Preussen

Ich hatte zugestimmt, mit Lucien die Zentrale Wolfsakademie zu verlassen. Weil er behauptet hatte, dort schikaniert zu werden. Mit achtzehn noch immer ohne Erwachen war er an einer Akademie, an der Blutlinie und Stärke über allem standen, von Anfang an ein Außenseiter. Also flehte er mich an, mit ihm zu gehen und an eine gewöhnlichere Schule zu wechseln, an der Herkunft nicht über das ganze Leben entschied. Einen Tag bevor wir die Versetzung endgültig festmachen wollten, suchte ich ihn auf. Kaum stand ich vor der Tür, hörte ich drinnen Stimmen. Einer seiner Beta-Gefährten lachte spöttisch auf. „Respekt, Lucien. Du hast ihr echt vorgespielt, dass man dich an der Zentralen Akademie schikaniert, nur damit sie für dich von dort verschwindet.“ Eine andere Stimme klang zögernd. „Ihr seid schließlich zusammen aufgewachsen. Willst du sie wirklich einfach so gehen lassen?“ Lucien antwortete ohne zu zögern. Seine Stimme klang gelassen, beinahe amüsiert. „Sie geht ja nicht sonst wohin. Ihr wird schon nichts passieren.“ Dann wurde seine Stimme kälter. „Seit wir Kinder sind, hängt sie an mir wie ein Schatten. Langsam ging sie mir auf die Nerven. So werde ich sie auf einmal los. Ist doch praktisch.“ Ich stürmte nicht hinein, um ihn zur Rede zu stellen. Ich drehte mich einfach um und ging. Zurück in meinem Zimmer öffnete ich den Versetzungsantrag noch einmal. Ich strich den Namen der gewöhnlichen Werwolf-Akademie, die er angeblich so dringend brauchte, und trug stattdessen den Namen jener Schule ein, auf die meine Eltern schon vor Jahren bestanden hatten. Offenbar hatten alle eine Sache vergessen. Ich bin die einzige Erbin des Blutmond-Rudels. Lucien ist nichts weiter als der geduldete uneheliche Sohn des Silberkamm-Alphas. Ohne eine offizielle Bindung an mich würde er in diesem Leben niemals den Alpha-Thron besteigen. Eines Tages würde er begreifen, dass er nicht nur meine Zuneigung von sich gestoßen hatte.

Sophia Winter hatte einst mit ihrer Mutter eine Wette abgeschlossen – falls Julian Hartmann jemals in sie verliebt würde, sollte ihre Mutter zurücktreten und sie zusammen sein lassen. Als sie erfuhr, dass Julian sanfte und widerstandsfähige Mädchen bevorzugte, gab sie sich daher als mittellose Studentin aus, um ihm nahe zu sein. Aber am Ende zerstörte Julian ihre Illusionen: Er hielt seine erste Liebe in den Armen und blickte Sophia mit Verachtung an. „Eine geldgierige Niemandin wie du? Wie könntest du jemals mit meiner Clara mithalten?“ Gedemütigt und mit gebrochenem Herzen ging Sophia fort, kehrte nach Hause zurück und trat ihr rechtmäßiges Erbe als Milliarden-Erbin an. Jahre später kam sie zurück – in einem maßgeschneiderten Designer-Kleid im Wert von Millionen, das Eleganz und Stärke ausstrahlte. Neben ihr stand ein Mann, von dem gemunkelt wurde, dass er unantastbar, gefürchtet und verehrt sei. Als sie Julian erneut begegnete, hatten sich die Rollen vertauscht. Dieses Mal war es Julian, der voller Reue zurückblieb. Er wandte sich über soziale Medien mit einer öffentlichen Geständnis an sie: „Früher dachte ich, ich liebe starke, einzigartige Frauen. Doch Sophia, die Begegnung mit dir hat mich gelehrt, dass Liebe keine Regeln kennt. Du bist meine Ausnahme.“ Genau in dieser Nacht brach der rätselhafte Adrian Berg sein Schweigen und veröffentlichte ein lang gehütetes Foto. Darin lächelte ein Mädchen strahlend, ungezähmt und voller Leben. Entschlossen nahm er Sophias Hand und verkündete für alle sichtbar: „Sophia, es gibt keine Ausnahmen. Du warst schon immer die Einzige. Und ich habe mein ganzes Leben auf diesen Moment gewartet.“

