将来の夢の作文で審査員にアピールするコツは？

「あの、国立特級芸術アカデミーへ応募したいんですが……」 松浦直美（まつうら なおみ）は応募締切ぎりぎりのその日、募集窓口へ駆け込み、志望届を差し出した。 職員は顔を上げて彼女を見る。「国立特級芸術アカデミーは、選考に受かるとそのまま合宿形式の訓練に入ります。その間は外部との連絡も取れません。それでも参加しますか？」 「はい。お願いします」 直美は高まる胸の鼓動を抑え、まっすぐな瞳で答えた。 「わかりました。では10日後の選考試験にお越しください」 受験票を手にした瞬間、ようやく直美の心は落ち着いた。 やっとここを離れられる。そして、ずっと胸の奥で思い描いてきた舞台へ、ようやく踏み出せるのだ。

　街頭ビジョンに映るVTuber達に憧れた一人の少女がいた。お世辞にも良いとは言えない彼女の家庭環境では憧れに手を伸ばすことすら叶わない。 　しかし、それは彼女が諦める理由にはならない。家を出て就職し、プライベート全てを憧れに近付くための自己鍛錬に費やした。 いくら彼女に才があろうと努力をしようと両親から逃げ続けている以上は表舞台には上がれないし、憧れ続けたVTuberにもなれない。彼女は最期までVTuberにはなれず、来世を夢見て死んでいった。 　これは、そんな彼女の来世が舞台のシンデレラストーリー。 ※＃〇.５の回は本編に直接的には関わりません。でも、読むとキャラ達のいる世界のことをもっと知れます。

子どもの成長を促すため、幼稚園では手作りポスターを描く課題が出さた。 娘は「自分でやる」と言って私の手伝いを拒み、一人で一生懸命描き上げた。 しかし、ほかの子どもたちの作品は親が代わりに描いたものばかりだった。 その中で娘の素朴な絵は埋もれてしまい、ゴミ箱に捨てられてしまう始末になった。 さらに先生から「手抜き」と名指しで批判され、保護者のグループチャットでも取り上げられた。 娘の絵に対する自信をどう取り戻させればいいのか、頭を抱えていた私。 そんなとき、偶然見た県主催の幼児美術コンクールの入賞作品の中に娘の絵を見つけた。 しかし、署名はクラスメートの名前だった。

数学コンテストで優勝できるはずだった私、野原梨央（のはら りお）は、わざと白紙で提出した。 前世の私は数学の天才で、どんなコンテストに出ても、彼氏の幼なじみである岡田玲子（おかだ れいこ）は必ず各科目で私より二十点高い点を取ったからだ。 そんなはずはないと信じられず、私は数学コンテスト当日、いつも以上の力を発揮した。 今度こそ間違いないと思ったそのとき、結果はやはり、玲子が各科目で私より二十点高かった。 しかも彼女は優秀な成績で、本来なら私のものだったはずの優勝を奪っていった。 優勝できなければ、学校が約束していた奨学金も当然なくなる。 その奨学金で、がんを患った両親の手術費をまかなうつもりだった私は、完全に打ちのめされた。 両親は手術を受ける金がなく、無残にも亡くなり、私もそのショックに耐えきれず、後を追った。 死ぬ間際まで、どうしてどれだけ努力しても、玲子は毎回各科目で私より二十点高く取れるのか、わからなかった。 そして再び目を開けると、私は数学コンテストの前日に戻っていた。

学園のマドンナだった妻が博士号を取得したその時、俺は隅で体を丸めながら大量の血を吐き、死が訪れるのを待っていた。 しかし玲奈は、白石一輝をしっかりと抱きしめながら甘い笑みを浮かべていた。 意識が崩れそうになる前に、俺は笑って危篤通知書を引き裂き、一生悩み続けた質問をした。 「結婚して7年、俺がお前のために勉強を支えてきたけれど、お前は一度でも俺を振り返ったことがあるか？」 残念ながら彼女には聞こえなかった。 その瞬間、俺の心の中にはすでに答えがあった。 俺の7年の努力は、ただの一方的な願いに過ぎなかった。 再び目を開けると、生まれ変わっていた！ もう一生彼女を見ないと決めた！ まさか思いもしなかったが、大学入試の3か月前、玲奈が放課後に自ら俺を待ち伏せした。 彼女は花を手に公の場で愛の告白をしたこともあった！ 咄嗟に身をかわした俺を見て、彼女の目は赤く染まっていた。 「一人で三千日夜を過ごすのがどれほど冷たいものか、あなたは知っているの？お金がなくても稼げるけど、あなたがいないと私はどうやって生きていけばいいの？」

トレーニング漬けの実家が嫌で、一人暮らしを始めた大学生・司。 自由を手に入れたはずなのに、どこか満たされない日々を送っていた。 ある日、気分転換に訪れた銭湯で、司は突然“時間の歪み”に飲み込まれる。 目を開けると、そこは──母がまだ若かった頃の過去。 厳しいだけだと思っていた母にも、夢があり、迷いがあり、優しさがあった。 そして今度は、後悔に満ちた“未来の自分”が現れる。 「空手を続けろ」 その助言を胸に、司は一人暮らしを辞め、実家に戻る決意をする。 時間を超えて届いた言葉が、彼の人生を大きく変えていく。