Siapa Penulis Asli Syair Lagu Lir Ilir Menurut Sejarah?

Suara gamelan saat 'Lir Ilir' berkumandang selalu bikin merinding.

Di banyak telinga Jawa dan Indonesia, nama Sunan Kalijaga langsung muncul kalau ditanya siapa penulisnya. Itu memang gambaran umum: rakyat mengaitkan lagu ini dengan figur wali yang terkenal karena metode dakwahnya yang kreatif. Namun saya juga tahu dari obrolan dengan teman-teman pegiat budaya bahwa klaim itu lebih pada tradisi lisan daripada bukti sejarah tertulis.

Untukku, perpolemikan soal siapa penulis asli tidak mengurangi nilai lagu. 'Lir Ilir' hidup karena pesan dan melodinya yang mudah melekat, entah ditulis orang tersohor atau lahir dari kolektifitas komunitas. Lagunya tetap menjadi bagian penting dari repertoar budaya, diajarkan di sekolah, dimainkan di upacara, dan terus dipakai sebagai medium ekspresi. Pada akhirnya saya menikmati lagu itu bukan karena namanya siapa di dokumen, melainkan karena ia masih bisa menyentuh hati orang sekarang.

Berdasarkan penelitian etnomusikologi, atribusi 'Lir Ilir' kepada Sunan Kalijaga tidak bisa dianggap mutlak.

Beberapa peneliti musik dan budaya Jawa menekankan bahwa banyak lagu tradisional tidak memiliki pencipta tunggal yang terdokumentasi. Penamaan tokoh populer seperti Sunan Kalijaga sebagai pengarang sering muncul dalam catatan cerita rakyat dan tradisi lisan belasan atau bahkan ratusan tahun setelah lagu itu mulai menyebar. Sementara itu, gaya bahasa dan struktur musikal 'Lir Ilir' juga mengandung unsur-unsur folklor pra-Islam yang kemudian diselaraskan dengan pesan keagamaan—ini menandakan proses akulturasi budaya, bukan penciptaan langsung oleh satu individu yang kita kenal.

Di sisi lain, penting diakui bahwa tokoh Wali Songo memang aktif menggunakan seni lokal untuk menyampaikan ajaran agama, jadi klaim tradisional tersebut punya dasar kultural: mengaitkan karya dengan figur dakwah membuat pesan lebih mudah diterima masyarakat. Jadi, sebagai orang yang suka membaca kajian dan mendengar berbagai versi, saya cenderung melihat 'Lir Ilir' sebagai produk komunitas yang kemudian diberi atribut historis demi legitimasi—bukan sebagai karya yang dapat ditelusuri kepenulisannya secara pasti dari arsip atau dokumen kontemporer.

Di benak saya, 'Lir Ilir' selalu terkait dengan sosok Sunan Kalijaga.

Dalam tradisi populer Jawa, hampir semua orang akan menyebut nama Sunan Kalijaga ketika ditanya tentang pengarang lagu itu. Sosok Sunan Kalijaga—sebagai salah satu Wali Songo yang dikenal piawai memadukan budaya lokal dengan ajaran Islam—memang cocok dengan nuansa pesan dalam 'Lir Ilir' yang penuh metafora kebangkitan spiritual dan pembaruan. Liriknya yang sederhana tapi sarat makna sering dipandang sebagai cara dakwah yang lembut: memakai bahasa rakyat dan musikalitas tradisional untuk menyentuh hati.

Namun, kalau ditilik secara historis ada banyak keraguan. Banyak peneliti menunjuk bahwa tidak ada bukti tertulis kontemporer yang benar-benar memastikan Sunan Kalijaga sebagai penulis asli. Lagu-lagu rakyat biasanya menyebar lewat tradisi lisan, diubah-ubah seiring waktu, dan kadang dikaitkan dengan tokoh terkenal agar pesan dan sumbernya mendapat legitimasi. Jadi, meskipun nama Sunan Kalijaga melekat secara kuat pada 'Lir Ilir', secara akademis atribusinya lebih tepat disebut tradisional/anonim dengan kemungkinan besar mengalami proses akulturasi dan adaptasi.

Buatku yang sering mendengarkan versi gamelan atau vokal sederhana, soal siapa penulis asli bukan hal yang meredupkan kekuatan lagu. Entah ditulis oleh satu orang besar atau terlahir dari kolektifitas rakyat, pesan tentang bangkit, menyiram hati, dan kesederhanaan itu tetap hidup—dan itulah yang paling penting bagiku ketika mendengar 'Lir Ilir' berkumandang.