All Chapters of カンと絵がとりもつ縁: Chapter 11 - Chapter 20

秀司のオークションの宣伝は大成功し、オークションに参加出来なくても訪れたいと話題になった。勿論オークションの参加希望も300件を越えた。 当選された方には入金確認後招待状が届く。 招待状は１人でしか使えず、付き添いなどは認めない。 付き人は別の場所で待つか、車に待機してもらう。 蓮司が選んだのは、過去に絵画を高額で落とした者たちだ。 邸宅にはいれるのは午後3時から夜10時まで。 第1回目の今日はスッタフも気合いが入っている。 一歩中に入ると広々とした空間が現れ両脇にカラスケースに飾られた陶器が出迎え、視線の高さには名画が飾られている。 所々に飾られた花も美しく、邸宅を飾るに相応しい。 部屋に飾られた美術品はオークション参加者の垣根を簡単に奪い去った。 子供のように参加者同士が知識を交換し、新しく参加して来た者もすぐに打ち解け、ふだんの社交場のような表面だけの付き合いじゃ無くなる。 同じ趣味を持つ者同士のサークルと化している。 やがてスッタフが１人、１人希望する美術品のアンケートをとっていく。 蓮司の目論見通り絵画を希望する者ばかりだ。 今度から分けても良さそうだとほくそ笑んでる蓮司を瑞月はジト目で見る。 2階でモニター越しに参加者の様子を確認し、アンケートに伴って全員の好みに沿って出展する商品を選ぶ。 少人数だからできる催しだ。 やがて食事が始まり、各々好きな部屋に移動する。 付き人達は別の建物で、スッタフと同じ有名レストランの豪華なお弁当を食べる。 蓮司と瑞月、遅れて来た秀司は用意した和洋中の食事を検品と称して頂く。 蓮司が和、瑞月が中、秀司は洋。 お酒も日本酒にマッコイ、ワイン、シャンパンと好きに選んでいく。 そうして午後6時半。 生憎仕事でギリギリにしかこれなかった参加者も集まり、20人が揃った。 ギリギリに参加した方用に軽食を置いた席を用意し、そちらに案内する。 この場でもワインやシャンパンが用意され、飲まない方には水やお茶が用意された。 蓮司がマイクを持ち挨拶する。 「皆様お待たせしました。アンケートにより皆様絵画を希望されたようですので、今宵は絵画だけのオークションを開催します。 出品は１２点お手元に配られたパンフレットの商品を順次オークションにかけていきます。奮ってご参加下さい!」 蓮司が下が

蓮司と瑞月は賢人に連れられて入口まで丁寧に見送られた。 蓮司と瑞月は後部座席に乗る。 帰りの運転手はオリビアだ。 「お前のカンは凄いな。 株を売らずに投資先を見つけるなんて」 「まだよ。私の資金から100億を飯島財閥に投資して 利益は30%でお願い」 「了解」 蓮司はスマホで投資の契約書を作るように指示し、飯島財閥に都合をつけるように告げた。 「で、飯島咲良の美術品は買っていいのか?」 「数点だけ売って貰えばいいじゃない？」 「あ〜うん。でもさ、あの人のコレクション凄いんだよ!欲を言えば全部欲しい」 蓮司が悔しそうに咲良のコレクションの写真を見せてきた。 「咲良叔母様の目は本当素晴らしいわ」 瑞月が誇るように頷く。 その日の夕方。 飯島家では２人目のお客様を迎えていた。 １人目は瀧川蓮司で、骨董品と美術品を数点買って、瑞月の変わりに融資した。 ２人目のお客様は椎名和清。 単刀直入に融資の話しを始め、とっとと契約を終えた。 「秋本瑞月画伯の絵を見せてもらえませんか?」 日村賢人が咲良にお伺いをたてる。 咲良に案内され、コレクションルームに案内されると 「何故急に融資を持ちかけたのですか？」 椎名家とは何の取引もない。 そんな関係でいきなり助けを差し伸べる事はない。 慎一と咲良には瑞月が関係してると思っている。 「秋本瑞月に頼まれた。うちの会社にもメリットがあるから引き受けただけだ」 和清の答えに咲良はやはりと思う。 「瑞月ちゃんが送ってくれたのは肖像画と私の母親が住んでた家の風景がです」 咲良が大事にしているのが一目でわかる 咲良が持ってる３枚の瑞月の絵を並べた。 1枚は飯島夫妻の絵、次は咲良の母親の絵、最後に大きな木にブランコがある邸宅の絵だ。 咲良が苦しくても手放せない筈だ。 それらの絵を見てるうちにふと自分の肖像画を描いてもらうのもいいかもしれないと思った。 自分だけのための絵を秋本瑞月に描かせる。 その考えが思いつくと和清の胸がかぁっと熱くなり全身が燃えるような熱さを感じた。 不思議な感覚だ。 産まれて始めてこれ程の興奮を味わった。 和清の口角が僅かにあがる。 長年一緒にいる賢人だけが気づく程度の僅か

