Wann Entstanden Die Ersten Hippie-Kommunen?

„Du glaubst, du kannst uns in unserem eigenen Revier jagen, kleiner Stern?“ Cains Stimme ist Samt, der um Stahl gewickelt ist, während seine Brüder mich in der schattigen Gasse flankieren. „Wir wissen genau, wer du bist.“ Ich war Polizistin. Dann tauchte die verstümmelte Leiche meines Bruders in einem Graben auf, und jedes blutgetränkte Beweisstück schrie den Namen des Vultures MC. Drei gnadenlose Brüder, die durch Angst, Schmerz und absolute Dominanz herrschten. Also habe ich mir die Haare blond gefärbt, meine Identität ausgelöscht und bin direkt in die Höhle des Teufels marschiert. In ihre Bar. Ihr Revier. Ihre Welt aus Sünde und Barbarei. Ich würde sie von innen zerstören oder bei dem Versuch sterben. Aber nichts hatte mich auf Cains raubtierhaften Blick vorbereitet, der mich mit einem einzigen Blick entblößt. Oder auf Jax’ verdrehtes Lächeln, das köstliche Qualen verspricht. Oder auf Ryders brutale Hände, die mich gegen kalten Backstein drücken, während sein Atem an meinem Hals brennt und dunkle Drohungen flüstert, die meinen Körper jeden Grundsatz verraten lassen, den ich je hatte. Jetzt ertrinke ich in ihrer berauschenden Dunkelheit. Leder, Blut und roher männlicher Hunger, der alles auf seinem Weg verschlingt. Sie markieren mich, beanspruchen mich, brechen mich Stück für Stück auseinander, bis ich nicht mehr weiß, wer ich vor ihnen war. Als ich endlich die schockierende Wahrheit über den Mord an meinem Bruder aufdecke, zerbricht alles, woran ich geglaubt habe. Der wahre Mörder hat sich die ganze Zeit versteckt, und nun stecke ich zwischen zwei tödlichen Welten fest. Meinem Eid als Polizistin und meiner Hingabe an diese wunderschönen Monster. Doch wenn die Grenzen zwischen Gerechtigkeit und Rache, zwischen Pflicht und Verlangen verschwimmen – wie tief werde ich fallen, bevor ich mich selbst vollkommen verliere?

Ich war eine einfache Bäuerin – und doch hatte mich eine unerträgliche Sucht gepackt. Die ständigen Anfälle verzögerten die Herbsternte erheblich. Mir blieb nichts anderes übrig, als mit meinem Mann Karl Brenner den frisch eingetroffenen Dorfarzt aufzusuchen, der gerade erst sein Studium abgeschlossen hatte. Allerdings ließ mich seine Behandlungsmethode auf der Stelle zusammenbrechen…

In der majestätischen Wolkenstadt, die seit Jahrhunderten hoch über der vermeintlich unbewohnbaren, toxischen Erde schwebt, herrscht der Rat mit eiserner Hand über die lebenswichtigen Äther-Ressourcen. Die Gesellschaft ist tief gespalten: Während Elara, die Tochter eines hochrangigen Ratsmitglieds, in luxuriöser, kühler Sterilität aufwächst, kämpft sich die rebellische Mechanikerin Nova täglich durch die rußigen, dunklen Schächte der Unterwelt. Ihre gegensätzlichen Welten prallen unerwartet aufeinander, als ein kleines, unscheinbares Artefakt zum Leben erwacht: Das Medaillon des vierjährigen Luan. Das blau pulsierende Schmuckstück birgt den Schlüssel zu einer vergessenen Technologie und weckt tief in den Katakomben der Stadt ein mechanisches Wunderwerk aus seinem jahrhundertelangen Schlaf – den Silbernen Falken. Es ist eine gigantische, mit Äther betriebene Dampflokomotive, die einst nicht für Schienen, sondern für das Fliegen am weiten Himmel konstruiert wurde. Als der Rat die unermessliche Macht des Artefakts erkennt und es für seine eigenen, skrupellosen Zwecke beschlagnahmen will, beginnt eine gnadenlose Jagd. Gemeinsam mit Luans Vater Elian fassen Nova, Elara und der kleine Luan einen waghalsigen Entschluss: Sie kapern den Silbernen Falken und wagen die Flucht aus der fliegenden Festung. Doch der Weg in die Freiheit ist ein Himmelfahrtskommando. Sie müssen die massige Maschine durch die todbringende "Sturmkralle" navigieren – eine gigantische, zerstörerische Wetterbarriere, die die Wolkenstadt vom Rest der Welt abschirmt. Dicht auf den Fersen sind ihnen die brutalen Wächter und die schwer bewaffneten Luftschiffe des Rates. Dank Novas technischem Genie, Elaras Insiderwissen und Luans mystischer Verbindung zum Zug gelingt ihnen in letzter Sekunde der Durchbruch. Das Buch endet mit einem atemberaubenden Moment: Der beschädigte Zug durchbricht die ewige Wolkendecke und landet sicher auf dem Boden. Die Kinder erkennen, dass die Legende der toten Erde eine gigantische Lüge war – unter ihnen erstreckt sich ein üppiger, lebendiger Wald.

