Ali Abbasi

Hace tiempo que me fijo en directores que no tienen miedo de mezclar lo cotidiano con lo inquietante, y Ali Abbasi es uno de esos cineastas que siempre deja una sensación extraña y fascinante al mismo tiempo.

En cuanto a largometrajes en cine, Abbasi ha dirigido principalmente tres películas que se han hecho notar en festivales y entre el público de cine de autor: «Shelley» (2016), «Border» («Gräns», 2018) y «Holy Spider» (2022). «Shelley» es un thriller de horror íntimo sobre una mujer que acepta ser madre subrogada para una pareja adinerada, y la película va escalando en tensión psicológica y corporal de una forma muy contenida pero perturbadora. «Border» adapta un relato corto y funciona como una fábula moderna: mezcla elementos folklóricos y fantástico para hablar de identidad y otredad a través de una protagonista que desafía las expectativas sobre lo humano. «Holy Spider» se inspira en hechos reales y adopta un tono más periodístico y sombrío para explorar violencia, moralidad y medios en torno a un asesino en serie.

A nivel temático es fácil ver una línea común: Abbasi se interesa por personajes al margen, por cuerpos y comportamientos que desafían normas y por un cine que no se conforma con entretener sino que obliga a mirar con incomodidad. Visualmente, sus películas alternan lo austero con momentos de extrañeza explícita, y su mano como director está orientada a que el espectador sienta tanto empatía como rechazo en momentos concretos. Antes de dar el salto al formato de largometraje trabajó en proyectos más cortos y en distintos entornos europeos, lo que le dio una voz bastante híbrida entre el cine nórdico y preocupaciones sociales universales.

Personalmente, me fascina cómo cada uno de sus filmes funciona como un desafío distinto: «Shelley» te atrapa por lo íntimo, «Border» por lo fantástico y lo raro que se vuelve entrañable, y «Holy Spider» por lo punzante y directo. Si te interesan directores que no repiten fórmula y que llevan el género hacia territorios éticos y sensoriales, Ali Abbasi es un nombre que merece la atención.

Me pilló por sorpresa lo potente que es la filmografía de Ali Abbasi cuando vi «Border», y lo primero que me quedó grabado son los reconocimientos que le siguieron a esa película.

Por su dirección de «Border» (originalmente «Gräns»), Abbasi consiguió uno de los premios más visibles en el circuito internacional: la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes le otorgó un galardón a la película, lo que potenció muchísimo su presencia en festivales. Ese empujón festivalero se tradujo luego en varios reconocimientos en Suecia y en Europa; «Border» recibió premios y menciones en certámenes nacionales y fue celebrada por su originalidad y la manera en que Abbasi dirigió a su reparto y manejó lo fantástico dentro de lo cotidiano.

Más adelante, con «Holy Spider» Abbasi volvió a estar en la mira de Cannes —la película compitió en la sección oficial y dio lugar a premios importantes para su reparto, como el premio a la mejor actriz en Cannes— y eso reforzó aún más su perfil como director capaz de abordar material complejo con oficio y sensibilidad. Además de los galardones directos en festivales, su trabajo ha sido reconocido con nominaciones y premios en ceremonias nacionales (como los premios suecos) y en foros europeos, lo cual evidencia que su dirección no solo atrae atención crítica sino que también recibe premios concretos en distintos ámbitos.

En resumen, lo que más destaca a nivel oficial es el premio en la sección Un Certain Regard de Cannes por «Border» y el reconocimiento continuo en festivales y premios nacionales/continentales que siguieron tanto a «Border» como a «Holy Spider». Personalmente, me encanta cómo esos premios reflejan que su mirada como director conecta tanto con jurados festivaleros como con audiencias más amplias: sus películas te provocan y te dejan pensando, y eso se nota en los trofeos que ha ido acumulando.

