저자 사인회에서 책 구매 없이 참여 가능할까요?

요즘은 유튜브 라이브로 진행되는 가상 사인회가 인기더라구요. 특별히 책을 구매한 사람에게만 참여 코드를 주는 방식도 있고, 누구나 채팅으로 질문할 수 있는 오픈형 행사도 많아요. 지난주에 본 한 출판사의 이벤트는 전자책 구매자에게도 사인 pdf를 제공했는데, 디지털 시대에 맞춰 정책이 점점 다양해지는 것 같아요.

오프라인 행사보다 규제가 덜한 편이지만, 역시 인기 작가일수록 혜택이 구매자에게 집중되는 건 마찬가지더라구요. 팬심으로 북커버를 들고 오는 사람들을 위해 서점 입구에 임시 판매대를 마련하는 창의적인 해결책도 본 적 있어요.

서점 알바를 하던 시절, 사인회 날이면 항상 혼잡한 현장을 관리하느라 정신이 없었어요. 분명히 '구매 필수'라고 적어놓고도 책 없이 오시는 분들 때문에 곤란한 상황이 자주 발생했죠. 특히 한정판 커버를 준비하는 행사일 경우, 재고 관리 차원에서 미리 구매한 사람만 받는 경우가 대부분이었어요.

그런데 소규모 서점에서는 오히려 방문객 유입을 위해 유연하게 운영하기도 해요. 지인 운영의 인디 서점에서 진행된 신인 작가 사인회는 현장 판매도 가능했는데, 이날 매출이 평소보다 세 배나 높아졌다는 후문을 들었어요. 사인회의 상업적 목적과 팬 서비스 사이에서 각 매장의 고민이 느껴지는 부분이었죠.

어제 서점에서 우연히 마주친 사인회 현수막을 보며 궁금증이 생겼어요. 분명히 행사 안내에는 '구매 고객 우선'이라는 문구가 적혀 있었지만, 정확한 기준이 명시되지 않더라구요. 실제로 지난달 유명 작가의 사인회에 갔을 때는 미리 책을 사온 사람들만 줄을 서게 했어요. 하지만 매장 안에서 바로 구매하는 경우도 허용했고, 분위기가 꽤 여유로웠던 기억이 나네요. 서점마다 정책이 천차만별이어서 사전 확인이 정말 중요하다는 생각이 들었어요.

친구는 최근 온라인 서점에서 진행된 사인회에 책 없이 참여했는데, 현장에서 특정 금액 이상 구매하면 가능했다고 하더라구요. 이런 유연한 시스템이 점점 늘어나는 추세인 것 같아요. 다만 인기 작가일수록 규정이 엄격해지는 편이라, 행사 공지 댓글란에 다른 참여자들의 경험담을 찾아보는 것도 좋은 방법이에요.