Chapitre 8

Sky se dépêcha de descendre puis alla au salon. Elle vit Nora pleurer, assise sur le canapé devant la télé, et Alfred au téléphone, aussi devant le téléviseur. Sky tourna la tête vers l'écran et écouta la femme aux nouvelles.

« - Un meurtre horrible a été commis, hier soir, dans un petit sentier tout près d'un établissement scolaire de Freyston. Une vieille dame se promenait avec son chien ce matin et l'animal aurait senti une odeur anormale. Il se serait élancé dans la forêt pour trouver l'origine de cette odeur. La dame a tout de suite téléphoné les urgences en découvrant un corps inanimé. La police s'est rapidement rendue sur les lieux. Pour l'instant, il n'y a aucun témoin, mais la police a pu identifier la victime, assurément assassinée, comme étant un certain Noah Welshman... »

Sky cessa d'écouter la femme à la télé et s'accota à un mur afin de ne pas perdre l'équilibre. C'était trop. Elle venait d'apprendre quelque chose de trop gros à encaisser. Elle ne pouvait imaginer l'énorme douleur que vivaient les Welshman à cet instant précis.

La jeune fille tourna la tête vers Alfred qui était au téléphone. Celui-ci vivait visiblement trop d'émotions et mit brutalement fin à sa conversation avec la police.

-Ils n'ont même pas pensé nous appeler avant d'annoncer ceci ! S'écria-t-il.

Nora continuait de verser toutes les larmes de son corps en restant assise sur le canapé. L'homme vit que l'adolescente était là et alla vers elle.

-Toi. Veille à ce qu'Emma ne descende pas tout de suite, je reviens, lui dit-il sèchement avant de sortir de la maison pour s'engager sur le sentier maudit.

Sky ne bougea pas pendant quelques secondes, regardant Alfred par la fenêtre, puis elle monta rapidement les escaliers pour aller vers la chambre d'Emma. Elle entrouvrit la porte et la vit jouer silencieusement avec sa maison de poupée, ne semblant se douter de rien.

-Emma... Dit calmement Sky afin d'avoir l'attention de la petite.

La fillette tourna la tête vers elle.

-Alfred veut que tu restes dans ta chambre, d'accord ? Continue de jouer à la poupée, lui dit la jeune fille avant de refermer la porte puis de redescendre les escaliers.

Sky sortit discrètement par la porte de derrière et s'engagea directement dans la forêt afin d'aller voir la scène de crime. Tout en marchant lentement et le plus silencieusement possible, elle se perdit dans ses pensées.

Hier soir, Noah avait décidé de rentrer seul à la maison. Il avait emprunté le petit sentier comme à l'habitude, mais cette fois-ci, il ne s'était pas rendu jusqu'au bout. Il avait souhaité ne pas recroiser la paire de yeux sur son chemin malgré le fait qu'il n'ai pas pris une autre direction. Sky regardait le match quand tout s'était passé. La petite foule d'élève qui encourageait les deux équipes de Softball avait enterré les cris de détresse de Noah. Son décès expliquait pourquoi Nora l'avait cherché en soirée, puisqu'il revenait toujours à la maison habituellement, et ce, jamais trop tard. Que serait-il arrivé si Sky avait décidé de retourner à la maison par le sentier avec Noah à la place d'aller voir le match ?

La jeune fille fut sortie de ses pensées en entendant des conversations pas très loin d'elle. Elle se fit le plus discrète possible et observa les alentours. Plusieurs policiers se trouvaient sur le sentier, Alfred avec eux, et d'autres personnes figuraient aussi sur le sentier. Pas très loin d'eux, à quelques mètres du chemin, se trouvait un corps recouvert d'un grand drap blanc. Noah.

Sky passa inaperçue puis alla vers le corps. Cette dernière ignorait pour quelle raison, mais elle ressentait le besoin de voir le corps de Noah. Quelque chose la forçait à le faire, c'était plus fort qu'elle. Lorsque personne ne la regarda, elle s'agenouilla devant le corps et souleva lentement le drap. Elle grimaça de dégoût en se bouchant le nez de son autre main.

