أين عاش اول من تكلم العربية حسب الدراسات الحديثة؟

كلما قرأت عن نقوش قديمة في الصحراء أحسست أنني أقرأ صفحة من حياة الناس التي أنجبت العربية. من منظور آخر، أرى أن الدراسات الحديثة تركز على منطقة تُشكِّل حلقة وصل بين شبه الجزيرة العربية وسوريا والأردن: ما يُسمى اليوم بالشريط الحدودي الشمالي الغربي للجزيرة وشبه جزيرة سيناء وأجزاء من بلاد الشام.

السبب واضح: هناك وفرة نقوش صفائية وثمودية وكتابات نبَطية مبكرة تحمل خصائص لغوية قريبة من العربية، سواء في المفردات أو في صيغ معينة من الأسماء والأفعال. هذه النصوص تعود في أغلبها إلى الفترة التي تمتد من الألفية الأولى قبل الميلاد حتى بضعة قرون قبل الميلاد، وتستمر ظواهر عربية مبكرة في النقوش حتى القرن الميلادي الأول والثاني. بالنسبة لي هذا دليل قوي أن المتحدثين الأوائل كانوا جزءًا من ثقافة بدوية وتجارٍ عبر الصحراء، وليس مجتمعًا حضريًا واحدًا في جنوب الجزيرة فقط.

لا أنكر وجود تأثيرات جنوبية وغامرة من لهجات جنوب الجزيرة العربية، لكن عند جمع الأدلة اللغوية والآثارية يتضح أن النواة الأولى للعربية تبلورت في الشمال الغربي للجزيرة وما حوله. هذا لا يقلل من تنوّع مصادر العربية؛ بالعكس، يبيّن كيف اجتمعت عناصر متعددة لصياغة اللغة التي نعرفها اليوم.

أجد نفسي مفتونًا بكل نقش قديم يكشف عن أولى لُغات الصحراء، لذا أتعقب آثار العربية منذ بداياتها بكل شغف. الدراسات الحديثة تميل إلى أن أول من تكلمَ شكلًا من أشكال العربية عاش في مساحة تمتد بين شمال شبه الجزيرة العربية وجنوب الشام — أي صحراء الشام والبادية الشمالية والجزء الشمالي الغربي من الجزيرة العربية. الأدلة الحاسمة هنا ليست روايات، بل نقوش متناثرة: نقوش الصفائيين، والثارمودية، ونقوش دادان والغار، بالإضافة إلى نصوص نبَطية كتبت بالأرامية وتحمل خصائص عربية مبكرة. هذه الآثار تُرجعنا إلى الألفية الأولى قبل الميلاد وما حولها، مع بروز أوضح لأشكال قريبة من العربية القديمة بين القرنين الأول قبل الميلاد والرابع الميلادي.

أستند في هذا التصور إلى المنهج اللغوي والآثاري معًا: اللغة تُعيد تشكيل نفسها في بيئات الترحال والتجارة، ونقوش البدو في البادية تكشف عن اشتقاقات ومفردات لا نجدها في لهجات جنوب الجزيرة الجنوبية. كذلك وجود مراكز مثل مدائن صالح وقيِّلة ودادان ونَبَط الشام يوضّح كيف انطلقت سمات لغوية من شمال الجزيرة إلى الداخل والجنوب مع تحركات القبائل وشبكات التجارة. بالطبع، هناك تيارات أخرى تقول بأن الأصول قد تكون أقرب إلى الجنوب الشرقي أو الجنوب الغربي، لكن التراكُم النصي في الشمال الغربي يعطي وزنًا أقوى لفرضية البادية الشمالية.

أشعر أن معرفة مكان ولادة العربية ليست مسألة جغرافيا فقط، بل سرد عن تنقّل البشر والماشية والقوافل والقصص التي حملوها معهم. النهاية التاريخية لهذه المسألة تبقى مفتوحة بعض الشيء، لكن إن أردت خريطة تقريبية لِمَنْ تكلم العربية أولًا، فسأشير إلى البادية الشمالية والشريط الحدودي بين شمال الجزيرة العربية وجنوب الشام.

أحب أن أتخيل الكلمات الأولى وهي تُنطق على رمال مترامية، وموقفي المختصر من نتائج البحث المعاصر هو أن أول من تكلم بالعربية عاشوا في منطقة تمتد عبر شمال وشمال غرب شبه الجزيرة العربية وجنوب الشام. الأدلة الرئيسية تأتي من نقوش بدوية ونصوص نبَطية مبكرة تُظهر سمات لغوية عربية، وتعود إلى الألفية الأولى قبل الميلاد وما حولها، مع استمرار دلائل عربية واضحة في القرون التالية.

ما أعنيه هنا هو أن العربية لم تنشأ فجأة في مدينة واحدة؛ بل تطوّرت ضمن شبكة قبائل متحركة وتيارات تجارية خاصة بصحراء الشام وشمال الجزيرة. لذلك حين أفكر بأصل العربية أتصور بادية واسعة ومناطق ربط تجاري، لا وادٍ واحد فقط أو بقعة جغرافية مغلقة. هذا التصور يجعل تاريخ اللغة أكثر حيوية وملمسًا إنسانيًا بالنسبة لي.