Warum Sagen Manche Leute 'Du Bist Doof' Im Scherz?

**Mein Freund von acht Jahren hat mich nicht einfach verlassen.** Er hat mich für meine Schwester verlassen. Und plötzlich haben sie geheiratet. Ich hasse es, als die Schwache angesehen zu werden, die Hässliche. Also tat ich, was ich konnte. Ich machte Liam Carter ein Angebot — meinem Highschool-Tyrannen, den ich in der Toskana wiedertraf. Der letzte Mensch, dem ich jemals etwas schulden wollte. Wir tun für den Sommer so, als würden wir daten, damit alle glauben, ich hätte das Ganze hinter mir gelassen — im Gegenzug helfe ich ihm bei seinem PR-Coup. Es sollte nur gespielt sein. Keine Gefühle. Keine Verpflichtungen. Nur ein Deal zwischen zwei Feinden, die etwas zu beweisen haben. Aber je mehr wir es vortäuschen, desto mehr verschwimmen die Grenzen — und plötzlich ist der Junge, der mir einst das Leben zur Hölle gemacht hat, vielleicht der Einzige, der mich wirklich sieht. Und das Schlimmste daran? Ich glaube, ich verliebe mich in ihn.

In Sizilien gilt eine Regel: Wer mit dreißig noch unverheiratet ist, kehrt zurück und lässt sich verheiraten. Als ich meinem Freund Jax davon erzählte, lachte er verächtlich auf. „In welchem Jahrhundert ist deine Heimat eigentlich stehen geblieben? Im Mittelalter? Arrangierte Ehen? Alessia, ich habe dir versprochen, dass ich dich heirate. Hör auf, mich mit diesem erbärmlichen Theater unter Druck zu setzen.“ Beiläufig zog er einen Taubenblut-Rubin-Ring hervor und warf ihn seiner persönlichen Assistentin Bianca zu. Sie fing ihn auf, die Wangen gerötet. „Ich wollte heute Abend einen Antrag machen. Aber wenn du so verzweifelt bist, sollten wir beide etwas Abstand voneinander nehmen.“ Den Ring, auf den ich jahrelang gewartet hatte, warf er einfach einer anderen zu. Etwas in mir erstarrte. Jax verließ mein Büro mit dem Grinsen eines Siegers. Bianca schob mir den Ring entgegen. Ich sah ihn nicht einmal an. „Nimm ihn. Er ist in deiner Größe, oder?“ Ihr Gesicht wurde aschfahl. Ich schob sie zur Tür hinaus. Kurz bevor ich die Tür zuschlug, sagte ich: „Richte deinem Chef aus, dass wir fertig sind.“ Er ahnte nicht, dass die „Ältesten“, die mich zu dieser Ehe drängten, vom skrupellosesten Paten Siziliens angeführt wurden. Und das angebliche „Blind Date“? Eine arrangierte Ehe mit dem Don der Fünf Familien Nordamerikas.

Jedes Jahr am ersten April machte mein Freund Xavier Yorkton bei den Aprilscherzen seiner Kindheitsfreundin Eloise Zephyr mit. Jedes Mal inszenierte er für mich einen falschen Heiratsantrag. Letztes Jahr steckte ich mir voller Erwartung den Ring an. Im nächsten Moment klemmte der Mechanismus der Requisite fest. Mein Finger wurde eingeklemmt, und ich schrie vor Schmerz auf. Xavier entschuldigte sich bei mir und versprach: „Nächstes Jahr mache ich dir einen echten Antrag.“ Dieses Jahr machte ich mich besonders schön zurecht und ging zum Veranstaltungsort. Doch kaum war ich dort, bekam ich eine Ladung Sahne mitten ins Gesicht. Er wischte sie mir sanft weg. Doch ich trat einen Schritt zurück. Nach sechs Enttäuschungen machte ich Schluss. Aber warum verlor er danach vor Reue völlig den Verstand?