Le corps était couvert de griffures, de morsures et surtout, de substance noire. L'adolescente repensa tout de suite à la balle d'hier qui était couverte de la même chose. Elle était peut-être la seule personne à connaître l'identité du tueur, elle ne savait pas si elle devait s'en réjouir ou non. Pour l'instant, elle resta neutre à propos de ceci. Selon elle, c'était la paire de yeux anormaux qui était le responsable. Elle regarda le visage de Noah et put voir la dernière chose que l'adolescent avait ressenti : la peur. Une énorme peur.

Elle sursauta lorsqu'un chien vint aboyer tout près de son oreille et elle tomba sur les fesses. Sky remit rapidement la couverture blanche sur le corps de Noah et recula face au chien.

-Hey ! Qu'est-ce que tu fous là toi ? Tu es au centre d'une zone interdite aux civiles, il n'y a que la police et les enquêteurs qui aient le droit de traverser le ruban jaune, lui dit agressivement un policier.

Ce dernier prit le chien par le collet et le calma. Sky, quant à elle, se releva rapidement, quitta la zone délimitée jaune et noire puis se dirigea vers la maison sous le regard d'Alfred Welshman.

Ce dernier parlait avec deux policiers et un homme en costume noir. Celui-ci portait un insigne de la ERS, travaillant ainsi au même endroit qu'Alfred Welshman. Sky le regarda rapidement puis se reconcentra sur sa marche vers la maison. Que venait faire un comptable sur une scène de crime ? Sky n'en avait pas la moindre idée. De toute façon, ce n'était pas de ses affaires, même si elle se demandait toujours quelle était l'identité du meurtrier. Un fait était sûre, cette chose ne pouvait être complètement humaine, d'après ce qu'elle avait vu.

La jeune fille entra dans la maison et entendit Nora qui pleurait toujours, assise dans le salon. Elle décida d'aller la réconforter un peu en allant s'asseoir à côté d'elle. La femme apprécia sa compagnie, mais continua de se vider de toutes les larmes de son corps.

Quelques heures plus tard, la maison était redevenue silencieuse. La plupart des personnes sur la scène de crime étaient reparties. Quelques enquêteurs étaient restés pour trouver d'autres indices. Ils cherchaient les empreintes d'un animal griffu, ou bien quelque chose qui concordait avec les marques sur le corps de Noah. Le cadavre de ce dernier fut emporté pour subir une autopsie. Le sentier qu'empruntaient Noah et Sky pour se rendre à l'école était désormais interdit d'accès puisque l'enquête était loin d'être terminée et que le tueur pourrait toujours rôder dans les parages. Les enquêteurs avaient interrogé les deux adultes de la maison puis les avaient laissés tranquille. Ils n'avaient pas interrogé Sky, la seule personne qui savait probablement ce que Noah aurait aperçu avant de mourir, la seule qui avait croisé le regard du meurtrier la veille.

Nora s'était enfermée dans sa chambre et Alfred était venu la réconforter pour calmer sa peine. Perdre un enfant, même adopté, était terrible et douloureux. Aucun parent ne souhaitait cela. Seule Emma ne savait pas ce qui se passait car elle avait été obligée de rester dans sa chambre. Nora et Alfred voulaient trouver une bonne manière de lui annoncer la triste nouvelle. Ils ne voulaient pas lui dire cela n'importe comment, ils voulaient y aller doucement puisqu'Emma n'était encore qu'une fillette de six ans. Sky devait donc la surveiller quelques fois. Heureusement pour l'adolescente, garder la petite n'était pas un problème, elle ne parlait jamais et restait toujours tranquille.

Surveillant tranquillement Emma qui donnait toujours aussi silencieusement du thé à un ourson en peluche, Sky repensa à la mort de Noah et celle de sa mère. Deux morts en moins d'un mois, c'était beaucoup trop pour elle. C'était peut-être le ciel qui lui en voulait et qui a décidé de se venger d'une certaine manière. Aucun passé n'était pur et clair, il y aura toujours des coins sombres et inquiétant dans la vie de chacun. La jeune fille regarda Emma en tentant de penser à autres choses et soupira. Pourquoi la vie était si horrible avec elle ? Sky savait pourquoi, mais ne voulut pas y penser.

