「将を射んとする者はまず馬を射よ」を英語で言うとどうなりますか？

英語のことわざで近いのは『Strike at the source』だろうか。日本語の原文にある『馬』という具体性が消えてしまうけど、核心は伝わる。面白いことに、『Lord of the Rings』のガンダルフも『Go for the throat』と言ってたし、戦略の基本は時代を超えて共通してるみたいだ。

日本語の表現は孫子の兵法の影響が強いから、英語にする時は軍事戦略の文脈で説明した方がしっくりくるかも。『To neutralize the key figure, first remove his means of support』なんて言い方は、ビジネス戦略のセミナーで使えそう。

このことわざを英語に訳す時、文化の違いをどう乗り越えるかが面白いところだ。直訳すると『He who aims to shoot the general should first shoot his horse』だが、これでは英語圏の人にはピンと来ない。英語には『Cut off the head and the body will die』という表現があるが、ニュアンスが少し違う。

日本語の原典は戦略的なニュアンスが強いが、英語ではより直接的な表現が好まれる傾向がある。『To defeat the leader, first weaken his supporters』という言い換えなら、ビジネス書などでも使えそうだ。『Game of Thrones』でタイウィン・ラニスターが『A lion doesn't concern himself with the opinion of sheep』と言った台詞も、この戦略思想に通じるものがある。

ことわざの翻訳で難しいのは、単に言葉を置き換えるだけでなく、その背後にある思考様式まで伝えること。中国の兵法書『三十六計』にある『擒賊擒王』も同じような意味だが、英語圏では『To catch the bandits, first catch their leader』と説明されることが多い。文化の違いを超えて戦略の本質をどう伝えるか、翻訳者の腕の見せ所だ。