Kapitel 1

Fünf Jahre.

Fünf Jahre lang hatte ich alles versucht, um schwanger zu werden, um Vincent den Erben zu geben, den er wollte.

Aber heimlich hatte er mir die Antibabypillen gegeben, vergiftete meinen Körper und machte es mir nahezu unmöglich, schwanger zu werden.

Gleichzeitig trug seine Ex-Freundin, eine Frau, von der er angeblich vor Jahren getrennt war, sein Kind.

In diesem Moment wusste ich, dass es vorbei war. Ich wollte die Scheidung.

„Elena, was ist das?“

Meine beste Freundin und Ärztin, Sarah Martinez, hielt die kleine rosa Pille hoch. Ihre Stimme war todernst, auf eine Weise, die ich nie zuvor gehört hatte.

„Es ist Folsäure“, sagte ich, legte meine Tasse ab, verwirrt. „Vincent sagte, diese Marke sei die beste. Du weißt, dass wir es schon seit Jahren versuchen.“

Die Farbe verließ Sarahs Gesicht.

„Nein, Elena. Das ist keine Folsäure. Es ist Loestrin. Es ist die Antibabypille.“

Die Welt blieb stehen. Ich starrte sie an, wartete auf die Pointe, die nie kam.

„Das ist unmöglich“, flüsterte meine Stimme. „Vincent gibt mir das selbst. Er sagte...“

„Als deine Ärztin muss ich ehrlich zu dir sein“, sagte Sarah und ergriff meine Hand. „Das ist eine Pille mit hoher Dosierung.“

Ich sprang von meinem Stuhl auf. Meine Kaffeetasse fiel zu Boden und zerbrach.

„Ich brauche, dass du sofort mein Blut untersuchst. Jetzt.“

Sarah beschleunigte die Tests und übergab mir die Ergebnisse eine Stunde später.

„Es ist eine kurz wirksame Pille, Elena. Diese Sache ist stark. Die Nebenwirkungen sind weitaus schlimmer als bei den Langzeitpillen.“

Ich starrte auf die Zahlen, meine Sicht verschwomm durch die Tränen. Drei Jahre. Drei ganze Jahre. Jedes Mal, wenn Vincent mich hielt und mir sagte, ich solle geduldig sein; jedes Mal, wenn er sagte, wir würden unser Baby bekommen; jedes Mal, wenn er mit mir zu einem Fruchtbarkeitsspezialisten ging...

Es war alles eine Lüge.

Das Einzige, was real war, war der Druck. Die Enttäuschung des Don. Das Getuschel hinter meinem Rücken, ob ich wirklich die zukünftige Dame der Familie Romano sein könne. All das war real.

Mein Telefon vibrierte – eine Benachrichtigung aus einem Gruppenchat.

Sophia Castellano, Vincents Ex-Freundin, hatte ein Ultraschallbild gepostet.

Sophia: Zehn Wochen schwanger. Vincent sagte, er könne es kaum erwarten, das Baby zu treffen, und dass er ihm ein Casino und einen Club schenkt, sobald es geboren ist.

Der Chat war voll mit Vincents Männern. Sie hingen an seinen Lippen, und durch ihn schenkten sie jeder Frau, die er bevorzugte, Respekt.

James: Glückwunsch! Der Don muss überglücklich sein!

Lisa: Unglaublich! Wann werden Sie es offiziell machen?

Tony: Ein Erbe für die Familie Romano!

Erst zehn Minuten später machte sie ein großes Theater und löschte die Nachricht. „Ups, an den falschen Chat geschickt. Bitte tut so, als hättet ihr das nicht gesehen.“

Ich wusste es besser. Es war ein Schuss direkt auf mich.

Ich scrollte durch die Glückwünsche. Vincents Icon war aktiv, aber er sagte kein Wort.

Die Erinnerungen kamen zurück.

Vor fünf Jahren hatten unsere Familien uns von den Menschen, die wir liebten, getrennt und uns in diese Ehe gezwungen. Der Erbe der größten italienischen Mafia-Familie und die Tochter eines Bankmagnaten. Auf dem Papier war es die perfekte Verbindung, eine Ehe auf Augenhöhe.

Niemand kümmerte sich darum, was wir wollten.

Damals hatte Vincent mir kalt gesagt: „Da wir nicht aus dieser Sache rauskommen, können wir genauso gut unsere Rollen spielen.“

Und das taten wir. Wir waren ein großartiges Team.

Aber wir waren keine Schauspieler. Ich verliebte mich langsam in seine seltenen Momente der Zärtlichkeit. Ich ließ mich glauben, dass er im Laufe der Zeit auch mich liebte. Dass dieser Mann irgendwann mein sein würde.

Und doch stellte er mich nach außen hin nie mehr vor als „eine Freundin“.

Und jetzt wurde sein ungeborenes, uneheliches Kind von allen gefeiert.

Ich konnte mir selbst nichts mehr vormachen.

„Elena, du siehst furchtbar aus“, sagte Sarah, ihre Stimme weich vor Sorge.

Ich wischte mir die Tränen ab, meine eigene Stimme war erschreckend ruhig. „Ich brauche eine vollständige Untersuchung. Ich möchte wissen, was drei Jahre dieses Giftes mit meinem Körper angerichtet haben.“

Zwei Stunden später betrat Sarah das Untersuchungszimmer mit einem grimmigen Blick.

„Hormonelles Ungleichgewicht, Ovarialschäden ... Elena, es besteht ein echtes Risiko für Unfruchtbarkeit.“

Ich schloss meine Augen. So fühlte sich Verzweiflung an.

Nicht, weil ich vielleicht nie ein Kind haben würde. Sondern weil der Mann, den ich fünf Jahre lang geliebt hatte, mich währenddessen vergiftete und eine andere Frau schwängerte.

Ich ging nach Hause und setzte mich auf den kalten Boden, mein Herz wie ein Eisblock, doch tief in mir brannte ein Feuer.