"Du bist wie eine Schwester für mich." Das waren die Worte, die das Fass endgültig zum Überlaufen brachten. Nicht nach dem, was gerade passiert war. Nicht nach dieser heißen, atemlosen, seelenerschütternden Nacht, in der wir uns in den Armen des anderen verheddert hatten. Ich wusste von Anfang an, dass Tristan Hayes eine Grenze war, die ich nicht überschreiten durfte. Er war nicht irgendjemand – er war der beste Freund meines Bruders. Der Mann, den ich jahrelang heimlich begehrte. Aber in jener Nacht… waren wir beide zerbrochen. Wir hatten unsere Eltern gerade beerdigt. Die Trauer war zu schwer, zu real… also bettelte ich ihn an, mich zu berühren. Damit er mich vergessen ließ. Damit er die Stille füllte, die der Tod hinterlassen hatte. Und er tat es. Er hielt mich, als wäre ich etwas Zerbrechliches. Er küsste mich, als wäre ich das Einzige, das er zum Atmen brauchte. Dann ließ er mich blutend zurück mit sechs Worten, die tiefer brannten als jede Zurückweisung es je gekonnt hätte. Also floh ich. Weg von allem, was mir Schmerz bereitet hatte. Fünf Jahre später bin ich zurück. Frisch von der Zurückweisung des Gefährten, der mich misshandelt hatte. Immer noch mit den Narben eines Welpen, den ich nie halten durfte. Und der Mann, der am Flughafen auf mich wartet, ist nicht mein Bruder. Es ist Tristan. Und er ist nicht mehr der Mann, den ich zurückgelassen habe. Er ist ein Biker. Ein Alpha. Und als er mich ansah, wusste ich, dass es keinen Ort mehr gab, an den ich fliehen konnte.

An dem Tag, an dem ich unsere Gefährtenregistrierung beantragen wollte, ließ mein Freund Ogg mich vor dem Büro für Wolfsangelegenheiten hinauswerfen. Dann betrat er es an der Seite seiner Kindheitsliebe Hailey. Er sah mich fassungslos am Boden sitzen, ohne mit der Wimper zu zucken. „Haileys Kind braucht den Status im A-Rudel. Sobald wir die Gefährtenregistrierung aufgelöst haben, werde ich dich heiraten.“ Alle dachten, ich als treue Törin würde noch einen weiteren Monat willenlos auf ihn warten. Schließlich hatte ich bereits sieben Jahre auf ihn gewartet. Doch in jener Nacht tat ich etwas Unerwartetes: Ich willigte in die von meinen Eltern arrangierte Ehe ein und reiste stillschweigend zum L-Rudel ab. Ich verschwand vollständig aus seiner Welt. Drei Jahre später kehrte ich in mein altes Territorium zurück, um meine Familie zu besuchen. Mein Gefährte, inzwischen der Lykan-Vorsitzende, hatte eine dringende Ratssitzung. Daher schickte er einen Untergebenen, um mich vom Flughafen abzuholen. Ich hätte nie gedacht, dass ich dort Ogg wiedersehen würde. Sein Blick fiel sofort auf das Armband an meinem Handgelenk. „Ist das nicht diese billige Fälschung des Armbands, für das der Lykan-Vorsitzende Raven zwei Millionen Dollar für seine Gefährtin ersteigert hat? Dass du nach all den Jahren so oberflächlich geworden bist…“ „Jetzt ist aber genug mit dem Theater. Komm zurück. Haileys Kind ist jetzt im Schulalter, also kümmerst du dich um den Schulweg.“ Ich strich mit den Fingern über das Armband an meinem Handgelenk. Er hatte keine Ahnung, dass es das billigste unter all den Armbändern war, die Raven mir geschenkt hatte.

Im fünften Jahr ihrer Ehe kam das Geheimnis von Gustav Müllers Geliebter ans Licht. Es war allgemein bekannt. Um ihr den Ruf der „Dreisten“ zu ersparen, kam Gustav mit den Scheidungsunterlagen zu mir und sagte: „Professor Schmidt hat mir damals geholfen. Kurz vor seinem Tod bat er mich, gut auf Jana Schmidt aufzupassen. Jetzt, da diese Sache ans Licht gekommen ist, kann ich nicht einfach wegsehen.“ In all diesen Jahren war Jana immer Gustavs erste Wahl. In meinem früheren Leben hörte ich diese Worte und brach zusammen. Ich schrie, weinte und weigerte mich, mich scheiden zu lassen. Erst als ich an schwerer Depression litt und Gustav, nachdem Jana sagte: „Chloe sieht nicht krank aus“, glaubte, ich täuschte Krankheit vor, um ihn in eine Falle zu locken und zu betrügen, reichte er die Scheidung ein. Da wurde mir klar, dass ich niemals gegen die Person ankommen würde, die ihm geholfen hatte. Verzweifelt nahm ich mir das Leben. Als ich wieder erwachte, unterschrieb ich ohne Zögern die Scheidungsvereinbarung.