このフレーズの背景には、古代から続く人間と犬の特別な関係が反映されています。犬は古来より忠誠心の象徴として描かれてきましたが、同時に野生の本能も残しています。
『日本書紀』や『古事記』にも、飼い慣らした動物が突然牙をむくエピソードが記録されています。特に平安貴族の間では、愛玩用の犬が飼い主を襲う事件がたびたび記録に残されており、これが諺の原型になったと言われています。現代でも、ペットのしつけに関する文献ではこの表現がよく引用されます。
興味深いのは、英語にも同様の表現('bite the hand that feeds you')が存在すること。文化を超えて、人間と動物の関係における普遍的な戒めとして受け継がれてきたようです。