某料亭で顔合わせた3人。 皆知ってるが賢人は蓮司を詳しく知らないため、秀司が説明をした。 「瑞月の仕事のパートナーで、邸宅オークションの開催主瀧川蓮司だ」 詳しく今回の話しをしていき野次馬の会が出来たことまでを簡単に説明する 「なんか複雑だな!」 「俺もだよ」 蓮司の困惑に秀司も賛同し、喜んでるのは賢人だけだ。 「お母様も賛成なのですね!ならいくらでもやりようがあります」 既成事実まで一気に持っていきそうな賢人を止め 「あくまでも自然と引っ付けろ。 無理矢理だと拗れるぞ」 蓮司が窘める。 「遊園地を貸し切りますか？」 「ダメだ。瑞月は売店も楽しみにしてる」 「平日のお客の少ない時にして、花火でも上げさせるか?」 「閉園時間は午後7時だ」 「なら食事はレストランでしょうか？」 「ダメだ。遊園地の後は焼き肉だ」 「何だ？そのマイルール？あっでも確か海外のテーマパークに行った時に焼き肉店で食事してたって護衛が言ってたな」 「瑞月のルーティンだ」 「瑞月さんってわがままなのかそうじゃないのかわかりませんね」 男が3人こんな調子で作戦会議を進めていく。 作戦会議はそこで終わらず、バーの個室で2次会が行われた。 そこに早乙女智樹がやってきて 「珍しい顔ブレですね!」 と高いワインを2本差し出す。 「お近づきにご一緒させて頂いて宜しいでしょうか？」 早乙女智樹は3人と初対面だ。 １人は瑞月の兄、 １人はオークションのライバル そしてもう1人は椎名和清の第1秘書 興味深い。 「悪いんだが、企画の話しをしてる」 秀司が智樹の申し出を断る。 「差し支えがなければその企画の事をお教え頂けますか？」 秀司は不快感を現れにして 「お前には関係ないが教えてやろう。瑞月の誕生日パーティーで瑞月の絵を集めて飾ろうとしてるんだ」 秀司がそう答えた。 瀧川蓮司は海外でのオークションで瑞月の絵を数枚出してるオークションオーナーで先日のオークションでは2枚の瑞月作品を出し、今度は瑞月の作品集を出版する。 そして椎名和清の秘書。 オークションで出た殆どの瑞月の作品を落とした椎名和清の変わりにここにいても不自然じゃない。 そもそも秋本秀司と椎名和清が仲が良いって話しはない。 妥当と言えば妥当だ。 不自然なものは見つからない

