في أي مدينة وضع محمد خيال أحداث روايته الأشهر؟

لا شيء يقنعني أكثر من مدينة البحر حين أقرأ رواية تلتصق بتفاصيل الشوارع والروائح، ومحمد خيال اختار أن يضع أحداث روايته الأشهر في الإسكندرية بوضوحٍ لا لبس فيه. من أول صفحة تشعر بنسيم البحر على وجهك: الكورنيش الممتد، قوارب الصيادين، وصوت أمواج المتوسط الذي يتكرر كحقل صوتي في السرد. لم يكتفِ الكاتب بالإشارة إلى معالم عامة، بل نَسَج الحكاية عبر أماكن محددة — مقهى قديم عند محطة الرمل، دروب ضيقة في منطقة المنشية، وبيت عائلي قرب حدائق المنتزه — فصارت المدينة شخصية بحد ذاتها داخل الرواية.

أسلوبه يجعل القارئ يرى الطبقات التاريخية للإسكندرية: أزقة تحمل بقايا الزمن، مبانٍ بطراز فرنسي ممتزجة بواجهات حديثة، ومجتمعات متعددة تتداخل فيها حكايات الطبقة العاملة والمثقفين والمهاجرين. هذا الخليط يعكس موضوعات الرواية: الاغتراب، الحنين، البحث عن هوية وسط تغير سريع. مشاهد السوق وباعة السمك وصيحات الباعة تُستخدم كخلفية لإظهار صراعات داخلية بين الشخصيات، في حين أن لحظات الهدوء على الشاطئ تمنح الراوي فرصًا للتأمل والوصف الشاعري.

ما أحببته شخصيًا أن المدينة ليست مجرد إطار؛ بل مصدر رمزي للأحداث. الإسكندرية هنا تمثل تقاطعًا بين القديم والجديد، بين الحلم والحقيقة، وبين البحر الذي يبتلع الذكريات ويعيدها من حين لآخر. محمد خيال يوظف المسميات الحقيقية والأماكن بدقة، لكنه يضفي عليها طابعًا أدبيًا يجعل القارئ المتابع يشعر وكأنه يعرف المدينة من زاوية خاصة لم ترها في الدليل السياحي. عند الانتهاء من الرواية، شعرت أني خرجت من كتاب مع خريطة جديدة للإسكندرية: خريطة عاطفية تشرح كيف يمكن لمدينة أن تتحول إلى نص حيّ يتنفس في قلب القارئ.

أمسكت الكتاب وأدركت بسرعة أن الإسكندرية هي المسرح الرئيسي لأحداث روايته الأشهر؛ التفاصيل المتكررة عن الكورنيش، صرخات الباعة، ووجود قلعة قايتباي في الخلفية جعلت المكان لا يُخطئ. كتابة محمد خيال لا تذكر اسم المدينة مرارًا فقط كخلفية، بل تُدخل القارّة نفسها في التركيب الدرامي للشخصيات: شوارع محددة، أكشاك عتيقة، ومقاهي تقف عندها اللقاءات الحاسمة. هذا التحديد يمنح النص واقعية فورية ويجعل القارئ يتلمس نبض المدينة خلال كل فصل.

بالنسبة لي كانت هذه الإسكندرية مختلفة عن الصور النمطية؛ ليست مجرد شواطئ رومانسية، بل مدينة معقّدة تحمل أصداء التاريخ وجروح الحاضر. استخدامه لأماكن محددة يعطي الرواية طابعًا محليًا أقوى، ويجعل النهاية أشبه بخروج ببطء من مدينة عرفناها عن كثب.