Was Lernen Wir Aus Der Junge Muss An Die Frische Luft?

SYNOPSIS Ich habe mich an einer reinen Alpha-Hockey-Akademie für Jungen eingeschrieben, um den Mann zu zerstören, der meinen Vater gebrochen hat. Ich hätte nie erwartet, dass zwei Alphas versuchen würden, mein Herz zu beanspruchen. Mein Name ist Eliana Vance. Doch hinter den eisernen Toren der Northfell Hockey Academy bin ich Eli. Ein schmächtiger Beta-Junge. Niemand. Eine sorgfältig aufgebaute Lüge, verborgen unter Kompressionsband und illegalen Duftblockern. Mein Vater war ein legendärer Coach, bis Gregory Ashford ihn vernichtete und unsere Familie in den Ruin trieb. Jetzt bin ich hier, um sein Imperium von innen heraus zu Fall zu bringen. Mein Plan war einfach. Unsichtbar bleiben. Trainieren. Überleben. Warten. Dann kam Theo Ashford. Kalt. Gefährlich. Der Alpha-Kapitän, der das Eis beherrscht wie ein König. Er sollte mein Feind sein. Doch seine Aufmerksamkeit haftet an mir, seine Instinkte kommen mir zu nahe. Als er mich an die Bande drängt und behauptet, ich würde nach ihm riechen, beginnt meine Kontrolle zu bröckeln. Und dann ist da Logan Hayes. Warm. Unerschütterlich. Der Star-Stürmer, der hinter meine Maske blickt und beschließt, mich zu beschützen. Bei ihm vergesse ich den Schmerz. Seine Nähe fühlt sich sicher an, fast wie ein Zuhause, das ich längst verloren habe. Doch meine Tarnung hält nicht mehr lange. Die Duftblocker versagen. Mein Geheimnis droht ans Licht zu kommen. Und zwei mächtige Alphas stehen kurz davor, gegeneinander zu kämpfen wegen eines Mädchens, das sie für einen Jungen halten. Der eine will mich kontrollieren. Der andere will mich retten. Aber ich bin nicht hier, um mich zu verlieben. Ich bin hier für Rache. Und wenn alles zerbricht, werde ich entscheiden müssen, was wichtiger ist. Rache. Oder mein Herz.

Als Adriano Morelli bemerkte, dass ich seit drei Tagen keine einzige Haushaltsanfrage mehr gestellt hatte, rief er mich zum ersten Mal seit Monaten persönlich an. „Serafina“, sagte er mit ruhiger, geduldiger Stimme, „die Klinik ist freigegeben. Deine Akte steht wieder ganz oben auf der Prioritätenliste. Na, verstehst du jetzt? Wenn du aufhörst, alles schwierig zu machen, und endlich begreifst, wie diese Familie funktioniert, sorge ich dafür, dass du gut versorgt bist.“ Er klang immer dann am sanftesten, wenn er mich daran erinnerte, wer wirklich die Kontrolle hatte. Was er allerdings nicht wusste: In dem Moment, als sein Name auf meinem Bildschirm aufleuchtete, waren die Scheidungspapiere längst entworfen. Nach außen hin hatte ich alles, was eine Frau sich wünschen konnte: ein bewachtes Penthouse, einen Fahrer auf Abruf, Designerkleidung, und den Nachnamen eines der gefürchtetsten Männer der Stadt. Aber fast nichts davon gehörte wirklich mir. Die Kreditkarten wurden überwacht. Bargeld musste genehmigt werden. Das Personal folgte Viviana Costas Anweisungen, noch bevor es überhaupt auf mich hörte. Selbst mein Kleiderbudget, mein Terminkalender und der Zugang zum Familienbüro – alles lief über ihre Hände. Adriano nannte das „Praktikabilität“. Vor drei Tagen wurde ich hastig in eine Privatklinik gebracht – mein Kleid war bereits vom Blut durchtränkt –, während mir ein Arzt erklärte, es gäbe noch eine Chance, das Baby zu retten, wenn die Notfallanzahlung sofort geleistet würde. Ich rief Adriano an, immer wieder, bis meine Hände zitterten. Viviana verzögerte die Überweisung. Zuerst fehlte angeblich die direkte Genehmigung. Dann war der Betrag zu hoch. Schließlich befand sich Adriano in einer Besprechung und durfte wegen einer Angelegenheit, die womöglich gar nicht so ernst sei, auf keinen Fall gestört werden. Als das Geld schließlich eintraf, war es bereits zu spät. Das Baby war tot. Ich war aus zwei Gründen bei Adriano geblieben: Ich liebte ihn, und ich glaubte, dass er sich, wenn es wirklich darauf ankam, für mich entscheiden würde. In beidem hatte ich mich geirrt. Zuerst starb unser Kind. Und mit ihm starb auch meine Ehe.