***

Dimanche matin, Sky, Emma, Nora et Alfred déjeunaient dans un énorme silence. Emma devait bien se douter de quelque chose puisque tout le monde était silencieux et que Noah demeurait absent depuis la veille. Certes, la fillette se posait des questions, mais ne parlait pas. La sonnerie du téléphone d'Alfred se fit entendre et ce dernier se dépêcha de répondre. Après l'appel, il regarda Nora puis Emma.

-Emma, nous avons quelque chose à te dire, Nora et moi, commença-t-il par dire.

La fillette releva la tête de son bol de céréales puis regarda ses parents adoptifs, silencieuse, mais attentive.

-Comme tu peux le voir, Noah n'est pas avec nous pour le déjeuner. Et il ne l'était pas hier soir non plus pour le souper.

Alfred essayait de bien trouver ses mots pendant qu'Emma l'écoutait.

-Noah a décidé de quitter la maison. Il nous aimait beaucoup, mais il a voulu commencer une nouvelle vie, ailleurs, puisqu'il était assez grand, dit finalement Alfred.

Les mensonges peuvent être plus facile à dire que la vérité.

L'enfant de six ans digéra facilement ses mots et continua de manger son déjeuner. Elle avait un air triste et déçu. Elle n'était pas hyper proche de Noah, mais ils avaient tout de même passé quelques bons moments ensemble avec leur parent adoptif.

Nora posa sa main sur l'épaule d'Alfred en le regardant. Elle voulait lui dire quelque chose, mais pas maintenant ni devant Emma. Les deux adultes se levèrent puis allèrent dans le salon afin de parler de l'appel téléphonique qu'avait eu monsieur Welshman.

-Ils ont déjà terminé l'autopsie...

Nora le regarda.

-Ils ont découvert quelque chose ? Lui demanda-t-elle.

Son mari la regarda longuement puis soupira. Il paraissait peut-être moins expressif que sa femme, mais il avait autant mal.

-Non, pas vraiment. Mais on sait maintenant qu'il est mort de façon assez douloureuse... toutes ses marques de griffures...

Nora retint comme elle le pouvait ses larmes. Apprendre que son fils adoptif avait énormément souffert avant de mourir lui faisait mal aussi. Elle demeura silencieuse pendant un moment puis le regarda à nouveau.

- J'espère que tu me dis tout, je veux savoir autant de choses que toi, c'était notre fils à nous deux.

- Fils adoptif, la corrigea Alfred.

- Pour moi il n'y a aucune différence, Alfred, je l'ai aimé comme j'aurais aimé mon propre fils, lui dit Nora. Et puis, s'ils ont terminé l'autopsie, ils doivent sûrement savoir ce qu'était que cette drôle de substance noire sur le corps de Noah !

Alfred la regarda, un peu hésitant, puis ouvrit la bouche.

-Ils ne savent pas ce que c'est...

-Comment ça ? S'énerva la femme. Ils sont incompétents !

Le mari de madame Welshman lui fit signe de baisser le ton puisque Sky et Emma étaient encore dans la salle à manger. Nora se calma puis vint enlacer Alfred pour cacher ses larmes.

-J'espère qu'ils vont retrouver l'assassin, au moins... Ou bien la chose qui l'a tué...

Alfred la serra doucement contre lui en hochant la tête.

-La police nous a autorisé à aller le voir...

***

Sky devait garder Emma pendant que le couple s'absentait pour aller voir la police. Ils ne voulaient pas manquer une chance de peut-être trouver un ou des indices sur le tueur. Nora avait dit à Emma qu'ils allaient tout simplement faire un tour en ville pour ne pas qu'elle s'inquiète.

