Mort A Credit

Après que l'amie d'enfance de mon fiancé a découvert que j'étais née avec une maladie cardiaque, elle a secrètement versé une boisson énergisante à haute dose dans mon champagne. Dès que je l'ai bue, mon cœur s'est mis à battre la chamade et une douleur aiguë s'est propagée dans ma poitrine. Paniquée, j'ai déballé mon seul médicament d'urgence, mais l'eau que j'utilisais pour le prendre avait été remplacée par de l'eau citronnée. Dès que je l'ai bue, mon visage a pâli. J'ai perdu toute force et je me suis effondrée sur le sol. « L'eau citronnée est pleine de vitamine C. Elle aide à lutter contre la gueule de bois et à rester en bonne santé. » Charlotte Moreau a ri si fort qu'elle a failli se renverser. Les bras croisés, elle a regardé mon fiancé, Étienne Lacroix, le patron des Pierres Roulantes. « Étienne, le jeu de ta fiancée est incroyable ! » « Je suis médecin depuis des années et je n'ai jamais vu quelqu'un réagir comme ça à un peu de champagne et d'eau citronnée. » Je me suis mordu la lèvre jusqu'à goûter le sang. La douleur m'a piqué les yeux et j'ai serré la jambe d'Étienne. « Chéri, s'il te plaît, appelle une ambulance ! Je n'en peux plus... » Pendant un instant, son expression a vacillé, mais les invités ont rapidement interrompu la conversation. « Mais arrête de faire semblant ! Personne ne meurt d'un peu de champagne et d'eau citronnée. » « Oui, tu es juste jalouse que Charlotte ait été promue et tu ne voulais pas lui porter un toast. » Le visage d'Étienne est redevenu froid. Il a repoussé ma main et s'est écarté. « Charlotte est médecin. Tu seras bien avec elle ici. » J'ai arrêté de supplier et j'ai envoyé un texte à mon père pour lui demander de l'aide.

Trois jours après ma mort, mon fiancé a reçu un coup de fil pour identifier mon cadavre. « Si elle est morte, enterrez-la avant de me prévenir. » Il a répondu avec impatience. Le policier n'avait pas d'autres choix que d'appeler mon deuxième contact d'urgence, mon ami intime d'enfance. Ce dernier a laissé échapper un rire froid : « Est-elle vraiment morte ? Ce n'est pas à de récupérer le cadavre de toute façon. Brûlez-la directement et débarrassez-vous de la cendre comme vous voulez. » Au moment où mon corps a été exposé sur Internet, mon fiancé et mon ami d'enfance étaient totalement bouleversés...

Clara n'est pas venue au lac par hasard. Elle fuit. À trente ans, elle a tout perdu : son père trop tôt, sa mère hier, et jusqu'à sa capacité d'aimer, assassinée par un homme qui l'a trahie. Photographe de l'éphémère, elle ne croit plus qu'aux images figées, à la beauté morte, à la solitude choisie. Le chalet de sa mère, au bord du lac de Noirceval, doit être sa dernière étape avant l'effacement. Mais le lac a d'autres plans. Car sous ses eaux noires, depuis cent vingt-six ans, un homme attend. Gabriel. Noyé la veille de ses noces en 1898, condamné par une malédiction ancienne à errer entre deux mondes, visible seulement de ceux qui portent en eux une blessure assez profonde pour voir l'invisible. Chaque pleine lune, il émerge et marche sur l'eau, cherchant désespérément un regard qui le reconnaisse. Depuis cent vingt-six ans, personne ne l'a vu. Personne ne lui a parlé. Personne ne lui a souri. Jusqu'à Clara. La première nuit où elle le voit, Clara croit devenir folle. Un homme sur l'eau ? Des vêtements d'un autre siècle ? Elle veut fuir, mais ses jambes refusent. Lui s'approche, et quand il parle, sa voix est celle d'un homme qui a désappris l'usage des mots. "Tu me vois ?" demande-t-il. "Je te vois", répond-elle. Et ce simple aveu change tout. Ils parlent jusqu'à l'aube. Il raconte 1898, Élodie, la barque, la noyade, la malédiction. Elle raconte Paris, les reportages, la trahison de Simon, la mort de sa mère. Deux solitudes qui se rencontrent à la frontière du réel. Quand le soleil se lève, il doit plonger. Mais il reviendra. La prochaine pleine lune. Et l'autre après. Et l'autre encore.

