編集者は炭から隅までの新装版で何を改善すべきですか？

編集の仕事を考えるとまず目に浮かぶのは、テキストの“聞き手”を誰にするかという点だ。『炭から隅まで』は核となる物語の魅力が強い一方で、現行版だと注釈や文脈の補完が足りずに読者が途切れてしまう箇所があると感じる。だから私は、本文の校訂を丁寧に行うことを最優先にすべきだと思う。原稿の異版本を突き合わせ、作者の意図が曖昧になっている箇所は注記で明示する。誤字脱字の修正だけでなく、語句の意味変化や時代背景を示す短い注釈を本文下や章末に置くことで、読みやすさが格段に上がる。

別の角度としてデザイン面にも改善の余地がある。紙質や行間、フォント選定は読書体験に直結するから、長時間読んでも疲れにくい組版を採用してほしい。章見出しに一貫したスタイルを与え、目次や章番号の明瞭さを高めるだけでも読者の没入感は変わる。また、挿絵やモノクロの図版を適所に入れることで情景理解がスムーズになる。例えば『吾輩は猫である』の新版で行われた手書きメモの再現や序文の再録のように、資料的価値を高める要素を付け加えるのは有効だ。

さらに私は、巻末付録の充実を強く勧める。主要登場人物の簡潔な相関図、物語の時系列表、作者の短い回顧や当時の出版史に関するコラムを収めれば、新装版としての差別化ができる。翻訳や再構成があればその方針を明確にする注記、初出掲載時の改変やカットされていた章があれば復刻して比較を載せると学術的な価値も出る。最後に、現代の読者層に届くように巻末に推奨読書案内や簡潔な解説を設け、書影や販促用コメントも洗練させれば、新装版としての完成度が格段に高まると思う。

改訂版を手に取った読者の視点で言うと、まずストーリーの流れを邪魔する余分な誤植や不統一を徹底的に潰してほしい。本文のリズムが崩れると没入が途切れるので、句読点や（旧字体・新字体の）表記揺れは見逃せない問題だと感じる。また章ごとの冒頭や終わりの切れ味を調整して、読み継ぎが自然になるように段落の取り方や改行ルールを統一してほしい。

それと、読者ガイド的な短い「解説ページ」を章ごとに一枚挟むアイデアは有効だと思う。私は過去に『風の谷のナウシカ』の解説付き新版を読んで、この形式が物語理解を助けてくれた経験がある。図や表を多用せずに箇条でまとめるだけでも読み手には親切だし、装丁面では手触りと耐久性のバランスを図ること。要するに、本文の精度、安全な組版、そして補助情報の充実で、新装版の価値は大きく上がると確信している。