L'adolescente alla au salon pour surveiller Emma, mais en entrant, elle ne la vit nulle part. Sky fronça les sourcils puis la chercha au rez-de-chaussée en l'appelant. Mais après un moment, elle cessa de prononcer son nom puisque la fillette n'allait pas lui répondre de toute façon. Emma était muette et ce, qui sait jusqu'à quand. La jeune fille monta à l'étage pour chercher l'enfant. Elle entra dans la chambre d'Emma, mais encore une fois, elle ne la vit pas. Elle commença à s'inquiéter.

- Emma ?

Sky la chercha dans toute la maison en tentant de garder son calme. Elle fit un tour dans la cave, mais en voyant l'état de celle-ci, la jeune fille se dit qu'un enfant de six ans n'aurait jamais été dans un tel endroit seul. Le sous-sol était mal éclairé et cela donnait la chair de poule. Elle remonta rapidement et commença à stresser. Emma n'était pas dans la maison.

L'adolescente sortit finalement à l'extérieur et regarda en avant de la maison, mais toujours aucune trace de la fillette. Elle se dirigea alors à l'arrière et soupira de soulagement lorsqu'elle la vit enfin. Sky se dirigea vers elle, mais s'arrêta un peu avant. Emma était dos à elle et regardait silencieusement la forêt. Elle ne la contemplait pas, elle semblait plutôt regarder quelque chose à travers les buissons.

L'enfant ne jeta même pas un regard derrière elle pour voir Sky. Son regard était planté sur les conifères. La plus vieille lui demanda ce qu'il y avait même si elle savait que la petite n'allait rien répondre. Elle prit une chance. Emma leva finalement son doigt vers les broussailles.

-Tu as vu un cerf ? Lui demanda Sky.

La fillette secoua la tête en gardant son doigt pointé vers la forêt. L'adolescente regarda à son tour ce qu'il y avait, mais elle ne vit rien d'intéressant. Son regard passait d'Emma à la forêt sans rien apercevoir.

-Il y a quelqu'un. Dit finalement l'enfant de six ans dans un murmure à peine audible.

C'était la première fois que Sky l'entendait parler, et elle en fut grandement choquée.

La plus grande regarda Emma avec un regard surpris. Cette dernière tourna lentement la tête vers Sky pour la regarder droit dans les yeux. Elle ouvrit une deuxième fois la bouche.

-Je sais que Noah est mort...

L'adolescente ne savait pas quoi en penser. D'abord Emma lui disait qu'il y avait quelqu'un derrière le feuillage et ensuite elle lui disait qu'elle savait pour Noah. Sky la regarda longuement puis se mit à sa hauteur.

-Qui est caché dans les feuilles ? Lui demanda-t-elle.

Cette fois-ci, Emma ne parla pas. Elle n'ouvrit même pas la bouche, elle était redevenue muette. Sky ne savait pas si elle devait en parler à Nora quand elle serait de retour. Mais pour le moment, elle voulait aussi savoir comment se sentait la petite après avoir appris la nouvelle pour Noah. Elle resta à sa hauteur et la regarda après avoir jeté un regard vers la forêt.

-On devrait rentrer... La forêt peut être dangereuse maintenant.

Sky prit la main d'Emma puis se dirigea vers la maison. La petite la suivit en regardant la forêt puis regarda devant elle. Une fois à l'intérieur, l'adolescente alla s'asseoir avec l'enfant sur le canapé et la regarda.

- Comment as-tu appris que Noah était mort ? Lui demanda doucement Sky, ne sachant pas trop si la petite allait lui répondre.

Parler de la mort d'un proche avec une fillette de six ans, était-ce une bonne idée ? La plus vieille se dit que non, mais Emma semblait bien mature pour son âge, même si elle était muette.

Comme s'y attendait Sky, Emma ne lui répondit pas, mais elle imita silencieusement une personne en train de pleurer.

Nora avait pleuré une bonne partie de la nuit, cela était vrai. Il était donc facile d'en conclure que Noah était mort. Et puis Emma avait sûrement vu les policiers par la fenêtre de sa chambre.

