Semua Bab 昼は部長、夜はしろ: Bab 11 - Bab 14

金曜の八時、彼の家の前にいた。鞄の中には、茶封筒が二つ入っている。一つは、今日中に直せと言われた最終資料。それと、もう一つ。住所なら、知っていた。三週間前に部屋で開いた社員名簿に載っていた。あのときは四人の女の名前を探していて、彼の住所は見ていない。見たのはその後、深夜に、意味もなく指でなぞっていたときだった。――名簿を開いた理由が、いつのまにか名前を探すことじゃなくなっていた。だから、これは仕事だ。少なくとも、そういうことにしておけば、誰も困らない。「今日中に」と言ったのは、彼のほうだった。「明日の朝では間に合いません」「では、自分で取りに行きます」「部長の家にですか」「構いません。家で見ますから」そのとき、部屋には人が五人いた。誰も何も言わなかった。そして私は、五人に見られるように言った。「私が、届けます」――言ってから、少しだけ後悔した。ただ、後悔より先に、別のことを考えていた。この書類を届けるという口実があれば、金曜の八時に、あの人の玄関に立っても、おかしくない。インターホンを押す前に、三度、息を吸った。――逃げるなら、今だ。押した。十秒もかからずにドアが開いた。桐生が出てきて、私を見て、動かなくなった。「……春野」「さん、は」「春野さん」「それでいい。今は、それでいい」彼は玄関の内側に立ったまま、少しも動かなかった。ワイシャツの上に薄いカーディガンを羽織っている。ネクタイはしていない。こんな姿を見るのは初めてだった。「上がってください」「うん」玄関で靴を脱ぐとき、鞄を開けて茶封筒を出した。「これ」「……ああ」彼は受け取って、中身を確かめもせずに、脇の台の上に置いた。――確かめないんだ。この人は、私が持ってきたものは、確かめずに受け取る。それが、八か月そうだったことを、今、書類一枚で思い知らされた。家の中は、写真で見たより狭かった。リビングにテーブルが一つ、椅子が二つ。テレビは小さく、棚には本が背表紙を揃えて並んでいる。テーブルの上に、あの肉球のマグカップが一つあった。彼は私に椅子を勧めて、自分は床に座った。正座で。「……やめて」「なぜ」「今、それ、やめて」彼は少し考えて、それから座り直した。あぐらではなく、体育座りのような形だった。長い脚が余っている。「コーヒーでも」「

その日の午前、私は何もできなかった。紙は鞄にしまった。隠した、とも言う。十時、会議。桐生はいつもどおりで、私を二回叱った。私は二回謝った。誰も、何も言わなかった。十一時、人事部から内線が入った。「春野さん。少し、お話を伺えますか」「……はい」「三十分後、第二会議室で」電話を切って、私はしばらく受話器を見ていた。――来た。第二会議室には、人事部の課長と、もう一人、見たことのない男がいた。「おかけください」「はい」課長は、一枚の紙を机に置いた。私の鞄の中のものと、同じ紙だった。「これは、ご存知ですか」「……はい」「いつ、どこで」「今朝、私のデスクの上に置かれていました」「差出人は」「わかりません」課長は、少し間を置いた。「春野さん。私たちは、事実を確認したいだけです。責めるために呼んでいるのではありません」「はい」「桐生部長と、業務時間外に会ったことは」息を吸った。「あります」言ってから、思ったより平気だった。「いつ、何回」「先週の金曜、一度です」「どこで」「……彼の家で」課長は、少しだけ目を上げた。「他に」「ありません」「お二人の関係は」「……それは、ここで言うことですか」「必要なら、言っていただきます」手を膝の上で組んだ。「私は、彼の部下です。それ以上は、今、ここで話すことではありません」課長は、私を長く見た。「わかりました。今日は、これで終わります。ただ、春野さん」「はい」「この紙が、誰かの手で流れているということは、覚えておいてください」「……はい」「あなたが黙っていても、話は進みます」部屋を出ると、廊下の突き当たりに桐生が立っていた。「春野さん」「……なんで、ここに」「人事から、呼ばれました」「今から？」「いいえ。もう終わりました」足を止めた。「何を聞かれたの」「あなたと同じことを」「何て答えたの」彼は少し迷って、それから言った。「すべて、事実のとおりに」「……」「隠しませんでした。私が、あなたと会ったこと。私が、あなたを評価していること。私が、あなたを好きだということ」私は、廊下に立ったまま、彼を見た。「それで」「それで、です」「あなた、それで、どうなるの」彼は答えなかった。――その答えない感じが、いちばん怖かった。午後、専務室に