¿Qué Libros Sobre Parasitismo Recomendados En España?

Me fascina observar cómo en el suelo y en los árboles de España se juegan dramas diminutos de parasitismo que casi nadie nota. En el campo he visto los efectos de las garrapatas —como «Ixodes ricinus»— sobre corzos y ocasionalmente en perros; esas garrapatas transmiten bacterias y son un ejemplo claro de ectoparasitismo muy común aquí. También recuerdo ver muérdago («Viscum album») en robles y chopos: es un hemiparásito vegetal que chupa savia y modifica la arquitectura del árbol. Además, las plantas parásitas tipo «Orobanche» o el «cuscuta» afectan cultivos y malezas por completo diferentes mecanismos, y son muy visibles en algunos cultivos mediterráneos. Por último, me impresiona la variedad de parasitoides: avispas de las familias Ichneumonidae y Braconidae que inyectan huevos en orugas (como las que atacan a las mariposas de col), o hongos entomopatógenos como «Beauveria» que descomponen insectos enteros. Todo esto me recuerda que el parasitismo no es raro ni “malo” per se: es una estrategia de vida esencial en nuestros ecosistemas, y lo veo como una lección constante sobre supervivencia y equilibrio.

Tengo una lista clara de universidades españolas donde el parasitismo tiene presencia real en investigación y docencia, y te la explico con ejemplos y consejos prácticos. En Madrid, la Universidad Complutense (UCM) y centros asociados como el Instituto de Salud Carlos III o grupos del CSIC ofrecen líneas sólidas en parasitología humana y veterinaria; son buenos sitios si buscas investigación básica y clínica. En Barcelona, la Universidad de Barcelona y la Autónoma tienen grupos que trabajan en enfermedades tropicales, vectores y biología molecular de parásitos, con conexiones hospitalarias que permiten prácticas. En Granada destaca la proximidad al Instituto de Parasitología y Biomedicina 'López-Neyra' (CSIC), un núcleo fuerte en parasitología experimental. Otras universidades relevantes son la de Valencia, la de Córdoba (con enfoque veterinario) y la de León, especialmente si te interesan parásitos de animales. Mi recomendación práctica: mira las páginas de los departamentos de Biología, Microbiología o Veterinaria, busca publicaciones recientes de los grupos, y comprueba si ofrecen másteres o programas de doctorado en enfermedades infecciosas, biomedicina o microbiología. Si puedes, intenta contactar a los responsables de grupo para conocer proyectos abiertos; yo encontré mis mejores oportunidades así. Me encanta que en España haya opciones variadas según si prefieres campo clínico, veterinario o investigación básica.

Me levanto pensando en el paseo del día y, antes de nada, reviso que mi perra no traiga nada pegado al pelo; eso me ha salvado de más de un susto. Para prevenir pulgas y garrapatas en España uso un enfoque en capas: tratamiento tópico mensual o comprimidos masticables según lo que mejor le funcione, un collar antiparasitario de larga duración si vamos a zonas rurales y revisiones físicas tras cada excursión al campo. En casa limpio y aspiro con frecuencia, lavo las camas y mantas a alta temperatura y trato el entorno si hay infestación (sprays o nebulizadores específicos), porque el ciclo de vida de la pulga se completa en el ambiente. Además no olvido la desparasitación interna: programo coprológicos anuales y desparasitaciones cada 3 meses en adultos, más frecuentes en cachorros y gatitos. En zonas con riesgo de dirofilariosis (más en litoral mediterráneo) doy profilaxis mensual contra el gusano del corazón. Siempre me coordino con el veterinario para elegir productos seguros y el calendario correcto; es lo que me da tranquilidad al ver a mi perra feliz y sin molestias.

Me llama la atención lo profundo que puede ser el impacto del parasitismo en la agricultura española: no es solo una plaga puntual, sino una cadena de efectos que toca rendimiento, costes y hasta la forma en que se cultivan ciertos productos. He visto cómo parásitos del suelo como los nematodos de agallado (Meloidogyne spp.) arruinan tomates y pimientos en invernaderos del sureste, dejando raíces destrozadas y plantas con menos vigor. También hay hongos y oomycetes —como Fusarium, Verticillium o Phytophthora— que provocan marchitamientos o podredumbres difíciles de erradicar. Las plantas parásitas verdaderas, como el famoso agresor «Orobanche» (el conocido como escoba de bruja), afectan a cultivos fundamentales como el girasol y las leguminosas, robando savia y recursos. Esto se traduce en pérdidas de rendimiento, necesidad de tratamientos químicos más frecuentes y restricciones fitosanitarias para exportación. Al final, el coste no es solo económico: hay más trabajo, rotaciones largas, necesidad de variedades resistentes y una presión adicional sobre la salud del suelo. Personalmente creo que la clave está en combinar vigilancia temprana, prácticas de manejo del suelo y alternativas biológicas; he aprendido que atacar el problema desde varios frentes reduce frustraciones y protege la inversión del agricultor.

Nunca imaginé lo diversa que puede ser la lista de parásitos que afectan a la gente en España, hasta que empecé a interesarme más por salud pública y viajes. Vivo en una ciudad grande y escucho mucho sobre pediculosis (piojos) entre escolares y escabiosis (sarna) en brotes familiares; son muy comunes y no requieren viajes. Entre las infecciones intestinales destacan Giardia lamblia y Cryptosporidium, sobre todo por agua o alimentos contaminados, y Enterobius vermicularis (oxiuriasis) que afecta mucho a la infancia por la transmisión doméstica. También está Entamoeba histolytica, menos frecuente pero relevante en viajeros o casos graves. En zonas rurales siguen apareciendo casos de echinococosis (Echinococcus granulosus), la llamada enfermedad hidatídica ligada a perros y ovejas. Además, en el litoral mediterráneo hay leishmaniasis transmitida por flebótomos y casos importados como la enfermedad de Chagas en personas procedentes de Latinoamérica. La prevención básica —higiene, agua segura, desparasitación de animales, protección frente a mosquitos— va muy lejos. Me quedo con la idea de que conocer los riesgos locales cambia mucho cómo cuidamos a la familia.