Me tiene muy intrigado lo que Ali Abbasi viene moviendo después de todo el ruido que dejó «Holy Spider». Desde que vi «Border» y luego «Holy Spider», he seguido cada entrevista y nota de prensa con lupa, y lo que ha trascendido es bastante interesante: parece que está trabajando en varios frentes y explorando tanto cine en inglés como proyectos más cercanos a sus raíces. Lo que se ha publicado hasta ahora indica que prepara al menos un largometraje en inglés, una serie limitada para televisión y otro proyecto más íntimo ambientado en el espacio cultural de Irán, aunque ninguno de ellos tiene todavía fechas cerradas de rodaje o estreno. Lo que más me llama la atención es la coherencia temática de sus anuncios: le interesa seguir mezclando géneros y abordar cuestiones sociales y humanas desde ángulos poco convencionales. En las notas y entrevistas recientes ha comentado que quiere conservar ese tono híbrido, medio fantástico medio realista, que vimos en «Border», y la crudeza y la mirada crítica de «Holy Spider». Además, se habla de que trabajará con equipos internacionales, lo que sugiere un salto hacia producciones con más alcance global sin perder esa sensibilidad europea/mediooriental que lo caracteriza. No espero grandes estrenos inmediatos, más bien una fase de desarrollo y preproducción donde se irán confirmando títulos, guionistas y reparto. Como fan me emociona la idea de verlo tocar formatos distintos: una serie le daría espacio para profundizar personajes y una película en inglés podría abrirle al mercado angloamericano sin forzar su voz. Me quedaré pendiente de anuncios oficiales sobre nombres concretos y ventanas de rodaje, pero la sensación es positiva: Ali Abbasi no se conforma y quiere seguir retando al espectador, y eso siempre me mantiene en alerta y con ganas de más.

Me encanta recomendar directores que dejan huella, y Ali Abbasi es uno de esos cineastas que siempre merece búsqueda activa: sus títulos más conocidos son «Border» y «Holy Spider», y en España suelen circular en plataformas de cine de autor y en tiendas digitales de vídeo bajo demanda. Si tuviera que resumir por dónde empezar, diría que hay dos caminos claros: plataformas de catálogo-curado y las tiendas VOD donde se pueden alquilar o comprar las películas.

Desde mi punto de vista de alguien en mis treinta y tantos que va a festivales y colecciona pelis raras, Filmin es el lugar donde primero miro. Filmin tiende a tener cine europeo y nórdico, y en varias ocasiones ha ofrecido «Border» y otros títulos de corte más independiente. MUBI también es una buena apuesta si buscas curaduría: rotan su catálogo por días y suelen programar obras de directores con voz autoral como Abbasi. Para alquiler o compra digital, Amazon Prime Video (a través de su tienda), Apple TV, Google Play/YouTube y Rakuten TV son opciones fiables: incluso cuando una peli no está en catálogo de suscripción, suele aparecer para compra o alquiler en esas tiendas.

En lo que respecta a disponibilidad en servicios más masivos, Netflix y Max/Paramount pueden tener las películas en determinados momentos, pero su presencia es bastante intermitente y depende de acuerdos temporales; por eso, si no las encuentras en sus catálogos, lo más práctico es comprobar las tiendas VOD. También conviene recordar que «Holy Spider» tuvo recorrido en salas y festivales en España, así que a veces las ventanas de VOD llegan tras su paso por cines o por circuitos de festivales. Para no volverse loco buscando, yo suelo comprobar en buscadores de streaming como JustWatch para España: te indican si está en suscripción, alquiler o compra y en qué plataforma exactamente. Personalmente, prefiero verla en una plataforma que respete subtítulos y calidad de imagen; así «Border» gana mucho con su atmósfera. En definitiva, mi consejo es mirar primero en Filmin y MUBI, y luego en las tiendas digitales (Amazon, Apple, Google, Rakuten) si no aparece en streaming por suscripción, y disfrutar de la película según el formato que encuentres, porque ambas obras merecen la experiencia completa.