„Also… hat die letzte Nacht nichts bedeutet?“ brachte ich heraus. „Sie hat alles bedeutet“, flüsterte er. „Aber danach… konnte ich nicht weitermachen. Ich kann mich nicht über das stellen, was von mir erwartet wird.“ Das waren die letzten Worte, die mir Mr. Hot Billionaire Damian Lichtenberg sagte, bevor ich wegging. Der kalte, rücksichtslose CEO von Lichtenberg Media hatte mir nicht nur das Herz gebrochen – er sorgte dafür, dass ich wusste, dass ich in seiner glitzernden Welt niemals dazugehören würde. Also verschwand ich. Ich zog an die stillen Ufer von Lindau, baute mir ein friedliches Leben auf, das nur mir gehörte, und zog unsere Zwillinge allein groß. Emil und Leni – mein Ein und Alles. Ich erzählte allen, dass ich einen Samenspender genutzt hatte. Ich sagte mir, der Mann, der Erbe über Liebe stellte, würde uns niemals finden. Doch ich lag falsch. Fünf Jahre später steht er bei Sonnenaufgang vor meiner Tür und starrt auf die Kinder, die seine Augen, seinen Kiefer und sein Feuer geerbt haben. Wütend. Anspruchsvoll. Behauptet, ich hätte ihm die Chance auf Vatersein gestohlen. Aber ich erinnere mich an die Wahrheit, die er gern vergisst: Er hat mich nie gewählt. Er wählte seinen Status, sein Imperium und die Frau, die seine Mutter gutheißt. Jetzt tauscht der heiße Milliardär, der einst die Skyline der Stadt beherrschte, Penthäuser gegen Ferienwohnungen am See, Vorstandssitzungen gegen Schulwege und kämpft wie besessen, um zu beweisen, dass er der Vater sein kann, den unsere Zwillinge verdienen. Er schwört, dass er wegen ihnen hier ist. Ich habe Angst, dass er nur hier ist, weil er es sein muss. Und doch knistert jeder hitzige Blick, jede zufällige Berührung, jedes nachhallende Wort mit derselben gefährlichen Chemie, die uns beide einst zerstört hat. Mr. Hot Billionaire will mich wieder. Diesmal… wird er mich endlich wählen?

„Ich brauche deine Hilfe, um einen Privatjetabsturz vorzutäuschen“, sagte ich leise. „Es ist die einzige Möglichkeit, Luca Moretti jemals zu verlassen.“ Man sagte, er hätte für mich auf den Mafiathron verzichtet. Sie nannten ihn den Mann, der Macht gegen Liebe eingetauscht hatte – den Erben, der Blut und Gold aufgab, nur um eine Kellnerin aus den Slums zu heiraten. Jahrelang ließ er die Welt an uns glauben. Er baute Imperien in meinem Namen. Er schickte mir jeden Montag Rosen. Er sagte der Presse, ich sei seine Rettung. Aber Liebe ist nicht immer gleichbedeutend mit Treue. Während ich noch an „für immer“ glaubte, baute er hinter meinem Rücken ein zweites Zuhause auf – eines voller Lachen, Spielzeug und Zwillingssöhne mit seinen Augen. In der Nacht, in der ich verschwand, brannte sein Imperium. Er zerriss Städte, bestach Regierungen, und ließ Männer lebendig begraben, nur um mich zu finden. Doch als er es endlich tat – war ich schon längst fort. Und die Frau, für die er einst gestorben wäre, liebte ihn nicht mehr genug, um am Leben zu bleiben.

Mein Bruder feiert draußen, ich gehe ihn abholen. Während ich wartete, hörte ich meinen Bruder Markus Richter fragen: „Hast du nicht eine Freundin? In all der Zeit habe ich sie noch nicht kennengelernt.“ Plötzlich stockte mir der Atem. Markus und ich waren seit drei Jahre in einer geheimen Beziehung – niemand wusste davon. Seine Stimme klang gelangweilt, als er antwortete: „Das ist keine Freundin, nur ein Zeitvertreib. Heiraten will ich sowieso nicht.“ Meine Finger krümmten sich zu Fäusten. Ohne zu zögern stieß ich die Tür auf.

Fünf Jahre Loyalität, ein erfolgreiches Unternehmen und der Traum einer glücklichen Familie zerbrechen an einem einzigen Nachmittag. Selena will ihr geerbtes Unternehmen ihrem Ehemann Alex übergeben, erwischt ihn jedoch beim Betrug mit seiner angeblichen Adoptivschwester in ihrem eigenen Haus. Statt zu weinen ersetzt sie die Übertragungspapiere sofort durch Scheidungspapiere und schwört, nur noch auf Erfolg und Rückzahlung der Opfer zu setzen. Ihr Ziel ist es, ihr Unternehmen zu einer der zehn erfolgreichsten Firmen der Stadt zu machen, doch ihr fehlt Kapital. Der mächtige Geschäftsmann Adrian bietet Hilfe, fordert jedoch eine Ehe als Bedingung, die Selena als reines Geschäft akzeptiert. Doch Adrian ist anders: beschützend, intelligent und sanft, und Selena beginnt, ihm zu vertrauen. Als sie erfährt, dass Alex’ „Adoptivschwester“ in Wahrheit ihre Stiefschwester Mara ist, die Rache plant, sucht sie Halt bei Adrian. Bald verschwinden all jene, die ihr Schaden zufügten, was Selena verunsichert und Adrians dunkle Seite erahnen lässt. Sie erkennt, dass Adrian sie schon lange beobachtet und ihre Ehe nie nur ein Geschäft war. Eine neue Frau taucht auf und bringt Selena zwischen Angst, Verlangen und der Frage, ob ihr Retter ihr größter Feind ist. Je tiefer sie in Adrians Welt gerät, desto mehr verschwimmen Schutz und Kontrolle, bis sie nicht mehr weiß, ob ihre Rettung Freiheit oder Gefangenschaft bedeutet. Adrian bleibt dabei ruhig, aber seine Nähe wird zunehmend unberechenbar, und Selena muss entscheiden, ob sie bleibt oder flieht, bevor es zu spät ist. Liebe, Verrat und Machtspiele verschmelzen zu einem gefährlichen Spiel ohne Ausweg für Selena nun.