攻略失敗よ、夫様。全財産をちょうだい のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

あの3年間の出来事が鮮明に焼き付いていなければ、あの血の教訓が目の前にちらついていなければ、絶対に信じられなかっただろう。目の前でとびきり優しく微笑む、息を呑むほど端正な男の裏に、あんなにもおぞましい一面があるなんて。吐き気をぐっとこらえ、静流は可愛らしく笑いながら司和に手を差し出した。「さっき輝雄が手が空いてないって送ってくれなかったから、自分で歩いてきちゃったの。本来ならエスコート役に渡すはずだったお礼、私にくれたっていいんじゃない？」司和は一瞬きょとんとしたが、愛おしそうに静流の鼻先を指で撫で、甘い声で言った。「いいよ、欲張りだな」もとから須川家のことなどひどく嫌っていた彼は、攻略のために静流や実家によくしてやっていただけだった。裕三や玉子には目もくれず、その薄い祝儀袋を静流の手に手渡した。輝雄は口元を歪め、鼻で笑った。「少ねえな。引き受けなくて正解だったぜ……」言い終わらないうちに、静流はその中から黒とゴールドのカードを一枚抜き取り、わざとらしく声を弾ませた。「わあ、これって、100万円以上入ってるカードじゃないの？」「違うよ」司和は笑った。「500万以内なら限度額なしで何でも使えるカードだ。ほら、もう見ないの。俺の財産は全部お前のものなんだから、こんなもの気にしなくていいだろう？」周囲からどっと温かい笑いが起こり、中には羨ましそうに息を呑む声も混ざっていた。輝雄はすっかり目を丸くし、慌ててヘラヘラとすり寄ってきた。「姉ちゃん！それ義兄さんが俺にくれたやつだろ！この後の本番の入場なら、俺がちゃんと送ってやるからさ……」「結構よ。この後も自分で歩くから」静流はふんと可愛らしく鼻を鳴らすと、司和に向かって両手を伸ばした。「行こ、あなた。部屋まで抱っこして戻って、少し休ませて」「いいよ」須川家の面々には、司和に直接文句や要求を突きつける度胸などありもしなかった。司和が静流を横抱きして、廊下の突き当たりにある専用の豪華なスイートルームへと連れて行くのを、ただ歯ぎしりしながら見送るしかなかった。「父さん！俺の金！500万円もあったのに！」輝雄が悔しそうに声を上げた。「このバカ息子が！」玉子が息子の背中をバシッと叩いた。「手を抜くからだよ！でも大丈夫さ、あいつ

言うまでもなく、静流も全く同じことを考えていた。彼女の意図を察した司和の背筋が、わずかに強張る。彼はぎこちなく笑みを浮かべた。「静流が不安だと言うなら、この場で誓おう。ここにいる全員を証人として聞いてほしい。俺は現在、長瀬グループの株式を40%保有している。その半分にあたる20%を静流の名義に譲渡する。これで二人とも同じ持ち株比率の大株主だ。これで安心してくれる？」周囲から割れんばかりの拍手が沸き起こった。感動する者もいれば、信じられないと呆気に取られる者もいる。「嘘でしょ、太っ腹すぎる！私もこんな旦那さんが欲しい！」「今ネットで調べたら本当だった。長瀬社長、マジで思い切り良すぎだろ」実際、司和は内心、身を切られるような思いをしていた。彼の資産はシステムから与えられたものではなく、自分の手で一から築き上げてきたものだったからだ。だが、多少の痛みを呑まなければ獲物は捕まえられない。今ここで静流に全力を尽くして安心させなければ、好感度が再び危険ラインを割ってしまうのではないか？病院のベッドで今にも息を引き取りそうな美名子を思うと、司和には賭けに出る勇気などなかった。彼が知る静流なら、株や証券のことなど何も分からないはずだ。ましてや自分を盲信しているのだから、表向きは譲渡した形にしておき、後で適当に言いくるめて書類にサインをさせ、また名義を戻せばいい。そう高を括っていた。静流は態度を軟化させ、目元を潤ませて深く感動したふりを見せた。司会者も胸を撫で下ろし、式を滞りなく進めていく。自分の好感度が司和をコントロールする武器になると分かった今、静流には恐れるものなど何もなかった。彼がうまく立ち回れば少し甘い蜜を吸わせてやり、しくじれば美名子の命がどうなるか司和自身に思い知らせてやればいい。前世の自分は、あまりに辛い思いばかりしてきた。完璧だと信じていた愛の裏に、これほど血生臭く悪辣な真相が隠されていたなんて。静流は各テーブルを回る挨拶や乾杯を一切拒否した。「足が痛い」と甘えると、司和は機嫌を損ねまいと各テーブルを回る段取りをあっさり取りやめ、参列者だけで披露宴を楽しませる形にした。これにより、前世で静流が味わった屈辱は自然と回避された。司和側の親族や友人たちは、彼が選んだ嫁に少なからず不満を抱い

