الفصل الأول

ما إن نطق ابني ليو بتلك الكلمات حتى تجمدت أنا وبروس في موضعنا.

منذ ثمانية وعشرين يومًا، منذ تبين لي أن قلب بروس لم يعد معنا، كان كلما تركني أنا وليو من أجل فيونا، أمرت ليو أن يناديه "الألفا بروس".

لم تكن الكلمة عندي إلا تذكرة لي وله؛ ألا نبدد دموعنا فيمن لا يستحق قطرة منها.

لكن ليو لم يكن يراها كذلك.

كان في السابعة من عمره، في ذلك السن الذي يرى فيه الصبي أباه بطلًا لا يُدرك ولا يُطال.

وكنت كلما قلت له: قل "الألفا"، تردد هنيهة، ثم همس بالكلمة همسًا.

أما اليوم، فقد قالها من تلقاء نفسه.

خرجت من فمه سهلة ماضية، كأنها حكم صدر وانتهى، أو كأن قلبه قد رددها في سره ألف مرة.

فلما رأى دهشتنا، أخذ ليو بيدي وقال لبروس: "اذهب أيها الألفا. أنت مشغول."

ثم التفت إليّ.

قال: "هيا بنا يا أمي".

وشدني معه إلى داخل استوديو التصوير.

وكانت الصورة العائلية فكرة بروس، أراد بها أن يكفّر عن غيابه يوم عيد ميلاد ليو.

وقد ظل ليو ينتظرها أسبوعين كاملين.

تبعته وأنا كالمسوقة لا أمشي بإرادتي، وفي صدري وجع مرير.

وبدأت الحكاية كلها بإيصال.

كان بروس قد اصطحب فيونا إلى العشاء، ثم نسي أن يخرج الإيصال من جيبه. كان الإيصال من مطعم ضوء القمر، ذلك المطعم المشهور بجوه الرومانسي. كان عشاء لشخصين.

وقد كنت سألته، في ذكرى اقتراننا الأخيرة، أن يأخذني إلى ذلك المكان، لعلنا نستعيد شيئًا من السحر الأول، يوم انعقد بيننا الرباط.

فأبى بروس وقال: "لا ينبغي أن يضيع وقت الألفا في سخافات العاطفة".

وبعد أيام قلائل، أخذ فيونا إليه.

وجدت منشورها على صفحة عشيرتها الاجتماعية.

كتبت: "المطعم الرومانسي مناسب لمن يعرف قدر الرومانسية".

وكانت الصورة لها ولبروس، يقرعان الكأس بالكأس تحت ضوء القمر.

كانت فيونا حبه القديم، أوميغا يزعمون أنها هشة ضعيفة، ولها صغير.

وفي تلك الليلة، تشاجرنا أسوأ شجار في حياتنا.

قلت له إنني سأرفع إلى الكبار التماسًا بفسخ رباط القرين.

فنعتني بروس بأنني لا أعقل.

وقال لي كيف أكون بهذه القسوة، فأترك ألفا العشيرة القادم بلا أب.

وأقسم بإلهة القمر أن الأمر لم يكن إلا واجب الألفا؛ حماية من هم أضعف في العشيرة.

ولما رأيت وجه ليو شاحبًا من الخوف، كدت أعض لساني حتى أقطعه.

كنت أعلم أنني إن انتزعت ابني من أبيه انتزاعًا، فلن ينساه ليو أبدًا.

لكني كنت أعلم كذلك أن الخيانة إذا بدأت بواحدة، فتحت وراءها ألف باب.

لم أكن لأدع ابني يتألم باسم ما يسميه أبوه "حماية".

فاخترت طريقًا آخر. خدعت بروس حتى وقّع أوراق الحل والانفصال.

وحين سلمت الاتفاق إلى كبير العشيرة، تنهد وقال: "يتبقى ثلاثون يومًا حتى يكتمل البدر وتفتح الأرض المقدسة. إن عدلتِ عن رأيك خلال هذه الأيام الثلاثين، فعودي إليّ وخذي هذه الوثيقة. سأعدّ الأمر كأن لم يكن، ولن أخبر الألفا".

قلت في نفسي إنني لن أندم.

ومنذ ذلك اليوم، بذلت في الأيام الثلاثين كل ما استطعت لأعين ابني على الانفصال بقلبه قبل أن ننفصل بأقدامنا.

وكان هذا هو اليوم الثامن والعشرون.

وقد نادى ليو بروس: "الألفا"، من تلقاء نفسه.

أحسست بجسد ابني يرتجف ارتجافة خفيفة وهو ملاصق لي، ولم يكن في الأمر ظفر ولا انتصار، بل كان كأن ألف إبرة باردة تنغرز في قلبي.

كنا قد ابتعدنا خطوات قليلة حين أفاق بروس أخيرًا من ذهوله.

تقدم خلفنا خطوتين أو ثلاثًا، كأنه يريد أن يسأل عما حدث، فإذا بهاتفه يرن من جديد. وكان الصوت صوت فيونا، رقيقًا دامعًا متكسرًا.

قالت: "أين أنت يا بروس؟ لا يكف توني عن البكاء. لا أستطيع تهدئته".

توقف بروس مكانه. قال في الهاتف: "حسنًا. أعرف. أنا قادم".

ثم أرسل إليّ رسالة خاطفة: "سنتحدث لاحقًا". واستدار ومضى دون تردد.

وتلاشى هدير شاحنته من بعيد.

توقف ليو عن المشي، ودفن وجهه في كتفي، وراحت دموعه تبلل قميصي.

همس قائلًا: "أمي...هل نستطيع...ألا يكون لنا أب بعد الآن؟"