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An meinem fünften Hochzeitstag erfuhr ich, dass mein Mann nie aufgehört hatte, sie zu lieben.
Seit einiger Zeit fiel mir auf, dass Zane nachts immer häufiger telefonierte. Ich redete mir ein, es ginge um die Arbeit. Doch die Wärme in seiner Stimme passte nicht zu einem Geschäftspartner.
Eines Nachts hörte ich schließlich den Namen.
Jovi.
Unsere gemeinsame Freundin aus Kindheitstagen.
Fünf Jahre lang hatte ich so getan, als würde dieser Name nicht zwischen uns stehen.
Ich hatte alles versucht, eine gute Ehefrau zu sein. Die Frau, die ihn verstand. Diejenige, zu der er nach Hause kommen konnte. Die geduldig wartete, während er um eine andere trauerte.
Die Ehefrau, die er geheiratet hatte.
Aber nie wirklich liebte.
Jovi und Zane waren seit der Highschool ein Paar gewesen. Für alle galten sie als das perfekte Traumpaar.
Und ich?
Ich war nur die beste Freundin, die ihn heimlich liebte und aus dem Hintergrund zusah, wie die beiden glücklich waren.
Doch kein Glück hält ewig.
Vor sieben Jahren heiratete Jovi einen Milliardär aus der Familie Blackwood.
An diesem Tag begegnete ich ihrem zukünftigen Ehemann zum ersten Mal.
Vance Blackwood.
Ich stand neben Jovi und sah zu, wie sie einen Mann heiratete, der sie ansah, als wäre sie ein Geschäftsvertrag statt ein Mensch.
Damals wusste ich nicht, dass selbst Luxus sich wie Ertrinken anfühlen konnte.
Heute Morgen war ich Vance erneut begegnet.
In der Lobby des Astera Spire.
Er war gerade aus dem Ausland zurückgekehrt und sollte künftig meine Abteilung leiten.
Mein neuer Chef.
Er nickte mir kaum merklich zu.
Ich erwiderte den Gruß.
Professionell. Distanziert.
Zwei Fremde, die nur durch dieselbe Frau miteinander verbunden waren.
Damals ahnte ich nicht, dass sich bis zum Abend unser beider Leben für immer verändern würde.
Die Champagnerflasche war noch eiskalt.
Ich hatte sie schon vor Wochen gekauft und ganz hinten im Kühlschrank versteckt.
Immer wieder hatte ich mir vorgestellt, wie Zane lächeln würde, wenn ich sie an unserem Hochzeitstag hervorholte.
Fünf Jahre, Zane. Kannst du das glauben?
Stattdessen öffnete ich die Haustür...
...und hörte sofort das vertraute rhythmische Knarren unseres Bettes.
Dazwischen ein leises Stöhnen.
Eine Frauenstimme.
Eine Stimme, die ich sofort erkannte.
Dann Zanes Stimme.
Tief.
Verlangend.
Voller Hingabe.
Genau so hatte er früher gesprochen, wenn er mit Jovi zusammen gewesen war.
Damals in der Highschool.
Während ich draußen wartete.
Ich wollte schreien.
Ich wollte die Champagnerflasche gegen die Wand schleudern.
Doch ich tat nichts von alldem.
Langsam ging ich auf die Schlafzimmertür zu.
Meine Knie zitterten.
Die Tür stand nur einen Spalt offen.
Aber dieser Spalt genügte.
Ich sah seinen nackten Rücken.
Den kleinen Sommersprossenfleck auf seiner linken Schulter.
Seine Bewegungen.
Den Rhythmus.
Ihre Beine hatten sich um seine Hüften geschlungen.
Ihre rot lackierten Zehen krallten sich in die Bettwäsche...
...die wir gemeinsam ausgesucht hatten.
Blondes Haar breitete sich über mein Kopfkissen aus.
Dann öffnete sie die Augen.
Unsere Blicke trafen sich.