Sky regarda silencieusement Emma qui venait de tourner la tête vers la fenêtre qui laissait voir l'entrée du sentier de la forêt. Qui pouvait bien être caché dans les feuillages ? L'assassin de Noah ? Probablement, pensa l'adolescente.

-Emma...

Cette dernière tourna la tête vers Sky, attentive.

-Comment sais-tu qu'il y a quelqu'un dans la forêt ? Tu l'as vu ? Lui demanda la jeune fille.

Est-ce que la fillette avait croisé le même regard étrange que Sky et Noah avaient vu ?

Emma, encore une fois, ne lui répondit pas et ne fit qu'hausser les épaules. Sky soupira et la regarda. Elle trouvait cela agaçant que la plus jeune ne lui réponde pas alors qu'elle était capable de parler.

***

Après une heure de pur silence dans la chambre d'Emma, Sky entendit la porte d'entrée s'ouvrir et se refermer au rez-de-chaussée. Elle se leva, mit la poupée de côté puis sortit de la chambre de la fillette. Elle descendit pour aller voir Nora et Alfred qui revenait de leur petite visite à la morgue. Nora la regarda, un peu étonnée que Sky se dépêche pour aller les voir.

-Il y a quelque chose que tu veux nous dire ? Lui demanda la femme.

-Emma est au courant pour Noah... Commença la jeune fille. Elle me l'a dit... Nous étions dehors et c'est la première chose qu'elle m'a dit... Puis elle n'a plus rien dit par la suite... Je lui ai posé des questions, mais elle ne m'a pas répondu...

Sky évita de dire qu'Emma avait mentionné tout à l'heure qu'il y avait quelqu'un dans la forêt. Nora et Alfred n'avaient pas besoin de le savoir, ils s'inquièteraient beaucoup trop pour cela. La jeune fille décida de garder cette information pour elle seule. Les deux adultes se regardèrent un moment puis tournèrent la tête vers l'adolescente. Nora parla la première.

-Comment elle l'a su ? Tu ne lui as pas dit j'espère ?

-Non, bien sûr que non voyons, nous étions dehors j'ai dit. Elle le sait, elle l'a deviné en t'entendant pleurer toute la nuit et en voyant sûrement les policiers par sa fenêtre...

La femme soupira et n'ajouta rien.

-Dans ce cas, elle viendra avec nous aux funérailles... Dit Alfred pour éviter qu'il y ait un triste silence.

Après un autre repas silencieux, Sky monta à l'étage pour aller vers sa chambre. Elle avait aidé Nora avec la vaisselle comme à son habitude. L'adolescente était pour entrer dans sa chambre, mais vit que la porte de la chambre d'Emma était à moitié ouverte. Elle alla voir ce que la fillette faisait dans sa chambre. Elle la vit dessiner sur une feuille blanche, dans son lit. Sky resta dans l'encadrement de la porte pour ne pas la déranger puis fit demi-tour et entra dans sa propre chambre. Elle prit une douche rapide puis alla se coucher sur son lit avec Cirila. Le chat devait sûrement s'ennuyer en restant seul dans la chambre toute la journée.

Pendant que la jeune fille donnait tout plein d'affection au félin blanc, une feuille se glissa sous sa porte de chambre. Elle la vit, se redressa puis alla prendre la feuille de papier après avoir déposé le chat au sol. Sky fronça les sourcils en voyant le dessin que lui avait fait Emma.

Elle avait dessiné une paire de yeux. Un œil bleu et un œil de chat jaune. Elle pensa immédiatement au regard singulier qu'elle avait vu dans la forêt quand elle cherchait la balle de softball, mais se rappela que l'œil de chat n'était pas jaune, mais plutôt rouge. Alors pourquoi Emma avait-elle dessiné un œil jaune au lieu de rouge ? Et pourquoi ce dessin lui était destiné ? C'était peut-être la réponse de la gamine quand Sky lui avait demandé ce qu'elle avait vu dans la forêt. Une chose était sûre, Emma aussi avait croisé un regard louche, mais pas le même que celui de Sky et de Noah.