマを支えている。少年の顔色は悪く、脛へ巻いた応急処置用の布には赤い染みが広がっていた。「この先に何がある？」　バルトが閉じた隔壁を見る。「俺たちの使ってる場所」「俺たち？」「俺とアリア」「二人だけなのか？」「今は」　答えた瞬間、アリアの目が横から刺さった。　余計なことを言うな、という意味だろう。　レイは咳払いした。「とにかく、今夜はここを使っていい。奥には入らない。それが条件」　バルトは周囲を見回した。　地下物流区画は生活空間と呼ぶには殺風景だったが、地上の廃工場よりははるかにましだった。天井は残っている。外風も入らない。照明も一部は生きており、何より入口を閉じればアビスが簡単に侵入できない。「今夜だけ、か」「そう」「助けたついでに仲間へ引き入れる気じゃなかったのか？」「何でそうなる」「こういう時代だ。人手が欲しい連中が、助けた恩を使って囲い込むなんて珍しくない」「俺は嫌だな、それ」

第25話　人を増やしたら、食料が減る。当たり前なのに忘れていた　住人が増えた翌朝、レイは食料庫の前で、非常に嫌な現実を突きつけられていた。「昨日より減ってる」「食べたんだから当たり前でしょう」　後ろから来たアリアの返事は冷静だった。「分かってる。でも、こうやって箱で見ると結構減ってる」　壁沿いに積まれた長期保存食は、初めてこの区画を見つけた頃には「当分困らない」と思える量があった。　あの時は一人だった。　それが二人になり、今は正式居住者が四人。　さらにトーマは仮滞在中で、昨日まで避難していたリーナ、マーク、サムにも食料を渡した。三人は今日、安全な経路を確認してからバベルへ戻る予定だが、食べた分が箱の中へ戻ってくるわけではない。「十人分なら百三十七日くらいあったんだろ？」　いつの間にかバルトも来ていた。「最初の計算だと」「なら四人ならもっと持つんじゃねえのか？」「計算上はな」　レイは食料庫の管理表示を開く。【長期保存食備蓄】【現行登録居住者：4】【仮滞在者：1】【一日推定消費量：上昇】【生産設備稼働率：0％】【現行備蓄依存率：100％】【長期維持評価：不適】「これ」　レイが最後の表示を指す。　バルトには文字が完全には読めないため、口頭で説明する。「食料を作ってないから、食べるたびに減るだけ」「そりゃそうだろ」「……昨日まで、そこまで気にしてなかった」　バルトがレイを見る。「本気か？」「一人の時は

第27話　修復と改造は、似ているようで全然違う　翌日の昼前、ミラ・フェインは約束の場所に十五分遅れて現れた。「遅い」　旧工業区の外れで待っていたレイが言うと、ミラは悪びれる様子もなく、肩から下げた工具鞄を持ち直した。「十五分なら誤差」「待つ側には十五分なんだけど」「機械は十五分くらい待てる」「俺たちは機械じゃない」「知ってる」「なら謝れよ」「ごめん」　あまりにも淡々と謝られたので、レイの方が言葉に詰まった。　その隣ではアリアが口元を押さえている。「何」「別に。もっと揉めると思ってた」「俺だって謝られたら終わるよ」「成長したわね」「何目線なんだよ」　少し遅れて、バルトも集合場所へ到着した。「全員いるな」「バルトも三分遅い」　ミラが言う。「お前にだけは言われたくねえ！」「三分と十五分は別」「どう別なんだよ！」　朝から騒がしい。　だが、レイは少しだけ安心していた。　昨日会ったばかりのミラを、そのまま地下都市へ連れていくつもりはない。　今日は旧第六物流倉庫に残してきた《農業用液体調整装置》を現地で見てもらう。　そこで本当に技術があるのか。　それ以上に、決めた約束を守れる人間なのか。　確認してから次を決める。「先に条件」　レイはミラへ指を一本立てる。「装置を勝手に分解しない」「昨日聞いた」「開ける必要があるなら理

第29話　死んだはずのレイが、神器を直しているらしい　ミラが正式居住者になって三日目、地上から戻ってきた偵察ドローンが、人間の足跡より先に妙な紙切れを持ち帰った。「……何これ」　共同区画の机へ置かれた紙を、アリアが指先で広げる。「俺も今見てる」「文字は読めるわよ。そうじゃなくて、どうしてドローンがこんなもの拾ってきたの？」「連絡板に俺たちの識別印があったら、記録か物品を回収するよう設定した」「いつ？」「リーナたちがバベルへ戻った日」「聞いてない」「言ってなかった？」「聞いてない」「じゃあ言い忘れた」「そういうところよ」　アリアが呆れたように言う横で、ミラは紙そのものよりドローンの把持機構を見ていた。「この脚、紙つまめるんだ」「今そこ？」「把持圧制御どうなってる？」「勝手に触るなよ」「触ってない」「レイ、先に紙」　今度はエルナに言われ、レイは素直に従った。　古い紙だった。　バベル外縁の回収屋が情報交換に使う連絡板には、正式な通信網を利用できない日雇い労働者や廃材屋が、こういう紙片を挟んでおくことがある。　書いたのはサムだった。　字は太く、無駄がない。『三人とも無事バベル着。リーナとマークも問題なし。こっちで妙な噂あり。詳細は下』　レイは次の行へ目を移した。『旧工業区で、旧文明の偵察機を飛ばしている若い回収屋を見たという話が出ている』　その下。『黒っぽい神器らしき刃物を持っていた』　さらに。

第31話　一発殴る約束を、まだ覚えていた　グレン・バルクスと会うかどうか。　朝食の席でその話を出した時、最初に口を開いたのはミラだった。「会うなら、相手の通信機を先に壊した方がいい」「いきなり物騒すぎるだろ」　レイが返すと、ミラは保存食を咀嚼しながら首を傾げた。「敵だった場合、位置情報送られる」「だからって会って最初に通信機壊したら、こっちが敵だと思われるだろ」「じゃあ電源だけ抜く」「同じだよ」「なら妨害装置」「まだ作ってないだろ」「材料があれば」「作る話に進むな」　共同区画の机を囲んでいるのは、今や十人。　人数が増えたせいで、以前なら二人で済んだ相談も、自然と全員へ聞こえるようになった。　それを悪いとは思わない。　むしろ今回の件は、レイ個人だけの問題ではなくなっている。　自分がグレンへ会えば、場合によっては地下都市の秘密へ繋がる。　なら、住人には最低限の事情を共有すべきだ。「俺は行ってもいいと思う」　バルトが言った。「ただし、一人では行くな。これはもうアリアと話ついてるんだろ？」「うん」「当然よ」　アリアは迷いなく答えた。「偵察ドローンを先に出す。待ち合わせ場所を周辺から確認して、第七探索隊以外の人間がいないか見る。それから私たちが行く」「裏道は？」　サムが尋ねる。「旧給水塔なら南側に崩れた排水路があるはずだ。昔、運送であの辺り通ったことがある」「抜けられる？」「人一人なら。大人数じゃ無理だが、逃げ道にはなる」