Desiree Nosbusch Partner

Sie trat in sein Leben als Teil eines Vertrags – ohne Wahl, ohne Schutz, nur mit einer einzigen Hoffnung: ihren Bruder zu retten. Nessa Dampson hatte nichts mehr zu verlieren, als sie den Deal mit Chris Williams unterschrieb – dem kalten, unerreichbaren Milliardär, der keine Regeln bricht… außer seinen eigenen. In der Öffentlichkeit soll sie seine Freundin sein, hinter verschlossenen Türen jedoch ist sie nur ein Teil seines Plans. Doch je tiefer sie in seine Welt gezogen wird, desto klarer wird ihr, dass Chris nicht der einzige ist, der etwas verbirgt. Blicke, Warnungen und unausgesprochene Abmachungen beginnen sich zu häufen, und plötzlich ist Nessa nicht mehr sicher, ob sie Teil eines Spiels ist… oder der Preis. Und Chris Williams hat eine Regel, die niemand brechen darf: Sich nicht in ihn verlieben.

Dante’s Mädchen Tessa Vaughn hätte niemals erwartet, dass ein einziger unüberlegter Moment in einem Nachtclub in Manhattan den Verlauf ihres Lebens verändern würde. Ein verschüttetes Getränk. Ein ruinierter Designeranzug. Und ein Mann, dessen Ruf allein ausreichte, um einen ganzen Raum zum Schweigen zu bringen. Dante Moretti ist der unnahbare milliardenschwere CEO von Obsidian Holdings – mächtig, diszipliniert und bekannt für seine unerreichbaren Ansprüche. Er hat sein Imperium auf Kontrolle, Perfektion und dem Grundsatz aufgebaut, niemals zuzulassen, dass Ablenkungen seine Ziele gefährden. Schon gar nicht eine eigensinnige junge Frau mit einer scharfen Zunge und absolut keiner Angst davor, sich ihm entgegenzustellen. Als Tessa ein Praktikum bei Obsidian Holdings ergattert, entdeckt sie, dass der Mann, den sie in der Öffentlichkeit gedemütigt hat, nun derselbe Mann ist, der ihre berufliche Zukunft in den Händen hält. Entschlossen zu beweisen, dass sie ihren Platz verdient, weigert sie sich, sich von Dantes einschüchternder Präsenz brechen zu lassen. Doch Dante erkennt schnell, dass Tessa Vaughn anders ist als jede Frau, der er je begegnet ist. Sie ist unberechenbar. Sie ist ehrgeizig. Sie ist unmöglich zu ignorieren. Was als Zusammenprall zwischen einem Milliardär, der alles besitzt, und einer jungen Frau beginnt, die darum kämpft, sich etwas Eigenes aufzubauen, entwickelt sich langsam zu etwas, das keiner von beiden erwartet hat. Hinter Luxus, Macht und sorgfältig gehüteten Geheimnissen verbirgt sich eine gefährliche Anziehung, die keiner von ihnen leugnen kann. Denn manche Frauen sind nicht dafür geschaffen, kontrolliert zu werden. Und manche Männer entdecken, dass die einzige Person, die ihre Mauern durchbrechen kann, genau die Person ist, die sie niemals haben kommen sehen. Er war der Teufel von New York. Sie war das Mädchen, das es wagte, ihn herauszufordern. Und irgendwie … wurde sie Dante Morettis Mädchen.

Eine Woche vor Ostern gab Adrian DeLuca mir sieben Tage frei und ließ mir ein Ticket nach Stockholm in die Tasche gleiten. Ich dachte, er lernte endlich, wie man sich um andere kümmert. Dann hörte ich, wie er auf der Treppe mit unserem Sohn sprach. „Papa, willst du Tante Bianca wirklich heiraten? Was ist mit Mama?“ Noah hielt sein Spielzeugauto in der Hand und versuchte, mutig zu klingen. Adrian schwieg einen Moment. „Es ist nur eine rechtliche Ehe. Matteo ist tot. Bianca und Sophia sind schutzlos, und so kann ich sie nicht lassen. Sie brauchen den Namen DeLuca als Schutz.“ „Weiß Mama das?“ „Sie darf es nicht wissen.“ Seine Stimme wurde sanfter. „Halt das vor ihr geheim, Noah. An deinem Geburtstag kaufe ich dir das Aston-Martin-Modell, das du dir wünschst.“ Das Ticket war also nie ein Geschenk. Es war ein Weg, mich beiseitezuschieben. Wenn er seinen Familiennamen einer anderen Frau geben konnte, selbst nur zum Schein, dann konnte ich den Stolz und den Ehrgeiz zurückholen, die ich in dieser Ehe begraben hatte. Dieses Mal, wenn ich in den Norden aufbrach, würde ich nicht zurückkehren.

