目を開けると、そこは私の知る世界ではなかった。 床には見たこともない紋様が光り、周囲には白いローブを纏った人々が息を呑んで私を見つめている。空気はひんやりと冷たく、ほのかに香の匂いが漂っていた。頭の奥で、誰かの祈りのような声が反響している。「……ここは、どこですか」 私の声は、自分でも驚くほどか細く震えていた。まるで長い夢から覚めたばかりのように、体が重く指先にまで違和感がまとわりついている。「おお……ようこそ、聖女様。我らが祈りに応え遠き世界よりお越しくださった」 白い衣の老人が深々と頭を下げた。彼の背後にいる人々も一斉に跪き、額を床に擦りつけるようにして平伏する。彼らの口々から漏れるのは、感謝と畏怖の念が入り混じった祈りの言葉だった。 私は混乱していた。昨日まで普通に暮らしていたはずの自分が、なぜこんな場所にいるのか。何もかもが現実離れしていて、まるで映画のセットに放り込まれたような感覚に陥る。「聖女様、どうか我らをお救いください。この世界を脅かす穢れを、あなた様の清らかな力で祓っていただきたいのです」 清らかな力、と言われてもそんなものに覚えはなかった。私はただの平凡な女性で、特別な力など持っていない。けれど、彼らの必死な眼差しを見ていると、簡単に「違います」とは言えなくて、私は唇を噛んだ。 その後、私は神殿の奥にある一室に案内された。窓から差し込む光は淡く青みがかっていて、この世界の太陽は私の知っているものとは少し違う色をしているらしい。天蓋付きの寝台に、白い寝具壁には精緻な彫刻が施され、床には柔らかな絨毯が敷かれていた。どこを見ても、この世界が私を「聖女」として迎え入れるために用意した、特別な場所なのだと分かる。「この部屋を、どうぞ自由にお使いください。何か必要なものがあれば、いつでも申し付けくださいませ」 若い侍女が、恭しく頭を下げて言った。彼女の名はミリアといった。まだ十代半ばくらいの、小柄で可愛らしい娘である。「ありがとう。……ねえ、あの、私はこれからどうすればいいの?
Última actualización : 2026-10-29 Leer más