كم شخصية ابتكر محمد خيال في سلسلته الأولى؟

أحتفظ بصور ورق الشجر في ذهني كلما أفكر في عدد الشخصيات التي أبدعها محمد خيال في سلسلته الأولى؛ كانت تتقافز الأسماء كما لو أنّها تتحرك على صفحات خريطة كبيرة. عندما أحسب بعين الناقد والمتابع المتيم، أميز بين ثلاث طبقات: الشخصيات الرئيسية التي تقود الحبكة، والشخصيات المساعدة المتكررة التي تُغني العالم، والشخصيات العرضية أو الخلفية التي قد تظهر لجملة أو فصل ثم تختفي. إذا اعتمدت القاعدة التقليدية (أبطال وقوى معارضة وشخصيات داعمة ذات حضور ملحوظ)، أرى أن السلسلة قدمت حوالي 18 شخصية ذات حضور ثابت وقصصي واضح، كل واحدة لها قوس درامي يمكن تتبعه عبر أجزاء السلسلة.

أما إذا وسّعت النظرة لتشمل كل الأسماء الواردة في الحوارات والمناسبات والاجتماعات—من أصدقاء الطفولة إلى تجار السوق وكتاب الرسائل—فإن العدد يقفز إلى نحو 42 شخصية مسجلة ومُمَيزة بأسماء أو صفات، لأن المؤلف لم يترك ثغرة صغيرة فارغة؛ فحتى أصحاب الأدوار الصغيرة نُقشوا بسرعة بعبارة أو سطر يجعلهم يتذكرون. ما أحبّه في ذلك هو أن هذا التوزيع ليس فقط عددًا على ورق، بل طريقة لبناء مجتمع سردي يشعرني أنه حي: كل شخصية، مهما كانت صغيرة، تترك أثرًا على السرد أو تبرز زاوية من زوايا العالم.

أخيرًا، إذا كنت حريصًا على الدقة فهناك ما يُسمى بالشخصيات ذات الظهور العرضي غير المسماة—أناس ذكروا بمهنة أو بلقب دون اسم محدد—وإذا أدرجت هؤلاء تحت عدّ الشخصيات فتتضاعف القائمة أكثر، لكني عادةً أفضّل العدّ وفقًا للاسم والدور القصصي. عندي انطباع شخصي: محمد خيال أراد أن يجعل عالمه نابضًا، لذلك لم يكتفِ بعدد قليل من الأبطال، بل عمّر عالمه بوجوه متعددة، وهذا ما يجعل السلسلة الأولى تُشعرني بأنها تجربة مجتمعية كاملة على الورق.

لو أخذت منظورًا مختلفًا وأضيق —أنتظر أن تظنّني من محبي التقسيمات البسيطة— فسأركز على المحور السردي نفسه فحسب؛ من حيث دفع الحبكة وتغيير مصائر الشخصيات، أميّز سبعة أسماء أعتبرها العمود الفقري للسلسلة. هؤلاء السبعة هم من تحوّلت حياتهم بتغير الحدث المركزي لكل جزء، وصنعوا بمفرداتهم الصراعات والتحولات التي تحمل القارئ بين فصول السرد.

أحبّ في هذه القراءة أنها عملية تصفية: تترك الوجوه الجميلة والمفصولة عن السرد العام لكن تحتفظ بالعمق الذي يدفع الحبكة؛ بمعنى آخر، قد تكون هناك عشرات الوجوه الأخرى التي تضيف نكهة وطبقات، لكن السبعة هم من لا يمكنك تخيّل السرد من دونهم. هكذا، حين يسألني أحدهم عن عدد الشخصيات في 'سلسلته الأولى' أجيب من منظوري السردي الضيق: سبعة ركائز لا غنى عنها، والباقي زينة ومُكمّل لجو العالم الذي ابتكره المؤلف.