Fünf Jahre lang war ich mit dem Erben der Familie Romano verheiratet, der größten kriminellen Familie Italiens. Jede Nacht hielt er mich in seinen Armen und flüsterte: „Gib mir einfach einen Erben, und ich gebe ihm das gesamte Romano-Imperium.“ Doch ich wurde nie schwanger, und die Enttäuschung des Don über mich wuchs mit jedem vergehenden Monat. Bis ich herausfand, dass mein Mann heimlich mein Folsäurepräparat gegen Antibabypillen ausgetauscht hatte. Ich war immer noch von Wut überwältigt, als ich einen Post von seiner Ex-Freundin sah: ein Ultraschallbild. Ihre Bildunterschrift war süß und selbstgefällig: „Zehn Wochen schwanger. Vincent sagte, er kann es kaum erwarten, das Baby zu treffen.“ Als ich die Flut an Glückwünschen sah, war meine Entscheidung gefallen. Ich fand die Kontaktdaten meines Ex-Freundes – desjenigen, der die letzten fünf Jahre damit verbracht hatte, mich zurückzugewinnen. Ich schickte ihm eine einzige Nachricht. [Gib mir einen Monat. Dann komme ich zu dir.]

Ich war eine Diebin. Ich hatte den goldenen Kelch des Königs gestohlen, die heiligen Knochen eines Priesters geraubt. Bis ich diese Krone aus Obsidian stahl. Sie bohrte sich in meine Knochen und verschmolz mit meiner Seele. Vier Männer traten gleichzeitig die Grabtür ein und stellten mich neben den Sarg. Der Eroberer packte mein Kinn und sagte: „Komm mit mir. Der gesamte Osten wird deine Mitgift sein.“ Der Dämon biss sanft in mein Ohrläppchen und flüsterte: „Eine Mitgift? Ich würde drei Höllen gegen eine einzige Nacht mit ihr eintauschen.“ Die Spitze der Klinge des Assassinen hob den Saum meines Kragens an. „Hört auf zu streiten. Ich töte euch alle – dann gehört sie mir.“ Der Wahnsinnige kniete vor mir nieder, nahm meine Hand und küsste meinen Handrücken. „Warum streiten wir? Lass sie entscheiden.“ Vier Augenpaare richteten sich gleichzeitig auf mich. Ich zog mein Handgelenk hervor, auf dem das Mal der Obsidian-Krone eingebrannt war, und lächelte. „Entscheiden?“ „Ihr vier… ab heute gilt Folgendes.“ „Wer mich zuerst glücklich macht, steht an erster Stelle.“ „Platz zwei, drei und vier… hängt davon ab, wie ihr euch anstellt.“ Sie sahen sich gegenseitig an. Dann sanken sie gleichzeitig auf ein Knie. Dunkelheit, Macht, Krieg und Wahnsinn. Die vier Könige der vier Reiche knieten vor mir, mit demselben Verlangen in ihren Augen: Sie wollten mich. Um jeden Preis. Selbst wenn sie dafür den Rest ihres Lebens mit den drei anderen Männern um mich kämpfen mussten.

Bianca wurde von zwei Idioten entführt, die nicht wussten, wie man einen guten Job macht. Die junge Blondine wurde von zwei Typen auf der Straße entführt, als sie spät nachts von der Arbeit nach Hause kam. Die unschuldige Blondine wurde in einen Nachtclub gebracht, in dem das Leben für die Mädchen nicht einfach war. Hier sollte ihr Schicksal für immer besiegelt werden, denn Bianca war das perfekte Angebot für den angesehenen Italiener Antonio Garibaldi, Geschäftsmann und Besitzer vieler renommierter Autofirmen. Es ist Biancas Jungfräulichkeit, die sie dazu bringt, ihr Schicksal mit diesem sehr schlecht gelaunten CEO zu verknüpfen, aber Antonio könnte auch ihre Rettung sein. Sie hat nicht viele Möglichkeiten, entweder in diesem Hurenclub zu bleiben und jede Nacht an andere Männer verkauft zu werden, oder das Geschenk für einen Mann zu sein... Sobald Bianca ihren Blick auf den Italiener richtete, spürte sie eine schreckliche Angst in sich, aber auch etwas anderes, das sie nicht erklären oder verstehen konnte... Sie wusste genau, dass mit diesem Mann zu gehen bedeutete, mit ihm im Bett zu landen. Antonio, der die Blondine von Kopf bis Fuß musterte und in diese durchdringenden blauen Augen blickte, verspürte ein seltsames Gefühl in sich, das er in diesem Moment nicht verstehen konnte. Aber sie in diesem Club zurückzulassen, war nicht gerade das, was er sich vorgestellt hatte, und das war seltsam. Jedenfalls würde er ihr Geschenk gerne annehmen...