¿Dónde Encontrar Mapas Antiguos De España Digitalizados?

Siempre me emociona perderme entre líneas y anotaciones de mapas viejos; es como abrir una ventana a pueblos, caminos y costas que cambiaron de nombre o dejaron de existir. Si buscas mapas antiguos de España digitalizados, hay varios sitios oficiales y colecciones internacionales que suelo visitar. Empezaría por la «Biblioteca Nacional de España» (BNE), que tiene una cartoteca digitalizada dentro de la «Biblioteca Digital Hispánica»: allí hay mapas manuscritos, cartas portulanas, atlas históricos y planos urbanos con alta resolución y metadatos útiles. Otro recurso imprescindible es el «Instituto Geográfico Nacional» (IGN): su visor cartográfico y el Centro de Descargas ofrecen tanto series históricas como los MTN antiguos, además de servicios WMS que permiten cargar capas directamente en QGIS o en visores web.

También tiro mucho de agregadores: «OldMapsOnline» es fantástico para localizar ediciones y escaneos procedentes de bibliotecas de todo el mundo, y «Europeana» convoca colecciones europeas con buena búsqueda por cronología y lugar. Si quieres cartografía vinculada a archivos históricos, «PARES» (Portal de Archivos Españoles) alberga planos militares, mapas de administración y documentación relacionada en archivos provinciales y nacionales. No descartes colecciones anglosajonas: la «British Library», la «Library of Congress» y la «David Rumsey Map Collection» tienen piezas de España escaneadas con metadatos y descargas en alta resolución.

Para mapas locales o urbanos conviene mirar archivos municipales y provinciales (por ejemplo, la «Memoria de Madrid» o las cartotecas de universidades como la de Salamanca o Barcelona), y el Catastro histórico ofrece planos parcelarios que a veces están digitalizados a nivel municipal. Un par de consejos prácticos: usa términos de búsqueda como “plano”, “carta”, “hoja MTN”, “mapa manuscrito” y filtra por siglo o provincia; fíjate en los formatos (TIFF/JPEG2000 suelen ser los de mayor calidad); y si quieres georreferenciarlos, busca si la web ofrece un servicio WMS o descarga georreferenciable. Revisa siempre los derechos de uso: muchas piezas antiguas están en dominio público, pero la institución puede tener políticas distintas sobre reproducción y uso comercial.

Al final, lo que más me encanta es combinar recursos: localizar un mapa en la BNE, comprobar variantes en PARES y contrastarlo con una copia en David Rumsey para ver anotaciones diferentes. Es un juego de detective y de memoria colectiva; cada mapa cuenta una historia distinta sobre cómo se veía España en otra época y cómo la hemos ido transformando.

He pasado tardes enteras comparando hojas antiguas y mis hallazgos suelen empezar en los mismos sitios fáciles de usar. Para mapas antiguos de España recomiendo primero la «Biblioteca Nacional de España» por su cartoteca digital y la posibilidad de descargar imágenes en alta resolución. Luego me meto en el visor del «Instituto Geográfico Nacional» para ver series históricas y probar sus capas WMS en QGIS: es la forma más rápida de superponer mapas antiguos sobre la cartografía actual.

Si quiero abarcar colecciones internacionales uso «OldMapsOnline» y la «David Rumsey Map Collection», que recuperan ejemplares de bibliotecas inglesas y americanas; suelen traer metadatos que ayudan a fechar y localizar la hoja exacta. Para planos municipales o documentos administrativos tiro de «PARES» y de los archivos provinciales o municipales, que a menudo tienen planos de obras, ensanches y trazados urbanos. Un último tip práctico: busca por palabras claves variadas (plano, carta, catastro, hoja) y guarda los TIFF cuando estén disponibles, porque preservan detalle para georreferenciarlos luego. Al final, encontrar un mapa raro es una pequeña victoria que siempre me saca una sonrisa.