À cause de ma négligence, Sophia, la chérie de Leo, s'était étouffée avec une gorgée d'eau de mer. Il est devenu fou de rage et m'a enfermée dans le sombre cachot d'eau. « Catherine, tout ce que Sophia a enduré, tu le paieras au double ! » Mon instinct de survie m'a poussée à me transformer en louve. Je me suis cognée la tête contre la cage de fer encore et encore, implorant sa pitié. Mais Leo m'a enchaîné les membres avec des chaînes de fer et a ordonné à ses subordonnés de continuer à inonder la chambre. « Une misérable jalouse comme toi n'apprendra l'obéissance qu'à travers la souffrance. » « Reste là et souffre pour tes fautes. » Il a scellé lui-même la porte de fer du cachot d'eau et a interdit à tout le monde de s'en approcher. À maintes reprises, je tendais le cou pour avaler l'air rare, hurlant de désespoir. Mais l'eau glacée qui montait me submergeait peu à peu. Je continuai à me débattre jusqu'à ce que je n'aie plus aucune force. Une semaine plus tard, dans sa grande miséricorde, il a décidé de mettre fin à mon châtiment. Ce qu'il ignorait, c'est que les serpents d'eau avaient déjà rongé mon corps jusqu'à le rendre méconnaissable.

La cinquième année de son mariage avec Philippe, Céline a reçu des messages vocaux provocateurs et des photos intimes envoyés depuis le téléphone de son mari par sa première petite amie. « En six mois depuis mon retour au pays, il m'a suffi d'un petit geste pour qu'il tombe dans mes filets. » « Ce soir, il a préparé des feux d'artifice bleus pour moi. Je n'aime pas le bleu, alors pour éviter le gâchis, je te les offre pour votre anniversaire de mariage. » Un mois plus tard, c'était leur cinquième anniversaire de mariage. Céline regardait les feux d'artifice bleus qui éclataient dehors, puis elle a jeté un coup d'œil à la chaise vide en face d'elle. La première petite amie de Philippe l'a provoquée à nouveau en envoyant une photo d'eux partageant un dîner aux chandelles. Céline n'a pas pleuré ni fait de scène. Elle a silencieusement signé les papiers du divorce, puis a demandé à sa secrétaire de préparer une cérémonie de mariage. « Madame, quels noms dois-je inscrire pour les mariés ? » « Philippe et Marie. » Sept jours plus tard, elle s'est envolée pour la Norvège, sacrifiant son bonheur, pour les unir dans le mariage.

Quand Elijah m'a trompée, je n'ai pas pleuré ni fait de scène. J'ai fait semblant de ne rien savoir. Quand il a continué à voir sa maîtresse, Naomi, j’ai serré les dents et supporté en silence. Après tout, j'avais un fils adorable avec Elijah. Il m'aimait, et je voulais lui offrir une famille unie. Ce n'est que le jour où j'ai appris que mon fils, Kai, s’était rendu chez Naomi avec Elijah et qu'il l'appelait « tante Naomi » avec affection que j'ai cessé de vouloir endurer plus longtemps. J'ai dit à mon ami d'enfance que je voulais divorcer. Il m'a regardée droit dans les yeux, en disant : « Hazel, tout Néopolis sait qu'Elijah t'aime plus que sa vie. Et son pouvoir s’étend partout. Le quitter ne sera pas une tâche facile. » Cependant, j'ai répondu : « Alors Hazel va mourir. Sous les yeux d’Elijah. Qu'il regarde sa femme mourir sous ses propres yeux. À partir de ce moment-là, Hazel Foster n'existera plus dans ce monde. » Quand j’ai compris que Kai s’était déjà attaché à Naomi, j’ai réalisé que ces deux années de souffrance n’avaient servi à rien. Cette fois, je ne veux plus ni de mon mari, ni de mon fils.