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POINT DE VUE DE ELARA Ils m’amènent sous bonne garde dans la vaste salle du conseil, me encadrant de près comme si je risquais soudain de prendre la fuite en traversant les couloirs.Je ne m’enfuirais pas. Je n’ai nulle part où aller, je porte un enfant auquel je dois penser, et seuls les vrais coupables choisissent de s’enfuir. Alors je marche docilement entre deux guerriers qui refusent obstinément de croiser mon regard, je les laisse me placer au centre exact de la salle, là où se tiennent traditionnellement les accusés, et je contemple une assemblée qui a déjà arrêté son jugement définitif sur mon compte.Les Anciens sont alignés bien sagement derrière la longue table en bois sombre. Sybil se tient sur le côté, un dossier de cuir usé serré fermement contre sa poitrine comme un trophée précieux qu’elle aurait gardé en réserve pour le grand jour. Et sur le siège du jugement, ce trône d’où tant de loups ont été condamnés au cours des ans à l’exil ou à pire encore, se trouve Rhysan

POINT DE VUE DE ELARA Il est à portée de main. Il suffirait d’une seule poussée de sa part pour que le loquet cède. D’un unique mot prononcé pour que je lui déballe enfin toute la vérité, la vraie — les lettres falsifiées, les mots de passe détournés, l’identité de la personne de l’intérieur qui a monté ce complot, l’enfant que je protège, absolument tout — et je retiens subitement mon souffle, guettant le moindre mouvement du métal.Ils m’amènent sous bonne garde dans la vaste salle du conseil, me encadrant de près comme si je risquais soudain de prendre la fuite en traversant les couloirs.Je ne m’enfuirais pas. Je n’ai nulle part où aller, je porte un enfant auquel je dois penser, et seuls les vrais coupables choisissent de s’enfuir. Alors je marche docilement entre deux guerriers qui refusent obstinément de croiser mon regard, je les laisse me placer au centre exact de la salle, là où se tiennent traditionnellement les accusés, et je contemple une assemblée qui a déjà arrêté son

POINT DE VUE DE ELARA Alors il agit en lâche politique : il m’enferme dans une pièce surveillée, s’en remet lâchement aux apparences des preuves matérielles et laisse les autres faire le choix qu’il n’a pas le courage d’assumer en son âme et conscience. Voilà la véritable blessure. Pas la cellule obscure qui m’attend. À l’angoisse des cachots, je sais comment survivre. La véritable douleur, c’est d’obtenir enfin ma réponse.Devant toute la meute réunie, dès que me choisir lui demande le moindre sacrifice, Rhysand choisira invariablement, à chaque fois, de fuir ses responsabilités. C’est ce que je ne peux décemment pas lui pardonner tandis que je me tiens debout ici. Il se souvient de chaque seconde de notre passé. Et cela ne suffit toujours pas à le faire agir en homme intègre.On me fait descendre sans ménagement le long de l’escalier en colimaçon qui mène directement aux cellules humides situées sous le donjon. L’air y est glacial, lourd, et sent la pierre ancienne et l’eau croup

POINT DE VUE RHYSANDLa porte de mon bureau reste hermétiquement fermée. Le temps que je me décide à traverser la pièce pour aller voir, le silence lourd est retombé dans le couloir, Zev a été réduit au silence ou exilé plus loin, et les registres textuels qui auraient pu pulvériser toute cette accusation mensongère n’atteignent jamais mon bureau. Cela aussi, je le laisse arriver sans broncher.Je deviens avec le temps remarquablement doué pour laisser passer discrètement les choses que je refuse obstinément de voir en face.C’est finalement la maladie qui finit par briser ma résistance et me pousse à ouvrir cette satanée porte.On vient m’annoncer en catastrophe au milieu de la nuit que la prisonnière est gravement malade, complètement dévorée par une fièvre galopante. Pas Elara. Pas la mère de mon futur héritier. On m’emploie le terme neutre et froid de la prisonnière.Je descends en courant l’escalier glacé et pose enfin la main sur le fer de la serrure. Cette fois, je la tourn

POINT DE VUE DE ELARA Je ne connais pas encore son prénom. Je sais seulement que la pièce entière change de texture autour de ce petit son rauque, que chaque loup présent se tourne instantanément vers cette petite voix furieuse, et que mon corps tout entier, essoré, tremblant, ne m’appartenant plus du tout, essaie désespérément de se redresser pour ramper vers lui. Des mains fermes me retiennent de force sur le matelas.Ils l’ont déjà pris. Ils l’essuient en hâte, le pèsent sur la balance, accomplissent leurs tâches administratives à l’autre bout de la pièce, et les trois pauvres mètres qui nous séparent forment désormais la distance la plus immense, la plus infranchissable que j’aie jamais tenté de traverser de toute mon existence.Ils le portent devant la table de travail, et quelqu’un prononce soudain le nom de Kian. Kian. Sage soutien. Personne dans cette pièce n’est sage. Personne ici ne sourcillerait le moins du monde si je mourais exsangue cette nuit sur cette table — pas mê