Sie nahm das Geld an, ohne Fragen zu stellen. Ihre Aufgabe war einfach: das Leben des beliebtesten Jungen der Schule zu zerstören. Doch je näher sie ihm kommt, desto mehr erkennt sie, dass er nicht der Mensch ist, für den alle ihn halten. Zwischen Lügen, Verrat und gefährlichen Geheimnissen gerät sie in einen Kampf zwischen Schuld und Liebe. Als die Wahrheit ans Licht kommt, muss sie sich entscheiden: das Versprechen, für das sie bezahlt wurde, oder der Junge, der ihr Herz erobert hat. Manche Entscheidungen kosten mehr als Geld sie kosten alles.

In ihrer Hochzeitsnacht wacht Vivien nicht neben ihrem frisch angetrauten Ehemann auf — sondern unter dessen Sohn. Maximilian Schwarzner. Jung, gefährlich und viel zu attraktiv. Tagsüber nennt er sie noch höflich „Frau Schwarzner“. Doch sobald die Tür geschlossen ist, sieht er sie an, als gehöre sie längst ihm. „Wenn du nur hier bist, um ein Kind für die Familie zu bekommen … warum dann nicht von mir?“ Eigentlich wollte Vivien mit dieser Ehe nur ihre Freiheit erkaufen. Doch kaum betritt sie die Welt der mächtigen Schwarzners, gerät sie in ein gefährliches Spiel aus Verlangen, Besitzanspruch und verbotener Nähe. Und das Schlimmste daran? Maxim scheint sie zu kennen, als hätte er sie schon einmal verloren.

Ich hatte zugesagt, mit meiner Jugendfreundin die Schule zu wechseln, weil sie ständig schikaniert wurde – doch am letzten Tag machte sie einen Rückzieher. Eine ihrer Freundinnen stichelte: „Nicht zu fassen. Du hast die ganze Zeit nur vorgespielt, gemobbt zu werden, um Harry loszuwerden. Er ist dein Jugendfreund. Bist du wirklich bereit, ihn ganz allein an eine andere Schule gehen zu lassen?“ Lena erwiderte gleichgültig: „Es ist nur eine andere Schule in derselben Stadt. Wie weit kann das schon sein? Ich habe es satt, dass er mir ständig auf den Fersen klebt. Ein bisschen Abstand zwischen uns – genau das wollte ich.“ An jenem Tag stand ich lange vor der Tür, bevor ich mich umdrehte und ging. Auf dem Antrag für den Schulwechsel trug ich allerdings nicht die Haleswood High School ein, sondern jene Schule, die meine Eltern sich für mich gewünscht hatten – eine Schule im Ausland. Anscheinend hatten alle vergessen, dass zwischen Lena und mir von Anfang an Welten lagen.

Ich war genau auf eine einzige Party in meiner neuen, wohlhabenden Nachbarschaft gegangen. Danach verklagte mich meine Nachbarin Brenda. Vor Gericht hielt sie ihre Tochter Tiffany im Arm – voller blauer Flecken, gezeichnet und übel zugerichtet. Sie beschuldigte meinen Sohn, sie vergewaltigt zu haben. Mitten in der Anhörung zog Tiffany ihren Kragen herunter. Rote Striemen legten sich wie ein Ring um ihren Hals. „Er hat versucht, mir die Hose runterzureißen“, schluchzte sie. „Er wollte sich an mir vergreifen. Ich habe mich gewehrt. Also hat er mich geschlagen. Er hat mein Gesicht ruiniert!“ Draußen vor dem Gerichtsgebäude hielten Demonstranten Schilder hoch und beschimpften meinen Sohn als Abschaum – ein verzogenes, reiches Bengel. Im Internet ging ein gephotoshoptes Trauerbild von mir viral. Darunter stand: Die unfähige Mutter soll zusammen mit ihrem Sohn sterben. Der Aktienkurs meines Unternehmens stürzte ab. Aber ich saß einfach nur da. Steinern. Ausdruckslos. Dann verlangte ich, dass man meinen Sohn Cooper hereinbringen solle. Die Türen des Gerichtssaals öffneten sich. Cooper trat ein. Alle erstarrten.