จุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ซานตากลายเป็นชายชุดแดงหนวดเคราฉายรอยยิ้มคือบทกวีและภาพประกอบศตวรรษที่ 19: บทกลอนชื่อ 'A Visit from St. Nicholas' ให้รายละเอียดว่าซานต้ามาพร้อมกับเลื่อนและกวางเรนเดียร์ ส่วนภาพการ์ตูนของ Thomas Nast วางไอเดียเรื่องอุตสาหกรรมของเล่นและเวิร์กช็อปที่ขั้วโลกเหนือ จากนั้นการโฆษณาโดย Haddon Sundblom ให้ภาพซานต้ายิ้มกว้างในชุดแดง-ขาวจนติดตาโลกสมัยใหม่ ทั้งหมดนี้รวมกันจนกลายเป็นไอคอนที่เราเห็นทุกวันนี้
ตัวอย่างเด่นคือเรื่องราวของ 'Rudolph the Red-Nosed Reindeer' ที่เริ่มจากหนังสือโปรโมชันของร้านค้าปลีกในปี 1939 ผลงานของ Robert L. May สร้างตัวละครกวางที่มีจมูกเรืองแสง แล้วถูกเปลี่ยนเป็นเพลงฮิตโดย Gene Autry ซึ่งทำให้ไอเดียกวางนำทางแสงสว่างกลายเป็นสัญลักษณ์ไปทั่วโลก นี่เป็นตัวอย่างว่าของบางอย่างที่เราคิดว่าเป็นรากลึกของประเพณี จริงๆ แล้วเกิดจากการเล่าเรื่องเชิงการตลาดที่จับใจคน