Es impresionante cómo Ali Abbasi logra que lo real y lo fantástico se entrelacen en una misma película; eso se nota incluso en las influencias que suele mencionar. En varias entrevistas y conversaciones públicas, Abbasi ha dicho que bebe tanto de la tradición del cine iraní como del cine de género europeo y del folclore nórdico. Por un lado cita a cineastas iraníes y la claridad narrativa y el humanismo que ellos imprimen en sus relatos: esa mirada austera y atenta al detalle humano que recuerda a cierta escuela iraní contemporánea. Por otro lado, reconoce la deuda con la literatura y el imaginario escandinavo, sobre todo en «Border», que proviene de un cuento de John Ajvide Lindqvist y que juega con elementos de cuento popular, monstruosización y marginalidad.

Además, no oculta su interés por el cine de criaturas y por el horror corporal: influencias de realizadores que exploran lo siniestro del cuerpo y la identidad aparecen en su paleta visual. También menciona a directores de cine de autor que manejan el suspense psicológico y la dureza social; eso se traduce en planos contenidos, una puesta en escena que deja respirar la violencia y la culpa, y en una mezcla entre realismo documental y terror íntimo. En el caso de «Holy Spider», la fuente real —el caso del asesino en serie que inspiró la película— y el periodismo de investigación funcionan como motores creativos: Abbasi ha señalado que quería confrontar la realidad social y mediática que permitió esos crímenes, usando recursos del thriller y del drama judicial.

Todo eso se condensa en su estilo: sensibilidad iraní para el retrato humano, influencias nórdicas en el tono y el mito, y un gusto por el cine de género que permite jugar con lo monstruoso sin perder el anclaje social. Personalmente me encanta cómo esas referencias tan distintas no chocan sino que se enriquecen; el resultado es un cine que incomoda, emociona y hace pensar, y que se siente a la vez íntimo y expansivo.

Me flipa cómo Ali Abbasi logra que lo bello y lo grotesco coexistan en pantalla; su estilo visual es como una mezcla cuidadosa entre realismo crudo y momentos casi oníricos que te dejan inquieto y fascinado a la vez.

En «Shelley» ya mostraba una sensibilidad por el cuerpo y la textura: primeros planos que permanecen en la piel, iluminación que resalta poros, sudor y costuras, y una paleta casi terrosa que hace tangible la claustrofobia del espacio. En «Border» esa apuesta se radicaliza con maquillaje y prótesis integrados de forma natural, una dirección de arte que convierte lo fantástico en totalmente verosímil, y una cámara que no se avergüenza de acercarse hasta rozar el rostro del personaje. Aquí noto mucha atención al detalle físico: manos, dientes, cicatrices; elementos que funcionan como lenguaje visual para contar más que el diálogo.

En «Holy Spider» su evolución se siente más urbana y áspera: la luz nocturna, los neones y los interiores con sombras duras crean una atmósfera de suspense social. Abbasi usa una mezcla de planos estáticos y movimientos de cámara fluidos, con encuadres que sostienen la tensión y cortes que explotan la incomodidad. La fotografía tiende a una paleta desaturada con toques de color saturado (rojos y neones) en los momentos claves, reforzando emociones extremas. También me fijo en cómo juega con la profundidad: a veces te entrega un primer plano hipnótico, otras te da tomas más abiertas que enfatizan el aislamiento del personaje.

Además, su uso del sonido y del silencio es casi pictórico; muchas veces la imagen propone y el silencio la completa, o un diseño sonoro crudo subraya la textura visual. En resumen, su estilo es una costura entre lo tangible y lo simbólico: fotografía con textura, iluminación contrastada que coquetea con el tenebrismo moderno, enfoque en lo corporal y una capacidad para transitar del realismo social a lo fantástico sin romper la verosimilitud. Me encanta porque cada fotograma parece pensado para incomodarte y enamorarte al mismo tiempo, y sale de la sala con una sensación pegada a la piel.