このフレーズを英語に訳すなら、"What exactly do you want to do?"がニュアンスをよく捉えていると思います。ちょっと呆れたり困惑した気持ちを込めて使う場面が多いですね。
例えば、友達が「宇宙に行きたい」「タイムマシンを作りたい」と荒唐無稽な夢を語り始めた時に、苦笑いしながらこう言う感じ。'進撃の巨人'のリヴァイ兵長がエレンに「お前は本当に何がしたいんだ」と問い詰めるシーンにも近い空気があります。
実際の会話ではイントネーションが重要で、語尾を上げると純粋な質問に、下げると懐疑的なニュアンスになります。海外ドラマで似た表現を探すなら、'The Big Bang Theory'のシェldonが「What is it that you're attempting to accomplish?」と言う場面が参考になりますよ。