「あなたの目には、私がそんなに怒りっぽい人に見えてるの？」静流はくすっと笑って見せた。一人ひとりに友達追加の申請を送ると、拒否されるか、追加された瞬間に「？」とだけ送られてきた。こちらの意図をひどく怪しんでいるようだった。静流はいたって友好的に返信する。【みんなと友達になりたくて】【ははっ】相手は嫌味たっぷりに返してきた。【その必要はありません。私たちはただ頼まれて来ただけのレンタルブライズメイドですので、須川さん、困らせないでいただけますか】すぐにブロックされたが、そのわずか2分の間に、静流は相手のLINEのホーム画面に素早く目を通し、手際よくスクリーンショットまで撮っていた。その子のホームの背景画像は、4人の集合写真だった。3人は昨日のブライズメイドたち。そしてもう一人は――小柄で線が細く、どこか病弱そうなほど透き通るような肌をした女性だった。美名子だ。静流がこの顔を忘れるはずがなかった。愛らしく甘い顔立ちで、笑うと頬に小さなえくぼができる。やっぱりそうだった。自分の結婚式なのに、司和が呼んだブライズメイドは美名子の友達で、参列していた親族も美名子の身内だった。あんなにも耳当たりがいい誓いの言葉を口にしたのも、自分を頭の中で美名子の身代わりに仕立てていただけだったのだろう。撮ったスクリーンショットをさらに見返すと、その子が式の引き出物の写真をタイムラインに載せて、別のアカウントを堂々とメンションしている投稿があった。【あなたの結婚式じゃないけれど、まるであなたの式に出席しているみたいだったよ。壇上に上がった時、すごく悲しくて涙が止まらなかった。美名子、あなたの司和が奪われちゃいそう。本当に早く目を覚ましてほしい】静流はそのスクリーンショットをお気に入りに入れ、反吐が出る思いを噛み殺しながら、ことあるごとに見返した。美名子が今、一体どこの場所で療養しているのか。静流はどうしても突き止めたかった。ネットで適当なネット調査会社を見つけると、その写真を送って念を押した。「この画像を投稿したことのあるアカウントを調べてください。どのSNSの可能性もあります」これが美名子の親友たちの写真なら、どこかの公開SNSに投稿されているかもしれない。そこから辿っていけば、美名子のアカウ