„Scheiße! Nerissa!“
Jovi riss erschrocken nach der Bettdecke.
Zane fuhr herum.
Schweiß glänzte auf seiner Haut.
Sein Gesicht verlor jede Farbe.
Panik.
Genau denselben Gesichtsausdruck hatte er vor sieben Jahren getragen.
An dem Tag, als Jovi ihm sagte, dass sie Vance Blackwood heiraten würde.
Damals war ich diejenige gewesen, die ihn auffing.
Die ihn in den Armen hielt, während er wegen einer anderen Frau weinte.
Jetzt hätte ich schreien sollen.
Ich wollte ihre Gesichter zerkratzen.
Ich wollte, dass sie auch nur einen Bruchteil meines Schmerzes spürten.
Doch ich konnte nicht.
Mit dem letzten Rest meiner Kraft drehte ich mich um und ging.
Hinter mir hallten ihre Stimmen durch den Flur.
„Nerissa! Warte!“
„Es ist nicht so, wie es aussieht!“
„Bitte... lass es mich erklären!“
Erklären?
Was genau?
Die letzten zwanzig Jahre?
In der Küche entdeckte ich eine zweite Champagnerflasche.
Die hatte Zane heute Morgen geöffnet.
Noch bevor ihre Nachricht gekommen war.
"Sie steckt in Schwierigkeiten. Sie ist unsere beste Freundin. Du verstehst das doch."
Ja.
Jetzt verstand ich alles.
Ich schraubte meine Champagnerflasche auf.
Langsam goss ich unseren fünften Hochzeitstag in den Abfluss.
Ich sah zu, wie die goldenen Bläschen im Wasser verschwanden.
Dann ließ ich die leere Flasche ins Spülbecken fallen.
Sie schepperte laut.
Aber sie zerbrach nicht.
Genau wie ich.
Noch nicht.
Meine Autoschlüssel hingen am Haken.
Ich nahm sie.
Schloss die Haustür leise hinter mir.
Das sanfte Klicken der Tür begleitete mich noch lange in meinem Kopf.
Ich fuhr.
Eine Stunde.
Vielleicht zwei.
Die Straßenlaternen verschwammen vor meinen Augen.
Dann erinnerte ich mich an etwas.
Heute Nachmittag hatte Vance Blackwood mich gefragt, ob ich wüsste, wo seine Frau sei.
Seine grauen Augen waren vollkommen ruhig gewesen.
Er wollte lediglich eine Antwort.
Ich hielt am Straßenrand an.
Meine Hände zitterten.
Meine Stimme jedoch blieb ruhig.
Ich rief in der Firmenzentrale an.
Seine Assistentin meldete sich.
„Lydia.“
„Hier ist Nerissa Sullivan aus der Forschungsabteilung. Ich habe die endgültigen Zahlen für das Harrington-Projekt. Mr. Blackwood braucht sie für seine Vorstandssitzung. Es handelt sich um vertrauliche Daten. Ich benötige seine direkte Telefonnummer.“
„Normalerweise schicken Sie solche Dateien bitte über den gemeinsamen Server, Ms. Sullivan.“
„Das würde zu Verzögerungen führen, die Mr. Blackwood ausdrücklich vermeiden wollte. Möchten Sie diese Verantwortung übernehmen?“
Einen Moment herrschte Schweigen.
Dann hörte ich ein leises Klicken.
Sie gab mir seine Nummer.
Ich starrte auf die Ziffern.
Eine Waffe.
Denn wenn mein Leben zerbrach...
...dann sollte ich nicht die Einzige sein, die alles verlor.
Mein Finger schwebte über der Anruftaste.
Doch seine Stimme zu hören...
...war zu viel.
Also schrieb ich stattdessen eine Nachricht.
Herr Blackwood.
Ihre Frau ist gerade bei mir zu Hause. Mit meinem Ehemann.
Ich dachte, Sie sollten das wissen.
– Nerissa Sullivan
