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La réunion du conseil d’administration durait déjà depuis quarante minutes lorsque le téléphone de Kael vibra une fois sur la table. Sa main se tendit vers lui avant même qu’il ne réalise ce qu’il faisait.« Les conditions de l’accord avec Whitfield doivent être révisées d’ici jeudi », déclara son père depuis l’autre bout de la longue table de conférence.Kael l’entendit à peine. Il fixait son téléphone, le pouce déjà suspendu au-dessus de l’écran, un message se formant déjà dans son esprit avant même qu’il ait décidé de l’écrire.Je pense que nous devrions contester le calendrier. Qu’est-ce que tu…Il s’arrêta.Son pouce restait suspendu au-dessus du nom d’Elara dans ses contacts, le message toujours inachevé. Il lui fallut une seconde entière pour comprendre ce qu’il était en train de faire.Autrefois, il lui soumettait constamment ce genre de décisions. Non pas parce qu’elle occupait un poste officiel dans l’entreprise, mais parce qu’elle posait de bonnes questions, des questions d

Serena avait choisi le restaurant avec soin.Un petit établissement éclairé à la bougie, avec des nappes en lin et une carte des vins qu’il fallait dix minutes pour lire correctement. Leur table était près de la fenêtre, où les lumières de la ville se reflétaient doucement, dans des tons dorés. Lorsqu’elle avait réservé, elle avait dit au maître d’hôtel qu’ils venaient célébrer quelque chose, et elle le pensait vraiment. Une heure plus tôt, elle se tenait devant son placard, choisissant la robe qui lui semblait parfaite pour le début de quelque chose de nouveau.Leur premier dîner en tant que couple officiel. Plus besoin de se cacher, plus besoin de trouver des explications prudentes devant leurs amis communs ni d’inventer des excuses pour justifier pourquoi ils ne pouvaient pas être vus ensemble lors de certains événements. Juste eux deux, enfin libres de vivre leur relation au grand jour.Mais ce n’était pas du tout comme elle l’avait imaginé.Kael était assis en face d’elle, toujou

La maison était silencieuse, de cette façon particulière dont elle l’était devenue ces derniers temps.Kael était assis dans son bureau, un verre de scotch devant lui qu’il n’avait pas touché depuis vingt minutes. Le liquide ambré était resté immobile dans le verre posé sur le bureau, tout comme la plupart des choses dans cette maison semblaient figées depuis le départ d’Elara. En s’installant, il s’était dit qu’il allait examiner un contrat. Le contrat était resté ouvert sur son ordinateur portable, sans qu’il le lise, depuis près d’une heure.Il ne pensait même pas au contrat.Depuis plusieurs jours, peut-être même plusieurs semaines, si seulement il voulait être honnête avec lui-même, il réfléchissait à quelque chose qu’il évitait d’affronter ces derniers temps. Quelque chose avait mal tourné dans sa vie, et ce n’était pas le divorce lui-même, ni le règlement financier, ni aucune de ces questions pratiques qu’il pouvait désigner et expliquer par la raison.C’était plus profond que

Au cours de la troisième semaine du projet d’expansion logistique, Kael ne dormait plus que quatre heures par nuit et se répétait que c’était de l’ambition.Il avait pris personnellement en charge l’accord, le retirant à l’équipe de niveau intermédiaire qui le développait discrètement depuis plus d’un an pour le faire avancer lui-même, plus vite que quiconque dans sa propre équipe ne l’avait prévu. De nouveaux contrats régionaux. Des objectifs d’acquisition ambitieux et des conditions qu’il poussait ses avocats à finaliser en deux fois moins de temps que d’habitude. Au cours des deux dernières semaines, ces conditions avaient fait lever les sourcils de son propre directeur juridique à plusieurs reprises.Il se disait que c’était une bonne décision commerciale. Qu’il fallait agir vite et devancer les concurrents avant qu’ils ne découvrent cette occasion. Il y croyait la plupart du temps, parce que cela lui évitait de trop s’interroger sur les raisons pour lesquelles il travaillait soud

L’e-mail arriva à 16 h 47, court, poli et définitivement sans appel.Elara le lut deux fois, debout devant son bureau, puis s’assit lentement.« Après de nouvelles discussions internes, nous avons décidé de ne pas donner suite à l’investissement pour le moment. Nous tenons à préciser que cette décision ne remet pas en cause la solidité de votre idée, mais compte tenu du stade précoce de votre fonds et de l’absence d’un historique de résultats établi, notre comité a estimé que le niveau de risque ne correspondait pas à notre mandat actuel. Nous vous souhaitons le meilleur pour la suite. »Elle avait passé trois semaines à travailler sur cet accord. Trois longues semaines à nouer des relations avec deux associés juniors du fonds, qui semblaient sincèrement intéressés par ce qu’elle était en train de construire.Elle leur avait présenté deux fois ses prévisions révisées et répondu à chaque question complémentaire en quelques heures. Elle comprenait mieux que la plupart des gens qu’une no