ポニーテールで参加する結婚式のマナーで気をつけることは？

8年間も付き合った彼氏は、やっと私にプロポーズしてくれた。結婚式は1週間後に挙げると決まった。 幸せいっぱい気持ちで結婚式の準備をしていた時、偶然彼と友人の会話を耳にしてしまった。 「さすが一輝さん。水野桜（みずのさくら）にプロポーズしたら、あの高嶺の花と言われた酒井美月（さかいみつき）がすぐに動き出したじゃないか」 「でも、美月が戻ってきたら、桜はどうするつもりだい？」 彼はしばらく黙ってから、淡々と答えた。 「大丈夫。桜とは婚姻届を出すつもりはないから、式だけ挙げて芝居を打てばいい」 翌日のパーティーで、彼は私を抱きながらお客さんを応対していた。 しかし、美月が目を赤くして外に飛び出していくと、彼はすぐに私から手を離し、慌てて追いかけていった。 私は冷静に彼らの後についていったら、闇夜の中で二人が強く抱き合い、激しくキスを交わしたのを見た。 断念した私は、静かに一つの電話をかけた。 「結婚しない？新郎になってほしいの」

パーティーで、親友の奥山陽菜（おくやま ひな）が彼氏ができたと打ち明けた。 私、村田葵（むらた あおい）は笑って、「どんな人なの？」と尋ねた。 彼女は答えずに微笑み、視線は真っ直ぐに私の婚約者の石井竜也（いしい たつや）へと向けていた。 しかし、竜也が壇上でスピーチをする前、陽菜がさりげなく彼のネクタイを直すまで、私はそのことを深く気にも留めていなかった。 あまりにも自然で親密な二人の姿に、私はその場に立ち尽くした。陽菜は笑いながら言った。 「彼氏にしてあげる癖が出ちゃって。気にしないで」 私は言葉を失った。 その日、家に戻るとすぐに竜也に切り出した。 「婚約、解消しましょう」 竜也は苛立ちを隠そうともせず眉をひそめた。「ネクタイを直してもらっただけで、本気で言ってるのか？」

「凛々、本当に花嫁の名前を高木彩羽（たかきいろは）に変えるつもりなの？」 松原凛々（まつはらりんりん）の声は揺るぎなく、はっきりしていた。 「うん、私の言った通りにして」 電話を切ったあと、彼女は一人でしばらく黙って座っていた。 彼女の脳裏には、婚約パーティーの後に見た光景が浮かんだ。 揺れる車の中で、婚約者は他の女を抱きしめ、離れがたい想いを語っていた。 彼女と稲葉辰一（いなば しんいち）がようやく結婚までこぎつけたというのに、どうして彼が浮気などできたのか、凛々には到底理解できなかった。 だが、もう関係がない。彼が愛しているのが別の人なら、彼女は身を引いて応援する。 彼にはその女と結婚させればいい。そして彼女自身も、彼が夢見ていた理想の結婚式をプレゼントするつもりだ。

結婚式の前日、私のウェディングドレスが別の女に着られている。 谷山晴翔（たにやま はると）がその女を庇う言葉を聞きながら、私は彼に離婚を切り出した。 晴翔の愛人・海老沢真希（えびさわ まき）は、私の前に膝をつき、しゃくり上げながら訴えた。 「奥さん、こんなに美しいウェディングドレス、私は初めて見ました。つい我慢できなくて……谷山社長は、私の願いを叶えてくれただけで、他に意味はありません。どうか彼を責めないでください」 晴翔は彼女を引き上げ、抱き寄せて慰めながら、私にただ一言だけ言った。 「後悔するな」 目の前でぴったり寄り添う二人を見つめながら、私は少しも未練を残さず背を向けた。

結婚式プランナーである私は、自分の夫とその浮気相手の結婚式を、この手でデザインした。 神蔵遥生（かみくら はるき）と付き合って五年。 三年はコロナ禍で、二年は結婚と出産。 ずっと憧れてきた結婚式は、彼の口から聞けばいつも「また今度」。 そんなある日、新しい結婚式の依頼が入った。 依頼主はまだ若い女の子で、目元がふわっと笑っていて、とても幸せそうだった。 「ここ、彼氏が選んでくれた場所なんです。絶対にここで挙げたいって」 資料を受け取り、視線が会場の名前に落ちる。 ――私が何度も夫に提案し、夢にまで見たフランスの教会。 まさか同じ趣味の人がいるなんて、と苦笑しそうになった次の瞬間。 視界に飛び込んできた新郎の名前。 神蔵遥生。 指先が、紙の上で音もなく止まった。 向かいの女の子は幸せに浸ったまま、さらに嬉しそうに続ける。 「私たち、まだ付き合って二ヶ月なんですけど……。でも彼、私に最高の結婚式をあげたいって」 私は口元をゆるめ、五年間毎日見てきたその男の名前を見つめた。 ――ようやく訪れた。彼の結婚式をプランニングする、この瞬間が。 残念なのは、花嫁が私じゃないってことだけ。

神崎恭介（かんざき きょうすけ）と付き合って7年も経つのに、私・篠原葵（しのはら あおい）は一度も彼からプロポーズをされていない。 それどころか、招待された友人の結婚式に出席したとき、新婦・吉川莉奈（よしかわ りな）に腕を絡ませて笑っている新郎が、彼だったのだ。 「本物の新郎が式直前に逃げ出したんだよ。でも式は止められないから、俺が莉奈の手助けをしただけだ」 彼は必死になって言い訳をした。それでも、新婦を見つめる時の嬉しそうな様子は隠しきれていなかった。 「ほら、俺たちの式の練習になっただろ？お前も最高の結婚式にしたいって言ってたじゃないか」 確かにそうだ。私はいつか挙げる結婚式のために、5年間もかけて計画を練り上げてきた。 けれど今、彼がその身を置いているのは、私と歩むはずだった誓いの場ではない。莉奈の新郎として、彼女の隣に立っている。 私の結婚式は、もう絶対に幸せなものにはならない。