All Chapters of Trop tard pour les excuses: Chapter 11 - Chapter 20

L’avertissement de la jeune détenue résonnait encore en boucle dans l’esprit de Séra, un glas funeste qui aurait dû la plier sous le poids de la terreur. Pourtant, au lieu de la paralyser, cette macabre révélation agit sur elle comme un électrochoc salvateur. Mourir ici, broyée par le silence et l’indifférence générale, était le sort réservé aux faibles. Séra refusa de s’y résoudre. Si Léa avait succombé, c’était faute d’avoir su frapper là où ça faisait mal ; elle, en revanche, ne plierait pas l’échine sans exiger des comptes.L’occasion se présenta plus tôt que prévu. Deux jours après son passage en cellule d’isolement, alors que les autres pensionnaires étaient astreintes aux corvées de nettoyage dans les sous-sols humides de l’aile Est, Séra fut extraite du rang par un gardien massif. Sans explication, il la rudoya dans les couloirs pour la pousser à travers de lourdes doubles portes en acajou, un luxe anachronique dans cet univers de béton brut et de tôle ondulée.Elle venait d’ê

L’occasion de vérifier cette intuition se présenta par un concours de circonstances aussi inespéré que périlleux. Une semaine après son entretien, lors d’une tempête nocturne qui fit disjoncter le système d’alarme secondaire de l’aile administrative, le service de sécurité fut réduit au minimum. Profitant d’une distraction des gardes occupés à colmater une fuite d’eau majeure dans les sous-sols, Séra — rompant le rang lors d’un déplacement de routine — réussit à se glisser dans l’angle mort d’une coursive et à s’introduire par une porte dérobée menant directement à l’arrière du secteur administratif.Son cœur battait à un rythme frénétique, cognant contre ses côtes comme un oiseau affolé. Le couloir était plongé dans une pénombre sépulcrale, zébré seulement par les éclairs blafards qui lacéraient les vitres hautes.Elle savait exactement où aller. Le bureau de Monsieur Béranger.En retenant son souffle, Séra effleura la poignée en laiton massif. Par miracle, le directeur, trop sûr de

Il ne s’arrêta pas à distance respectueuse. Il marcha droit sur elle, traversant le bureau d’un pas feutré, l’enveloppant de son ombre écrasante.Séra soutint son regard, bien que ses genoux menacent de se dérober sous elle. Elle retint son souffle, sentant la photographie rigide appuyer douloureusement contre son sternum à chaque tentative de respiration.Béranger s’approcha lentement, s’arrêta à un souffle d’elle, si près qu’elle pouvait sentir l’odeur âpre de son tabac froid et de l’eau de pluie. Il pencha la tête, fixant ses lèvres fendues et ses grands yeux sombres, avant de murmurer de sa voix veloutée, chargée d’une menace de mort pure :— Si tu cherches à me voler quelque chose... je te jure que tu ne sortiras jamais d’ici vivante.***La menace flottait encore dans l’air saturé d’électricité et de parfum boisé du bureau, suspendue comme une lame de guillotine prête à s’abattre. Pendant de longues secondes, Séra soutint le regard de Monsieur Béranger, refusant de cligner des y

Elle nota le comportement des surveillants, identifia ceux qui somnolaient sur leur chaise de faction et repéra les portes qui restaient mal verrouillées par négligence.Cependant, il lui manquait une pièce maîtresse : le plan architectural global du complexe. Sans une vue d’ensemble des canalisations, des gaines techniques et des galeries souterraines, s’aventurer dans la nuit de la forêt environnante revenait à signer son arrêt de mort par hypothermie ou par reprise immédiate.L’opportunité de mettre la main sur ce document suprême se présenta lors d’une corvée de nettoyage imposée dans la vieille aile pédagogique, un secteur désaffecté où s’entassaient de vieux manuels scolaires poussiéreux et du mobilier réformé.Alors qu’elle astiquait les plinthes sous le regard distrait d’un gardien adossé à l’embrasure de la porte, absorbé par la lecture d’un magazine froissé, Séra poussa machinalement son seau d’eau savonneuse vers le fond de la pièce, s’enfonçant derrière une rangée de grand

Elle y était presque. La liberté n’était qu’à un saut de l’autre côté de ce mur de fer.Soudain, une main de fer l’agrippa brutalement par la cheville.La poigne était si lourde, si soudaine, qu’elle faillit lui faire lâcher prise. Un frisson d’horreur pure traversa l’échine de Séra. Elle baissa lentement les yeux, retenant un hoquet de terreur.Au bas de la grille, debout dans la boue et les éclaboussures de la tempête, un homme l’observait sans même porter de parapluie. C’était Monsieur Béranger, le directeur. Son costume trois pièces était trempé, collé à son corps, mais son visage demeurait un masque d’une sérénité terrifiante. Il ne criait pas, n’appelait pas les gardes. Il tenait sa cheville avec la précision implacable d’un étau.Il leva lentement le menton pour la fixer dans les ténèbres zébrées d’éclairs, esquissant un sourire à la fois calme et infiniment cruel :— Tu viens de signer ton arrêt de mort, murmura-t-il, sa voix portant sans peine au-dessus du vacarme de la tempê