100 Bücher Die Man Gelesen Haben Muss

Zehn Jahre nach unserer Hochzeit postete meine ehemalige beste Freundin ein Foto. Ihre Tochter wurde von ihr im Arm gehalten, mein Sohn von meinem Mann. Alle vier drängten sich eng aneinander, darunter stand: „Könnte man das nicht als eine perfekte kleine Familie mit Sohn und Tochter bezeichnen?“ Ich kommentierte darunter: „Was für ein perfektes Bild.“ Im nächsten Moment hatte sie den Beitrag bereits gelöscht. Am nächsten Tag stürmte mein Mann nach Hause und fragte mich: „Sophie geht es endlich etwas besser, warum musst du sie schon wieder provozieren?“ Mein Sohn schubste mich und warf mir vor: „Das ist alles deine Schuld! Jetzt weint sogar die kleine Emma.“ Ich knallte ihnen die Scheidungspapiere vor die Nase: „Ja, meine Schuld. Also mache ich, dass ich wegkomme. Dann habt ihr eure perfekte Viererfamilie.“

Calla Bennett wollte nie bemerkt werden. Sie war die Stille und Unsichtbare. Die Mädchen, das die Unordnung seiner Schwester aufräumte und keine Gegenleistung verlangte. Aber wenn Ava Geheimnisse ziehen Calla in die Umlaufbahn von Rhett Hawthorne. Der Erbe eines Imperiums, erbaut auf Geld, blut und vergrabenen Wahrheiten, und jetzt kann sie es sich nicht länger leisten, unsichtbar zu sein. Rhett braucht einen Schild, Calla braucht ihre Schwester lebendig. Was als Transaktion beginnt, wird zu etwas, wofür keiner von beiden einen Namen hat. Und in einer Welt, in der jeder ein Zug auf dem Spielbrett eines anderen ist, ist das Gefährlichste, was Calla tun kann, darin, Rhett Hawthorne etwas fühlen zu lassen, das er nicht kontrollieren kann.

Geschieden und wieder verheiratet – ich habe den Überblick verloren, wie oft Aaron und ich in die Ehe ein- und wieder austraten. Er behandelte mich einst wie etwas Kostbares, doch noch kein Jahr nach der Hochzeit beantragte er unsere erste Scheidung. Der Grund war einfach: Vivian kam zurück. „Vivian ist eine Person des öffentlichen Lebens“, erklärte er. „Ich will nicht, dass jemand annimmt, sie würde sich mit einem Verheirateten einlassen.“ Diese Schauspielerin der dritten Garde hatte nichts vorzuweisen außer dem Opfer ihres Vaters. Er hatte für Aaron eine Kugel aufgefangen – ein Leben für ein Leben. Und deshalb glaubte Aaron, er schulde ihr alles. Immer wenn Vivian zurückkehrte, reichte Aaron die Scheidung ein. Und jedes Mal, wenn sie ging, heirateten wir wieder. Beim ersten Mal, als wir uns trennten, ertränkte ich meinen Kummer in Whiskey und torkelte halb betrunken zu seinem Haus. Drinnen warf das Licht einen warmen Schein. Er war bei ihr. Und ich stand draußen und zitterte die ganze Nacht. Beim zweiten Mal verfolgte ich jeden seiner Schritte – Restaurants, Auktionen, Wohltätigkeitsgalas – nur um „zufällig“ wieder auf ihn zu treffen. Mit der Zeit lernte ich dazu. Sobald er das Wort Scheidung erwähnte, packte ich leise meinen Koffer und verschwand aus seiner Villa. Meine Liebe und meine Demütigung hielten mich in diesem endlosen Kreislauf aus Trennung und Wiederzusammenkommen gefangen. Aber diesmal, als Aaron im Standesamt auf mich wartete, um wieder zu heiraten, kam ich nicht.

