家庭の植物愛好家は万年青の葉が傷んだ時にどの手入れをすべきですか。

実際、万年青（おもと）の葉が傷んでいるのを見つけると、ちょっと心が痛みますよね。でも落ち着いて原因を見極めれば、意外と簡単に立て直せます。まず最初にやるべきことは、傷んだ葉をどう扱うかと原因の切り分けです。葉先が褐色に枯れているのか、斑点が出ているのか、葉全体が黄色くなるのかで対策が変わります。僕も何度かやらかして、その経験から「見る→切る→対処」を順にやるのが効率的だと学びました。

具体的には、明らかに枯れてしまった葉や穴あきの葉は、清潔なハサミで付け根近くから切り取ります。切るときは無理に引きちぎらず、根元をクリーンに切ること。切った後はハサミを消毒（アルコールや薄い漂白液）して、次の作業で病気を広げないようにします。葉に小さな斑点や粘性のある塊が付いているなら、害虫（カイガラムシやコナカイガラムシ、アブラムシなど）の可能性が高いです。綿棒に消毒用アルコールを含ませてこすり落とすか、オプションとして植物性の殺虫剤やネームオイル（ニームオイル）を薄めて散布すると効果的です。葉全体が黄色っぽくなる場合は過湿による根の不調も疑って、鉢から抜いて根の状態をチェックしましょう。黒くヌルっとした根が多ければ、傷んだ部分を切り取って乾かした後に、通気性の良い用土で植え替えが必要です。

それから光・水・肥料の見直しが回復のカギになります。万年青は明るい日陰や柔らかい光を好むため、直射日光に当たりすぎると葉焼けになります。一方で暗すぎると葉色が悪くなるので、障子越しの光や窓際の明るい間接光がベスト。水やりは表面が乾いてから与えるスタンスで、受け皿に水をためっぱなしにしないこと。冬は生育が鈍るので水やりを控えめにします。肥料は生育期に薄めの液肥を2〜4週間に一度、または緩効性の固形肥料を少量与える程度で十分です。

最後に予防策として、鉢周りを清潔に保つこと、植え替え時に古い用土を落として根のワンポイントケアをすること、害虫が発生したらすぐ隔離して処理することを心がけると安心です。焦らずに地道にケアすれば万年青は驚くほど回復力があるので、時間をかけてじっくり観察してあげてください。