エンジェルフライト 国際霊柩送還士の評判は？実際の体験談が知りたい

私、梅原南（うめはら みなみ）と葉月修司（はづき しゅうじ）は緊急事態に陥った飛行機の機内にいる。緊張した空気の中、乗客たちは一斉に遺書を書き始めた。 私は必死に修司の手を握りしめている。ふと見ると、彼は遺書を、私の親友の古川若菜（ふるかわ わかな）に送信している。 修司は唇を固く結び、しばらくしてようやく口を開いた。「誤解しないでくれ。彼女は俺らが最も信頼できる人間だろう？」 幸いにもそれは虚驚に終わり、私は足が震えながら飛行機を降りた。そして、真っ先に若菜に電話をかけた。「彼と離婚するから、代わりにあなたが彼と結婚してあげて」

午前4時。空港に降り立った直後、スマホに夫・富沢千広（とみさわ ちひろ）のSNS投稿が通知された。 画像は、スーツケースを引く湯上日菜（ゆがみ ひな）の美しい後ろ姿。 添えられた文章はこうだ。 【37回目の空港迎え。無事に家まで送り届けた】 投稿時刻は午前3時30分。 その時、私・富沢唯（とみさわ ゆい）は上空3万フィートにいた。機体が突然の激しい乱気流に巻き込まれ、頭の上から酸素マスクが勢いよく落ちてきた。 シートベルトを必死に握りしめ、震える手では満足な遺書すら書けず、ただ心の中で何度も何度も願いを繰り返していた。 もし生きて降り立つことができたら、もし千広が私を迎えに来てくれていたら、海外赴任を断って、彼のそばに残ろう、と。 だが、無事に着陸し、スマホを開いても、着信履歴もメッセージも一切なかった。 彼は、日菜を迎えに行っていたのだ。 結婚して4年。彼が空港へ足を運んだ37回のうち、私を迎えに来てくれたのは一度もなかった。 そこまで愛する人が他にいるのなら、私は身を引こう。 海外赴任の申請はすでに承認されており、離婚届の準備も整っている。 これが、私が彼のもとへ降り立つ最後のフライトだ。

第二次世界大戦がはじまった。この世界では日英同盟が健在であり、それに伴って日本はイギリスへ軍を派遣することになる。 戦線は膠着するも42年にアメリカがドイツ側で参戦したことにより戦況は一気に変化した。そして44年にイギリスを屈服させるべくドイツ、アメリカ連合軍がイギリスへと大規模空襲を始めようとする。イギリスもまた日本に援軍を求め日本はそれに応じる。そしてその中に機材輸送メインとして女子航空隊「天使隊」があった。が、彼女たちは戦争に巻き込まれ、「ケルビム」隊として活躍となる。 主人公はその女子航空隊の一パイロットである。

私・坂本千雪（さかもと ちゆき）は、坂本航（さかもと わたる）が副操縦士から機長になるまでの8年間、その長い道のりをずっと支え続けてきた。 航が一番忙しかった頃、私は仕事を辞め、彼のフライトスケジュールに合わせて毎日食事を作っていた。 私は一度だけ、航に言ったことがある。「航の見ている空の世界、一回でいいから私に見せてくれない？」 彼は箸を止めることもなく言った。「俺は仕事をしに行ってるんだ。遊びじゃない」 「分かった」と私は答え、それ以来その話は二度としなかった。 それからしばらくして、なかなか寝付けなかった私は、彼の携帯のアルバムの中に、ひとつの非公開アルバムを見つけた。 そこには、コックピットから撮った40枚以上の写真。 雲海、夕焼け、雨上がりのダブルレインボー、上空1万メートルの天の川。 どの写真も同じ相手に送られていて、名前は小熊の絵文字で登録されていた。 一番新しいのは3日前の夕焼けの写真で、翼の端に半分だけ沈みかけの太陽が写り込んでいる。 その写真には彼の言葉が添えられていた。 【今日の夕日も綺麗だった。次来るときは、ジャンプシートに座らせて見せてあげる。そこが一番綺麗に見えるから】 相手からの返信は、ハグのスタンプと一言。【休暇になったらね】 暗証番号もアルバムのデータもそのままに、私は静かに携帯を元の場所へ戻した。 夜が明けると、私はいつも通りコーヒーを淹れ、静かに飲み終えた。 そしてパソコンを開き退職願を書くと、雲嶺市へ行く片道のチケットを予約する。 8年経ってようやく、航のフライト時間に合わせた食事作りはもう終わりにしようと決めた。 航がどこにいるのか、誰もいない家で想像しながら待つのもやめる。 彼の上空1万メートルの世界には、私の居場所はなかったようだ。だから私は地上に根を下ろして、自分の夕焼けを見ることにした。

食事の席で、夫の久世智紀（くぜ ともき）は箸で生姜をたっぷり取り、私・白川彩葉（しらかわ いろは）の皿へ載せながら「もっと食べて」と勧めてきた。 どの料理にも生姜が入っている食卓を見つめながら、私は黙って涙を流した。 「生姜が好きなのは私じゃない。勘違いしてるよ。私は生姜を食べると吐いちゃうの」 かつて私が飛行機事故で行方不明になったあと、夫は幼い息子のために、私とよく似た女を身代わりとして家に迎えた。 ところが、ようやく戻ってきた私を待っていたのは、家族がすでにその女・白川真奈（しらかわ まな）を私の代わりとして受け入れている現実だった。 私は彼らを家族だと思っていた。 それなのに、真奈に何度陥れられても、彼らが選ぶのはいつも彼女だった。 そしてある晩、3年ぶりに会った息子が、初めて自分から私の部屋を訪ねてきた。 私は嬉しくてたまらず、久しぶりに会った息子を抱きしめようとした。 だが、息子が最初に口にした言葉に、全身が凍りついた。 「僕の家から出ていって」 私は力なくその場に崩れ落ち、そっと目を閉じた。 「分かった。それがあなたの望みなら」

私、月島莉都（つきしま りと）が瀬尾晃成（せお こうせい）と別れて、五年目のことだった。 国際空港で、私は晃成と再会した。 彼は海外にいる妻、瀬尾依澄（せお いずみ）に会いに行くところで、私は仕事で海外出張へ向かうところだった。 しばらく言葉が出なかった。 先に口を開いたのは、晃成だった。 彼は少し気まずそうに、私へ軽く会釈した。 「ここ数年……元気にしてた？」 私も静かに答えた。 「ええ。元気よ」 それぞれの搭乗口へ向かう途中、晃成がふいに振り返った。 「莉都、あのとき……お前が会いに来てくれたとき、実は……」 その先の言葉は、空港のアナウンスにかき消された。 私は聞き返さなかった。 そのまま背を向けて、歩き出した。 あの年、私は遥か遠く離れた彼に会うため、飛行機に乗った。機内での丸八時間、一切の連絡が途絶えていた。けれど到着後、私の元に届いたのは意外なメッセージ。晃成はそのメッセージで私にすべてを打ち明けた。 彼には、ずっと別の女性がいたのだ。 一万キロの距離を越えて会いに行った先で、私はようやく気づいた。 あの恋は、私が思っていたよりずっと前に終わっていたのだ。