¿Qué Gramíneas Resisten Mejor La Sequía En España?

Hace años que paso más tiempo que me gustaría admitir comparando céspedes, praderas y tapizantes para suelo seco, así que tengo unas cuantas conclusiones prácticas sobre qué gramíneas resisten mejor la sequía en España. Primero, las verdaderas supervivientes de las zonas áridas son las gramíneas mediterráneas y esteparias: «esparto» (Stipa tenacissima, también citado como Macrochloa tenacissima) y Lygeum spartum son casi míticas en el sureste peninsular; aguantan suelos pobres, calor extremo y apenas necesitan riego, porque su estrategia es tener raíces profundas y crecimiento estacional muy marcado. Otras especies de tipo fenoestrato, como Brachypodium retusum, aparecen en pastos secos y se adaptan bien a veranos calurosos sin mucho aporte hídrico.

En terrenos más humanos, como parques o jardines rústicos, conviene pensar en Festuca ovina (festuca de oveja) o Festuca arundinacea (fescua alta): la primera es de hoja fina, forma mechones y sobrevive con lluvia estival escasa; la segunda aguanta pisoteo y recupera mejor si se le aporta algo de humedad. Para céspedes más “modernos” del sur, Cynodon dactylon (bermuda) y Zoysia spp. son opciones estupendas porque entran en letargo con falta de agua y vuelven con la lluvia; por contra, en el norte atlántico hay más opciones pues las temperaturas suaves ayudan a especies menos xerófitas.

Si vas a instalar o recuperar un césped en clima seco, mi consejo práctico es: elige especies nativas o adaptadas a tu comarca, prepara bien el suelo (materia orgánica y drenaje), siembra en otoño o primavera para que arraiguen antes del calor, riega de forma profunda y espaciada y reduce siegas cortas que estresan a la planta. Al final, prefiero un prado seco bonito y vivo que un césped verde a base de riego; respira mejor y te gasta menos dinero y agua.

Tres opciones que suelo citar para zonas secas en España serían: Stipa tenacissima/Lygeum spartum (esparto y gramíneas esteparias) por su capacidad de sobrevivir con casi nada de agua; Cynodon dactylon (bermuda) y Zoysia para céspedes en climas cálidos que soportan sequía entrando en dormancia; y Festuca ovina o Brachypodium retusum para praderas rústicas y pastos mediterráneos. Cada una tiene su ventaja: las esteparias aguantan suelos pobres y calor extremo, las tropicales de césped toleran pisoteo y sequías periódicas, y las festucas forman tapices resistentes en suelos finos.

Si te preocupa el mantenimiento, plantarlas mezcladas con especies nativas, reducir siegas y aplicar riegos profundos y espaciados suele dar mejores resultados que regar a diario. Personalmente, me tira más un prado natural mediterráneo que un césped muy verde a costa de litros de agua, y suelo recomendar siempre pensar en el uso real del terreno antes de elegir la especie.

Mi terraza mediterránea me obligó a aprender rápido qué gramíneas funcionan sin milagros: si tuviera que resumirlo, diría que hay tres grandes estrategias entre las gramíneas resistentes a la sequía en España. La primera es la estrategia de la dormancia: especies como Cynodon dactylon (bermuda) o Zoysia permiten que el césped entre en letargo cuando falta agua y rebrote con las lluvias; ideales para zonas bajas y calurosas. La segunda es la estrategia de resistencia por mechón: Festuca ovina y otras festucas forman touzines que consumen poco y sobreviven en suelos pobres. La tercera es la estrategia esteparia, con Stipa y Lygeum, que prosperan en suelos casi desérticos y son más de matorral que de césped convencional.

En la práctica urbana esto significa que, si quiero verde todo el año, acabo eligiendo mezclas con Cynodon o Festuca arundinacea según la sombra y el uso; si quiero bajo mantenimiento y aspecto natural, prefiero plantas nativas tipo Stipa o praderas floridas. También he descubierto que la técnica de riego importa tanto como la especie: riegos largos y poco frecuentes fomentan raíces profundas. Y un último apunte: evita sembrar Poeas y Loliums puros en zonas secas, porque demandan demasiada agua; mejor pensar en mezclas y alternativas xerófilas que ahorren agua y den carácter al espacio.