Als Louis Morak fremdging, weinte ich nicht. Ich machte keine Szene. Ich tat einfach so, als wüsste ich von nichts. Als er Janelle Harlow draußen eine eigene Wohnung einrichtete, drückte ich den Schmerz in meiner Brust hinunter und ertrug es. Denn Louis und ich hatten einen süßen Sohn, Seth Morak. Er liebte mich sehr. Ich wollte ihm ein vollständiges Zuhause geben. Bis ich erfuhr, dass Seth freiwillig mit Louis in dieses zweite Zuhause ging. Und dass er Janelle dort so vertraut beim Namen rief. Da wollte ich nicht mehr schweigen. Ich sagte meiner Jugendliebe, dass ich mich scheiden lassen wollte. Er sah mich lange an. Seine Stimme klang schwer. „Delilah, Louis liebt dich mehr als sein eigenes Leben. Das weiß ganz Neapel. Seine Macht reicht über die ganze Stadt. Du willst ihn verlassen? Das wird nicht leicht.“ Ich antwortete nur taub: „Dann muss Delilah eben sterben. Direkt vor Louis. Er soll mit eigenen Augen sehen, wie seine Frau verschwindet. Von diesem Tag an gibt es auf dieser Welt keine Delilah mehr.“ Erst als ich begriff, dass Seth Janelle lieber mochte, verstand ich, wie lächerlich mein Durchhalten in den letzten zwei Jahren war. Also wollte ich diesmal keinen von beiden mehr. Nicht meinen Mann. Und auch nicht meinen Sohn.

„Sie ist es immer noch.“ Drei Worte. Mehr brauchte es nicht, um die Welt zu zerstören, die ich mir in den letzten fünf Jahren so mühsam aufgebaut hatte. Zane sah mir nicht einmal aus. Ohne Zögern sprach er die Wahrheit aus. Zwanzig Jahre lang war ich nur die Dritte. Der unscheinbare Schatten neben Joviennes strahlendem Licht. Meine Gefühle für Zane hatte ich so tief begraben, dass ich selbst fast vergessen hatte, dass sie existierten. Erst nachdem Jovi das Land verlassen und ihm das Herz gebrochen hatte, fasste ich den Mut, ihm meine Liebe zu gestehen. Wir bauten uns ein gemeinsames Leben auf. Wir heirateten. Und ich glaubte wirklich – naiv und voller Hoffnung –, endlich mein Happy End gefunden zu haben. Doch dann kehrte Jovienne zurück. Mit einem einzigen Augenblick zerplatzte meine ganze Illusion. Der Mann, den ich mehr liebte als mein eigenes Leben, hatte mich nie als seine erste Wahl gesehen. Ich war nur sein Trostpreis. Als meine Welt in Trümmern lag, rechnete ich am wenigsten mit Trost von ihrem Ehemann. Vance. Ein mächtiger CEO. Kühl, kontrolliert und unnahbar. Doch in seinen Augen erkannte ich denselben Verrat, der auch mein Herz zerrissen hatte. Er trat einen Schritt näher. Seine tiefe Stimme war kaum mehr als ein gefährliches Flüstern. „Sie leben beide in der Vergangenheit. Lass uns ihre Rache werden. Was meinst du, Nerissa?“ Ich hätte sofort Nein sagen sollen. Dieses Spiel konnte uns beide vernichten. Doch als ich in seine Augen blickte und denselben Schmerz, dieselbe Demütigung darin sah, blieb mir das Wort im Hals stecken. Stattdessen stellte ich die einzige Frage, die mir noch einfiel. „...Und was genau schwebt dir vor?“

Der 26-jährige Marcus Donnelly zählt zu den erfolgreichsten und bekanntesten Malern des Landes. Seine zeitgenössischen Meisterwerke wurden für Millionen verkauft und machten ihn zu einer festen Größe in der Kunstwelt. Doch nach einem Unfall vor zwei Jahren leidet er unter einer Schreibblockade, die ihn nicht zu überwinden scheint. Er verwandelt sich in ein depressives, einsames und unerträgliches Monster, das niemand mag. Fast hat Marcus die Hoffnung aufgegeben, als er auf ein wunderschönes Strandhaus auf Long Island stößt. Die positive Atmosphäre des Hauses und die Anwesenheit einer zarten jungen Frau, die bereit ist, als seine Haushälterin zu arbeiten, bewegen ihn zum Kauf. Wird er seine Blockade überwinden können? Was wird geschehen, wenn er sich Hals über Kopf in die junge Frau verliebt? Wird er seine Gefühle beherrschen können, wenn sie ihn völlig in ihren Bann ziehen? Was wird geschehen, wenn er Geheimnisse aus ihrer Vergangenheit entdeckt, die sie von ihm entfernen? Dies ist die Geschichte einer jungen Frau, die sich aus ärmlichen Verhältnissen hocharbeitet und allein für ihren Ruhm kämpft. Auf der Flucht vor Marcus Donnelly, dem einzigen Mann, der sie wirklich liebt, gerät sie in einen Strudel aus Drogen, Ruhm, Macht, Elend und Reichtum. Wird Marcus seine eigenen Probleme überwinden und sie retten können?