Kenapa Mesin Terjemah Kadang Salah Terjemah Bahasa Mandarin Idiom?

Entah, setiap kali aku baca terjemahan idiom Mandarin yang kocak, rasanya kayak lihat meme yang nggak lucu karena konteksnya hilang.

Idiom Mandarin, khususnya chengyu empat karakter, biasanya padat makna dan penuh rujukan sejarah atau legenda. Mesin terjemah sering terjebak menerjemahkan tiap karakter secara literal karena modelnya dilatih untuk mencocokkan kata per kata dari korpus besar; tapi idiom itu bukan kumpulan kata biasa—mereka adalah unit makna utuh. Kalau model nggak pernah melihat konteks historis atau cerita asalnya, hasilnya gampang jadi absurd atau kehilangan makna figuratif.

Selain itu, ada masalah teknis: segmentasi kata (memecah teks Mandarin jadi unit yang benar), polisemi (satu karakter punya banyak arti), dan data latih yang tidak merata—idiom klasik jarang muncul dalam teks modern yang dipakai untuk melatih. Akhirnya, terjemahan literal bertabrakan dengan makna idiomatik. Untuk memperbaikinya, aku suka pakai kombinasi: cek kamus idiom, cari penjelasan singkat, atau pakai sistem terjemah yang menyediakan alternatif—literal dan makna bebas. Kadang aku juga menambahkan catatan kecil supaya pembaca ngerti nuansa budaya yang hilang.

Kalau kamu sering baca terjemahan aneh, coba cari asal idiom itu; seringkali begitu kamu tahu ceritanya, terjemahan jadi masuk akal dan malah lebih nikmat dibaca. Aku suka momen itu: tiba-tiba frasa yang semula datar jadi penuh warna gara-gara konteksnya kembali hidup.

Sekilas, penyebab salah terjemah idiom Mandarin itu sederhana: model membaca huruf, bukan cerita.

Idiom umumnya mengandung metafora, rujukan sejarah, atau gambaran yang sudah jadi kesepakatan budaya—contohnya frasa seperti '对牛弹琴' yang secara harfiah bermakna bermain alat musik untuk sapi, tapi dipakai untuk menggambarkan usaha yang sia-sia pada orang yang tak paham. Mesin tanpa pengetahuan tentang metafora dan latar belakang akan menerjemahkannya mentah-mentah sehingga arti sesungguhnya hilang.

Teknisnya ada juga: korpus pelatihan mungkin sedikit contoh idiom, sehingga model nggak belajar cara 'membungkus' makna idiomatik ke bahasa tujuan; selain itu tokenisasi dan ambiguitas karakter bikin kesalahan makin sering. Untuk pembaca biasa, tip cepatnya: kalau terjemahan terdengar aneh, cek kamus idiom atau situs yang menjelaskan asal-usulnya, atau bandingkan beberapa mesin terjemah. Dalam banyak kasus, sedikit pencarian tambahan langsung membuka nuansa yang semula tersembunyi, dan itu bikin membaca jadi lebih menyenangkan lagi.

Satu hal yang selalu bikin penasaran adalah betapa ringkasnya bahasa klasik Mandarin, dan betapa repotnya mesin ketika berhadapan dengan ringkasan itu.

Banyak idiom berasal dari teks sastra klasik atau cerita rakyat, sehingga maknanya tersusun dari implikasi kultural, tokoh, atau kejadian tertentu. Mesin terjemah modern unggul pada pola statistik dan konteks leksikal yang jelas, tapi kalah saat makna harus ditarik dari pengetahuan eksternal—siapa tokoh di balik idiom itu, apa konotasinya, atau bagaimana frasa itu lazim dipakai dalam situasi sosial tertentu. Tanpa pengetahuan semacam itu, hasilnya bisa terdengar kaku atau malah keliru total.

Strategi yang sering ampuh adalah menggabungkan penerjemahan otomatis dengan sumber daya linguistik: daftar idiom terstandarisasi, glosarium kultural, atau model yang dilatih khusus pada literatur klasik. Dari sisi pengguna, menampilkan dua versi (terjemahan literal dan terjemahan makna) plus catatan singkat bisa sangat membantu. Kadang, aku juga sengaja mencari penggunaan idiom itu dalam korpus modern—melihat contoh nyata penggunaan sering mengungkapkan nuansa yang tak tertangkap oleh terjemahan otomatis. Intinya, mesin perlu panduan kultural supaya terjemahan idiom gak cuma benar secara kata, tapi juga tepat secara makna.