「どうしたの？」司和がなかなか返事をしないのを見て、静流はタイミングよく口を開いた。「何か都合でも悪かった？私がわがままを言っちゃったせいね。ごめんね司和、あんな場所を選ぶべきじゃなかったわ」「いや、そういうわけじゃないんだ」司和は慌てて否定した。「どうして急にラスカリア国なんだ？あそこは観光地としては大して面白くないし、今は真冬だからすごく寒いよ」「いいの」静流は微笑んだ。「雪が見たかっただけだから。あなたが嫌ならやめておくわ」「……分かったよ」司和は結局、彼女の言う通りに頷いた。「じゃあ、さっそく手配を進めるよ」前世の静流なら、これを深い愛と献身だと思い込んでいただろう。だが自分がただの身代わりの道具にすぎないと知った今、彼が単に機嫌を損ねるのを恐れているだけなのだとよく分かっていた。彼女が一度でも機嫌を損ねれば、あの眠り続ける恋人の目覚めが一歩遠のくのだから。最初から知っていればよかった、と静流は思った。初めから分かっていたなら、この男にこんな平穏な日々を過ごさせたりはしなかったのに。二人とも海外へ行くのは初めてではなかったため、少し準備を整えてすぐに日程を組み、目的地へと飛び立った。静まり返ったファーストクラスの機内で、司和は彼女のシートベルトを締め、読むための本を用意して、優しく頬にキスを落とした。「飛行機を降りる前に、ちゃんと厚着をするんだよ。本当に寒いから」「ずいぶん詳しいのね。まるで何度も来たことがあるみたい」静流は笑って見せた。その一言に、司和の体がまた無意識に強張った。「確かに来たことはあるけれど、会社の会議とか買い付けとか、そういう仕事の雑用ばかりだよ。観光で来るのは俺も初めてだ」静流は心の中で冷笑した。長いフライトを終えて飛行機が着陸すると、吹きつけてきた冷たい風に、静流は思わずくしゃみをした。司和はすぐに厚手のコートを彼女の肩に羽織らせ、低く声をかける。「だから言っただろう、この季節は観光向きじゃないって」「私は冬が好きよ」静流は笑いかけたが、その目の奥は笑っていなかった。「雪が降ると、一面真っ白でとても綺麗に見えるから」まるで、司和が彼女に差し出してきた愛そのものだ。一面の純白の下に、汚れた泥を隠している。司和の

静流がのんびりと身支度を済ませた頃、汗だくになった司和がドアを開けて戻ってきた。服を着替えて準備万端の静流を見て、彼は一瞬足を止める。「あれ、今日はやけに起きるのが早いね」「少し外を歩きたくて」静流はにこっと笑った。「どこへ行ってたの？」「朝ごはんを買いにね」司和は手に提げた袋を軽く持ち上げて見せた。「起きてどれくらい経つ？お腹空いた？」朝食を買いに行くだけなら、1時間もかかるはずがない。静流は袋を何食わぬ顔で見つめながら答えた。「ううん、今起きたところ」部屋の空気はそれなりに和やかで、二人は視線を交わして微笑み合った。お互いに秘密を隠しているけれど、どちらも決して口には出さない。せっかくの新婚旅行だというのに、司和はずっと上の空だった。しきりにスマホを気にしては画面を覗き込み、ソワソワと落ち着きのない様子を見せている。静流は分かっていて、わざと尋ねてみた。「何か連絡待ち？」「いや、別に」司和は気まずそうに誤魔化した。「行こうか。あそこ、見てみたいって言ってただろう？」この季節の海辺には、びゅうびゅうと冷たい風が吹き荒れていた。凍えるような風を浴びながら、静流は深く息を吸い込み、司和に言った。「ここ、すごく寒いね」「少し冷えるね」相変わらず心ここにあらずといった様子の司和が、静流に促す。「やっぱりホテルに戻ろうか」たぶん、美名子の方で何か起きたのだろう。静流はそう察していた。戻る道中、司和のスマホが何度も立て続けに鳴り響いた。ホテルのエントランスに車を滑り込ませると、彼は申し訳なさそうに切り出した。「こっちの支社の担当部署でちょっとトラブルがあったみたいなんだ。静流、悪いんだけど……」「様子を見に行ってくる？」静流は小首を傾げ、物分かりのいい妻の笑顔を向けた。「行ってらっしゃい。早く戻ってきてね」司和はほっとしたように笑い、彼女の頭を優しく撫でると、慌ただしく車を出して走り去っていった。ホテルの前には、落ち着いた佇まいの高級ジープが一台停めてあった。司和の車のテールランプが遠ざかるのを見届けてから、静流は落ち着き払った足取りでその車に乗り込んだ。ここへ来る前からあらかじめ現地の国際免許を手配し、レンタカーを押さえておいたのは、司和に感づ