Das entflogene Vögelchen aus dem goldenen Käfig – und der Gönner, den ihre Flucht fast um den Verstand bringt. Besitzergreifende Liebe. Die entlaufene Verlobte. Der Bruder, der sie ihm ausspannen will. Und eine Jugendliebe, die es nie gegeben hat. … Mareike Tannberg hat sich einen mächtigen, hochgestellten Verlobten geangelt. Er ist schön und kühl-vornehm, hat einen begehrenswerten Körper, ist gut im Bett und hängt sich einem trotzdem nicht an den Hals. Er finanziert ihr das Studium, schließt mit ihr eine Zweckverlobung. Jeder bekommt, was er braucht. Dass Mareike für so einen Mann etwas empfindet, ist nur natürlich. Doch kurz bevor der Verlobungsvertrag ausläuft, gehen auf ihrem Telefon ein paar Nachrichten ein: Die Frau, die er wirklich liebt, ist zurück im Land. Im selben Augenblick wird Mareike klar im Kopf. Sie gibt den Verlobungsring zurück, nimmt das Geld und setzt sich ab. Doch wenige Tage später, als sie sich gerade in einem Hotel im Ausland mit einer männlichen Begleitung vergnügt, klopft es an der Tür. Davor steht ihr Verlobter, die Miene düster. Er fragt sie: „Warum läufst du weg?“ … Reinhard Vohwinkel hat ein Geheimnis. Er leidet unter einem ausgeprägten Hautverlangen, einer geradezu krankhaften Sehnsucht nach Berührung. Gerade wegen dieses anormalen Bedürfnisses ist ihm jede Berührung durch andere zuwider – und einzig sie hat es ihm angetan. Also setzt er alles daran, sie zu seiner Verlobten zu machen. Im Verborgenen hilft er ihr und sieht zu, wie sie Stufe um Stufe nach oben steigt – ihm entgegen. Doch genau in diesem Moment läuft ihm die Verlobte davon. Und hinterlässt ihm eine Mail, in der sie ihm und seiner großen Liebe ein langes gemeinsames Glück wünscht. Seit wann hat er eine große Liebe? Nach und nach merkt Reinhard, dass seine engsten Freunde an ihrer Seite den Vertrauten spielen und Zwietracht säen. Und sein Halbbruder gibt vor ihr, ohne dass Reinhard es weiß, den armen Schlucker, der sich verkauft – und das mit großer Hingabe. … Zwei Brüder, ein Vater, verschiedene Mütter – erbitterter Wettstreit um dieselbe Frau. Hartnäckiges Ausspannen. Ein Mann von ganz oben, der sich am Ende beugt. Ein besessener Mann trifft auf eine Frau, die hilfloser wirkt, als sie in Wahrheit ist.

„Du hast diese Schönheit, die Männer gefangen nimmt, nicht wahr? Es gab viele nackte Frauen in diesem Raum. Aber in der Sekunde, in der du hereinkamst, verloren die Männer die Kontrolle. Sie wollten ein Stück von dir. Sie wollten dich besitzen.“ Seine Finger glitten über mein Kinn und hoben es an. „Sie wussten nicht, dass du schon mir gehörst. “ Ich schluckte schwer, mein Atem stockte in meiner Kehle. Er trat zurück und ließ sich mit Leichtigkeit in einen Sessel nieder. Er knöpfte seinen Mantel auf, lehnte sich zurück, spreizte seine Beine wie ein König – und das war er zweifellos. Und dann wurde seine Stimme tödlich. „Von nun an, Ariella Costa, bist du mein, um dich zu benutzen. Mein, um mit dir zu spielen. Mein, um mit dir zu tun, was mir gefällt.“ Die Worte trafen mich wie ein Schlag. „Dein Körper gehört mir. Dein Geist gehört mir. Deine Seele gehört mir.“ Er grinste, seine dunklen Augen bohrten sich in meine. „Ich besitze dich.“

Ava: Vor neun Jahren habe ich etwas Schreckliches getan. Es war nicht meine beste Stunde, aber ich sah eine Gelegenheit, den Mann zu bekommen, den ich seit meiner Kindheit geliebt habe, und ich habe sie ergriffen. Jetzt, Jahre später, bin ich es leid, in einer lieblosen Ehe zu leben. Ich möchte uns beide aus einer Ehe befreien, die niemals hätte geschlossen werden dürfen. Man sagt, wenn man etwas liebt, soll man es loslassen... Es war an der Zeit, ihn gehen zu lassen. Ich weiß, dass er mich niemals lieben wird und dass ich nie seine Wahl sein werde. Sein Herz wird immer ihr gehören. Und trotz meiner Sünden verdiene ich es, geliebt zu werden. Rowan: Vor neun Jahren war ich so verliebt, dass ich kaum noch klar sehen konnte. Ich habe alles zerstört, als ich den größten Fehler meines Lebens gemacht habe, und dabei die Liebe meines Lebens verloren. Ich wusste, dass ich meiner Verantwortung nachkommen musste, und das tat ich – mit einer ungewollten Ehefrau. Mit der falschen Frau. Jetzt hat sie mein Leben erneut auf den Kopf gestellt, indem sie sich von mir scheiden ließ. Um die Sache noch komplizierter zu machen: Die Liebe meines Lebens ist wieder in der Stadt. Die einzige Frage ist jetzt: Wer ist die Richtige? Ist es das Mädchen, in das ich mich vor Jahren Hals über Kopf verliebt habe? Oder ist es meine Ex-Frau, die Frau, die ich nie wollte, aber heiraten musste?