3社のパーティーの招待状を求めあらゆる伝を使うものが数多くいるなかで、招待状が手に入らないとなると、パートナー枠を使って参加させて貰うものが大勢いた。 人脈作りは勿論、お溢れに預かろうとしているのだ。 このプロジェクトの利益は3兆を越えるだろう噂されている。 （3兆ですむか?） そう噂されているのを聞いた蓮司が悪い顔で口角をあげた。 この薬は国内だけじゃなく、蓮司の会社がある全ての国でも販売される。 しかも独占で・・・。 パーティーには瑞月も参加した。 見渡す限り男性ばかりのパーティーは異様な光景だった。 秀司がその理由を教え漸く納得する。 両親も参加して、挨拶周りをしてる。 主役は秀司達3人だと言って後にひいた。 そして呼んでない早乙女智樹もそこにいた。 誰かのパートナー枠で来たのだろう。 瑞月の横はオリビアがきっちり護ってる。 主役の３人がステージに立つと皆がステージに注目した。 シャンパンが配られ挨拶をしたのは蓮司だ。 乾杯の音頭をとり軽く新薬に触れ、３社で協力出来る事がとても嬉しいと挨拶を終えた。 ３人は各々人に捕まり周りを囲まれる。 瑞月は母親の側でその光景を見ていた。 日村賢人が近くに来てオリビアに何かを言った。 瑞月と麻衣香に挨拶をし、そのままその場に留まった。 「すいません、秀司さんに瑞月さんを守るように言われてます」 と麻衣香に告げ、麻衣香は頷く。 麻衣香も瑞月も嫌な予感がしていた。 時間は過ぎていきドアからスタッフの衣装を着た女性が入ってきた。 左手のお盆にはシャンパンの入ったグラスがある。 瑞月とオリビアは目配せしあい、賢人はその女性から目を離さず見ている。 麻衣香は気づかれないように静かに離れ護衛を近くに呼び寄せた。 スタッフの女性は瑞月達の場所にいきシャンパンを勧める。 「まだいい」 賢人が断る。 が、女性は持っていたお盆を賢人に投げつけお盆の下に隠してたナイフを瑞月に向けた。 賢人がお盆を左手で払い瑞月の前に出る。 「この・・・・・・」 女性が何かを言いかけたが、オリビアの蹴りにて吹き飛ばされた。 鳩尾に一発。 女性は護衛達によって引きずられ、ナイフを他の護衛が回収していった。 スタッフは決まったドアから出入りするようにしていた。 先程女性が入って

飯島塁がそこを訪れたのは3社のパーティーあとの真夜中だ。 飯島夫妻が行くはずだったパーティーは飯島夫妻の乗る車が事故にあい咲良を庇って怪我のひどい慎一は病院に搬送され咲良もまた病院で傷の手当てを受けていた。 ナースが咲良に注射をうつと咲良は眠りについた。 病院のナースの行動に咲良は疑いもせず治療を受け、注射も受け入れた。 眠った咲良を清掃業者が使う洗濯物入れに移し上にシーツを何枚も重ね、病院から連れ出した。 連れ出された咲良は何もない廃墟にロープで両手首を吊るされ首にもロープがかけられている。 足元にはいつ崩れてもおかしくないボロボロの椅子。 椅子が壊れれば咲良の身体は落ち首のロープで首吊りになる。 病院に駆けつけた飯島塁のもとに早乙女智樹が近づいてきた。 智樹は塁に咲良のその光景を見せた。 「言う通りにしろ。そうすれば助けてやってもいい」 顔色が悪く絶望の顔。 ゾクゾクする歓喜を味わいながら、飯島夫妻の招待状で塁を連れパーティーに参加した。 招待状はどうやっても手に入らず、こんな手を使った。 いずれ飯島咲良は始末する予定だった。 それが早まっただけだ。 招待状の確認をすませると塁には車に戻るように指示し、塁を部下に見張らせる。 パーティーでスタッフに扮した女に瑞月を襲わせ、身を挺して守る予定が瑞月の隣にいた女のせいで失敗し、ならば既成事実を作る。 媚薬を盛った事には成功した。 あとは俺も媚薬を盛られたようにし休憩室で事に及ぶだけだった。 それを椎名和清に邪魔された。 接点のない瑞月に近寄ることもできず、命の恩人か既成事実を作ろうと準備してきた。 本当ならまだ飯島咲良の出番はなかった。 瑞月に家族でもないあいつが大切にされているのが気に入らず、全てを奪ってから惨めに殺すつもりだった。 パーティーでは瑞月に近寄ることもできず、作戦は失敗。 挙句に椎名和清と瑞月の噂が出てしまった。 苛立ちを隠そうともせず、まだ終わってないパーティーを去り車に乗る。 横では縛られた飯島塁が「母親を返せ」と騒いでいる。 部下に数発殴れせれば騒ぐ元気も無くなったようだ。 咲良のもとに案内してやれば咲良はまだ吊るされたままになっていた。 「チッ」 （ 死んどけよ!）